равно выкрал его. А потом я с большим интересом наблюдал, как прибывшие Маги беззаботно поместили в витрину новый Посох. Разумеется, он тоже ненастоящий.
Фокусник поднял свой планшет и разблокировал. Тыкая в экран одним пальцем, он неуклюже открыл медиатеку, где было всего одно видео. Фокусник запустил его и повернул планшет к камере.
— Вот, видите? Это я во Дворце Совета. А это тот самый Посох, который лежит сейчас на полу.
На видео было видно, как неизвестный подошёл к витрине с Посохом. Он опустил руку в белой перчатке к стеклу. А затем его рука легко прошла сквозь стекло и схватила Посох, который вдруг исчез.
— Я знаю, что даже после такого доказательства найдутся те, кто мне не поверит, — Фокусник опустил планшет и печально посмотрел в камеру. — Поэтому я решил оставить доказательство. Сейчас покажу.
Действуя так же неуклюже, он зашёл в браузер и в поисковике неловко набрал «Дворец Совета». В открывшемся списке он ткнул на официальный сайт и начал что-то искать.
— Он что, специально выводит людей из себя? — процедил Лимон.
— Раздражает, — кивнула Даша, наблюдая за неуклюжими действиями Фокусника.
— Нашёл, — пробормотал тот, и включил сегодняшнее видео, на котором администратор уверял, что никто не воровал Посох из Дворца Совета.
Даша и Лимон переглянулись. Они совершенно не понимали, чего хочет добиться этот человек.
— Вот, — Фокусник остановил запись на том моменте, когда камера была наведена на посох. Затем он поднёс пальцы к экрану и начал ловко раздвигать их, приближая картинку. Через несколько приближений незаметная полоска, на которую никто не обратил внимания, увеличилась в сотни раз и превратилась в надпись: «Эта палка принадлежит Фокуснику». Рядом с надписью была нарисована кошачья рожица.
— Видите? — Фокусник равнодушно улыбнулся на камеру. — Проверяйте ролик, пока его не убрали. Убедитесь сами.
Он вяло помахал и отключился. Брат и сестра пару секунд тупо смотрели в экран. Затем Даша спохватилась и быстро открыла вкладку официального сайта Дворца Совета. Она недавно смотрела видео, поэтому не понадобилось его искать. Даша включила его и отмотала запись к тому моменту, где показывался Посох.
Она нашла неприметную полоску и приблизила её. Через пару мгновений весь экран занимала та же надпись, которую показал Фокусник.
— Ого, — только и сказала Даша. — Он их всех обдурил.
— Он украл поддельный Посох. Затем дождался, когда его заменят, и оставил эту метку, — хмуро сказал Лимон. — В первом видео он специально ни слова не сказал, что Посох поддельный. Люди из Дворца Совета попались в его ловушку…
— Может он и правда гений? — неуверенно предположила Даша. — Он так точно всё спрогнозировал…
Лимон хмыкнул, но не ответил. Глубоко внутри он понимал, что Фокусник произвёл на него сильное впечатление…
* * *
Я проснулся с хорошим настроением. По потокам энергии от Апофеоза стало очевидно, что владельцы поддельного Посоха клюнули на удочку.
— Выложила? — с улыбкой спросил я, потягиваясь.
Вчера ночью мы с Мией сделали вторую вылазку во Дворец Совета. Но на этот раз я не входил в здание — Мия одна проникла внутрь и оставила на подделке след.
— Да, — кивнула Мия. — Всё пошло по третьему сценарию, самому удачному. Они и правда выложили опровержение.
Посмеиваясь, я поднялся. Когда вышло видео Профессора про Блоков-наркоманов, Ядро переступило на десятую ступень. Сейчас оно уже достигло двадцати трёх процентов от максимального размера, и благодаря роликам Фокусника рост продолжался.
— Валентин проник в квартал клана Моргун, — сообщила Мия. — Вся их репутация оказалась правдивой. Большинство членов клана Моргун — те ещё упыри. Но что главное — они контролируют бандитские группировки и владеют борделями и казино. Они тесно связаны с Блоками. Раньше Моргуны позволяли Блокам торговать мана-пылью в своих заведениях. Сами они не производят и не продают мана-пыль, поэтому мы не смогли их вывести на чистую воду, как остальных.
— Вот как, — я сел обратно на кровать и посмотрел на Мию. — Получается, Валентин обнёс их?
— Да, — глаза Мии лукаво блеснули. — Он там нашёл кое-что очень интересное.
Я терпеливо подыграл ей:
— Что он нашёл?
— Тайную лабораторию! — загадочно сказала Мия. — В ней знаешь, что изучают?
Я мысленно закатил глаза и спросил:
— Что?
— Зомби-вирус! — торжественно объявила Мия. — Моргуны изучают зомби-вирус и ставят опыты на людях и животных. А знаешь, кто тоже изучал этот вирус?
У меня задёргался глаз.
— Кто же?
— Клан Беляевых!
Мия довольно уставилась на меня. Я приподнял брови и уточнил:
— Тот самый клан, который пережил таинственную катастрофу и рухнул с топ-100 в топ-500?
— Да. Люба крутит роман с Бароном Иваном Беляевым. Но не это важно, — Мия стала серьёзнее. — Ники взломала лабораторию Моргунов и узнала много чего интересного. Беляевы очень плотно изучали зомби-вирус и пытались его повторить. Их целью было создать антидот. Но что-то пошло не так, произошла страшная катастрофа. Половина клана сама стала зомби, в итоге Совет Десяти опечатал их землю и уничтожил всех заражённых. Один из научных работников перед смертью успел продать все результаты исследований клану Моргун. А те вдруг решили, что неплохо бы продолжить исследования. Они думают, что их система защиты справится, если что-то пойдёт не так.
— Каким образом Беляевы обратились в зомби? — хмуро спросил я.
— У Моргунов есть теория. Любое существо, которое становится зомби — переходит под контроль более высокоранговой особи. Сильные зомби могли организовать такую диверсию. Точно неизвестно, как именно они это провернули, но, скорее всего, в клан проник один или несколько зомби-Архимагов. Недавно появилась новая версия, что за тем событием стоит клан Кафка. Они не хотели, чтобы Беляевы придумали антидот, поэтому тайно заразили всех. У Беляевых не было своего ГрандМага, поэтому это вполне реально.
Я задумчиво кивнул.
— Можешь скинуть мне всю информацию, которая касается катастрофы Беляевых? Из всех доступных источников.
— Да, сейчас.
Я сел в кресло и внимательно изучил то, что прислала Мия.
— Если старшие зомби и правду могут взять под контроль более слабые особи — разве это не означает, что план по массовому исцелению зомби может превратиться в массовое побоище? — хмуро пробормотал я.
— Почему? — не поняла Мия.
— Даже с зомби-Ахимагами, настолько быстрое распространение вируса выглядит подозрительно, — пояснил я.
