вопрос мучал: сможет ли Черныш потом превратиться обратно в котенка? А то родители вряд ли разрешат ей держать дома летучую мышь.
12 глава. 17 сентября Кристен
Кабинет, который ей выделили, был весьма обшарпанный, но Кристен понравился. Он располагался отдельно от основного здания и состоял из учебной аудитории и преподавательской квартиры. Квартирка была небольшая: спальня и кабинет, смежный с кухней, а также санузел. Основная аллея академии, по которой туда-сюда сновали студенты, была в достаточном отдалении, и Крис почти не мешали шумные адепты.
В обед у нее намечалась первая лекция с боевиками. Она уже составила программу лекции и даже набросала план работы на весь год, но еще хотела доработать его в ближайшие дни.
Утром Кристен получила письмо от дяди, что сегодня состоится ужин-знакомство с ее кандидатами, сразу со всеми. Безусловно, это выбило Крис из колеи, но с другой стороны, она почувствовала любопытство. Как интересно будут вести себя все кандидаты во время ужина. Неужели никого из них не смутит такая ситуация и их одновременное присутствие за столом?
В целом она как будто начала смиряться с необходимостью стать матерью в ближайшее время. Да, это по-прежнему вызывало в ней тревогу и страх не справиться. Но острота эмоций начала спадать понемногу, и Крис отмечала даже некие положительные моменты происходящего. Например, у нее появится мотивация жить среди людей и общаться с ними, перестать сбегать в глушь по поводу и без. Ведь с ребенком особо не побегаешь, ему будет полезно расти в обществе, а не как его матери.
За этими мыслями Крис хозяйничала в своей новой квартирке. Перед ее приездом уборщица навела порядок в аудитории и самой квартире. Элементалистке осталось только разложить свои вещи по новым местам. Утром из дворца прибыли ее книги. Часть из них была еще из ее жизни с дедушкой Фаро. Кристен было приятно, что их довезли и сохранили для нее. Так же приехала гора одежды, сшитой по ее размеру, но без ее участия в примерках. Большая часть вещей была выдержана в строгом стиле - она подходила для работы преподавателем академии. Но не подходила для нее, Крис. Примерив пару вещей, она с неудовольствием обнаружила в зеркале незнакомую стильную женщину, которой сама себя не чувствовала. Поэтому решила пока носить свои обычные вещи: кожаные брюки, льняные рубашки и жилеты.
Закончив расставлять все по местам, Кристен разожгла камин в кабинете и призвала Огневичка, проткнув палец кинжалом и нанеся кровь на татуировку на запястье. Белка-летяга с тихим шипением выскочила из огня и полезла на руки к своей хозяйке. Огненный элементаль тыкался носом ей в шею, приятно щекоча горячим дыханием кожу. Его огонь не мог причинить ей вреда, потому что они были связаны.
***
18 лет назад
Когда ей было десять, до их села дошли слухи, что в соседней области разбушевались пожары. Лето стояло влажное, часто шли дожди, поэтому было не совсем понятно, откуда взялись пожары. Дедушка Фаро, когда слышал в деревне от торговок об очередном сгоревшем поле пшеницы или мельнице, задумчиво пожевывал губу. Кристен уже знала это его выражение лица, означавшее непростой выбор. Так и оказалось. В один из вечеров он обратился к ней:
— Я завтра ухожу по делу. Собери мне в дорогу поесть, да как обычно - переодеться, теплое что-то.
Он и правда периодически уходил по каким-то делам, порой на пару дней, а однажды его не было целых две недели. С хозяйством Крис справлялась сама, но скучала очень. Зато возвращался он всегда с чем-то интересным: то с книгой, то с новым элементалем, то с подарками для нее. Но в этот раз она не хотела его отпускать.
— Дедушка Фаро, возьми меня с собой. Я большая уже, долго идти смогу. И в дороге тебе помогу. Ты же сам слабо ходишь, тебе помощь моя не помешает.
— Не могу я, малышка. Опасно это. Ладно, если сам сгину, так ведь и тебя погублю, нельзя ж так.
— Ну пожалуйста, я слушаться тебя буду во всем. А с тобой мне всегда безопаснее. Вдруг кто придет, пока тебя нет, я ведь даже защититься не смогу!
Старик пожевал губу, раздумывая над ситуацией, и наконец решил:
— Идешь со мной…
— Ура! - запрыгала от радости Крис.
— Но слушаться меня безоговорочно, а то до старости будешь в этой хижине сидеть.
Настроение у старого элементалиста испортилось, видимо, тревожился он об исходе похода, но не идти не мог. Тем временем его приемная дочь собрала все необходимое в дорогу: наварила картошки, сложила сухарей, яблок, сушеного мяса, положила пару теплых плащей, в которые в случае чего можно и завернуться, флягу с водой, немного денег, камень для розжига, некоторые мази и травы лечебные.
Рано утром, еще туман стоял по низинам, они вышли в ее первый поход. Дедушка бывало брал ее с собой на несколько часов, до темна, но вот так с ночевкой впервые. Идти пришлось долго, три дня они шли, а на ночь останавливались, разжигали костер и зажаривали найденные в течении дня грибы или грызли орехи.
На третий день им начали попадаться выжженые места, обугленные кусты и небольшие деревья. В степи больших деревьев не водилось. Дедушку такие места очень заинтересовали, он рассматривал их, нюхал и даже пробовал на вкус.
— Будь теперь еще внимательнее. Мы уже близко, - сказал он ей на вечернем привале.
— Что близко, дедушка?
— Элементаль близко, огненный.
— Мы будем ловить огненного элементаля? - вся усталость мигом слетела с Крис.
— Я буду ловить, а ты в стороне постоишь, кабы чего не вышло.
— Ну деееееда, - протянула она, я же помочь могу.
— Я сказал постоишь в стороне! иначе не возьму больше. - отрезал он.
Пришлось Крис смириться:
— А как ты ловить его будешь?
— Победить его надо, ослабить сильно, тогда он и признает твое право быть ему хозяином
— А Степнячка ты тоже побеждал? - заинтересовалась Крис.
— Да, и его тоже, - ответил дед.
— А как?
— Спать уже пора, ты укладывайся, а я тебе расскажу пока.
И на следующий день, дедушка Фаро намочил в ручье свою одежду и шерстяной плащ. Остальные вещи они оставили во временном лагере и пошли искать по округе элементаля. Чем ближе они подходили, тем чаще встречались выжженные места и пахло гарью.
К обеду они
