class="p1">Я протянул ей кольцо. Мия, которая сидела у меня на плече, прикрыла лапкой мордочку и хихикнула:
— Представь, если она скажет, что согласна. Что делать будешь?
— Ой, — я смущённо убрал кольцо и достал Сферу Карманного Измерения. — Перепутал.
Фиона спокойно приняла артефакт.
— Один такой я уже передал Академиуму, — сказал я. — Пока сам не знаю, как он действует.
— Хорошо, — Фиона посмотрела мне в глаза, затем вдруг сказала: — Предложение о вступлении в клан всё ещё в силе.
— Спасибо, — улыбнулся я.
Чуть нахмурившись, Фиона развернулась и ушла.
— Ты специально показал ей кольцо? — спросила Мия.
— Нет, случайно.
Мия скосила на меня глаза. Похоже, она не поверила.
Во Дворце Мудрости я заглянул к Тине и отдал ей Кольцо Искажения.
— Вы нашли способ, как можно использовать прошлый артефакт? — спросил я, когда проректор спрятала коробочку с артефактом в карман.
— Да, — кивнула Тина. — Я отправлю информацию тебе на учебный смартфон.
Она явно хотела поскорее отдать артефакт ректору, поэтому торопилась.
— У меня есть просьба. Разрешите мне посещать занятия старшекурсников, — прямо сказал я.
Тина нахмурилась. Подумала несколько секунд и кивнула:
— Я отправлю тебе расписание и разрешение. Можешь идти.
— Спасибо, — коротко поклонившись, я вышел из кабинета и направился на лекцию по элементу пространства. В коридоре увидел Елизавету Булгакову.
— Артур! — приятно удивилась она. Затем нежно улыбнулась и поздоровалась по этикету. После моего ответного приветствия, она спросила:
— Как ты? Сколько мы не виделись? Два месяца, да? И за такой короткий срок ты так изменился!
Елизавета была старше меня и ходила на совершенно другие занятия, поэтому мы с ней не пересекались в Академиуме.
— Я в порядке. Ты осталась всё такой же прекрасной. Как мать и отец?
Мы с немного поболтали и пошли по своим делам. Булгаковы уже давно рассчитались со мной за то, что я свёл их с Хранителями. Но приятные отношения между нами остались.
Войдя в аудиторию, я с удовлетворением услышал обсуждение Фокусника. На этот раз все говорили о найденной статуе и приходили к разным выводам.
— Он заключил сделку с правительством, — уверял один.
— Вряд ли! Совет бы не пошёл на такое, — отвечала вторая.
— А почему тогда Совет не сделал официальных объявлений? Он просто уведомил всех, что статуя найдена и скоро будет возвращена на место.
Я сел за парту и с интересом выслушал обсуждение студентов. Многие были уверены, что Фокусник сам вернул статую. Хотя некоторые были убеждены, что это не так.
— Может они убили Фокусника? — предположила невинная на вид девушка с большими глазами.
— Тогда бы Совет объявил, что преступник был нейтрализован, — не согласился я.
— Думаешь? — девушка посмотрела на меня. — Если так, то хорошо.
Она улыбнулась. По взгляду девушки я понял, что она не против познакомиться со мной поближе. Надо будет потом узнать её имя и попросить номер.
В аудиторию вошёл преподаватель, все разговоры стихли. Высокий лысеющий мужчина, Гранд-мастер Магии, поднялся на сцену и заговорил:
— Уверен, все вы слышали о том, что Совет Десяти смог найти вероломно украденную статую Великого Первого Мага. Очень надеюсь, что преступник найден и будет заключён под стражу. Такие люди не имеют права жить в нашей стране!
Преподаватель явно был рассержен. Он ещё пару минут выделил на то, чтобы поругать меня, и только потом начал лекцию. Мы с Мией переглянулись. Интересно, как отреагирует преподаватель, когда моя небольшая шутка сыграет.
Улыбнувшись своим мыслям, я некоторое время послушал лектора, но не нашёл для себя ничего полезного. Поэтому я посмотрел на девушку с большими глазами и подмигнул ей. К концу занятия у меня был её номер.
После лекции я поел и встретился с Алиной. Мы немного поболтали, обсудили дела клана и разошлись по своим делам.
— Валентин установил первую Монету. Он скоро вылетит, завтра утром будет на месте, — сообщила Мия.
— Отлично, — кивнул я. — Ядро уже на девяносто трёх процентах. Осталось немного.
— Завтра утром тебя ждёт ощутимый скачок, — с предвкушением сказала Мия.
Я усмехнулся и решил выделить вечер на отдых — давно уже не расслаблялся.
* * *
Семь часов спустя. Содружество, город Перпиньян.
Валентин проспал весь перелёт и проснулся, когда самолёт приземлился. Пройдя через паспортный контроль, он вышел из аэропорта и огляделся в поисках такси.
— Сейчас у нас раннее утро, — раздался голос Ники в наушнике. — Лидер освободится через пару часов. А пока можешь отдохнуть в гостинице, я скинула тебе координаты. Она рядом с нужным нам местом.
Валентин никак не отреагировал на слова Ники — он уже привык к ней. Поймав такси, Валентин показал адрес водителю. Когда автомобиль тронулся, Ники вдруг сказала:
— Смотри, как забавно. Я тебе скинула.
Валентин достал смартфон и перешёл по ссылке. Ему открылся ролик в Колыбели.
— Ошалеть, — говорил автор видео, направляя камеру на статую Первого Мага. — В этот раз он точно влип!
На лбу статуи Софона мерцала ярко-красная надпись:
«Здесь сидел Фокусник».
Даже Валентина впечатлила такая смелая провокация. Неужели Фокусник не боится, что его будут искать по всей стране? Хотя, учитывая его преступления — Фокусника уже ищут.
— Краску быстро смыли, но несколько записей разошлось по сети, — сказала Ники. — Теперь все обсуждают новую выходку Фокусника.
Валентин не ответил. Он не стал долго думать о Фокуснике — у него были свои дела. За последние дни он выполнил несколько высокооплачиваемых заданий и теперь ему хватало средств, чтобы поднять Ядро до пика седьмой ступени и оплатить половину цены Эликсира Развития Ядра восьмой ступени. После увеличения Ядра он начнёт копить на Пространственное Кольцо. Валентину очень понравилось носить его, знакомство с таким поразительным артефактом помогло ему легче перенести последние события.
Недавно ему написала бывшая жена и попросила больше никогда не связываться с ней. Валентин встревожился и через старых знакомых узнал, что случилось. В клане стало известно, что бывшая жена отправила ему несколько Чар сокрытия и это вызвало весьма негативную реакцию. Валентин после этого сильно замкнулся в себе — больше он не хотел иметь что-либо общее со своим кланом. Он оборвал все связи и сменил номера.
Приехав в гостиницу, Валентин немного подремал.
— Вставай! — разбудила его Ники. — Скоро Лидер освободится.
