ложь…
— Она бы никогда намеренно не нарушила ваш приказ, — добавил Хлем.
— Ты взял ответственность за неё. Ты ведь сам не знал об этом.
— Она просто глупая девчонка. Ребенок. Она хотела как лучше, чтобы угодить вам и нести имя придворной целительницы с гордостью.
— Она нарушила мой приказ, — стоял на своём правитель. — Невыполнение моего приказа равно предательству.
Я забыла как дышать.
— Но я пощажу её. Слухи и так ходят. Десять плетей. Пусть будет уроком.
— Благодарю за вашу милость.
Целитель поклонился и приблизился ко мне. Он грубо схватил меня за руку и рывком поднял. Я поклонилась, следуя примеру Морока и поблагодарила короля.
Затем лекарь отошёл от меня.
Двое стражников приблизились и схватили меня с двух сторон за руки.
Третий грубо разрезал ткань формы на спине, оголяя её.
Стражник снял с пояса какой-то кнут и встал за моей спиной.
Я даже сейчас не до конца осознавала во что, вляпалась.
Но меня привёл в чувство первый удар.
Я закричала, испытав резкую боль. Целитель спокойно смотрел на меня.
Второй удар, третий. Я кричала, плакала и умоляла остановиться.
Стражники крепко держали меня за руки, не позволяя ни сдвинуться, ни упасть, ни повернуться.
Самое худшее в этой ситуации было то, что я не потеряла сознание.
Было невыносимо больно, но я не отключилась, а прочувствовала каждый момент.
Меня потащили по коридорам и принесли в комнату.
Толкнув на кровать, мужчины ушли.
— Будет тебе уроком, — услышала сквозь шум в голове голос целителя. — Запомни, даже у стен есть уши.
На мгновение я возненавидела его.
Слезы текли по щекам, я всхлипывала, пытаясь лежать на животе неподвижно.
Каждый вздох приносил слишком много боли.
Спина горела огнём, щипала и резала мой разум.
Кажется, лекарь на время ушёл, а когда вернулся, я почувствовала прохладу на спине, которая совсем немного притупила всепоглощающую боль.
Он дал мне выпить какое-то снадобье, и боль стала ещё меньше.
— Я дам тебе снотворное. Это единственный вариант, чтобы не мучиться часами.
— Исцелите, прошу, — выдохнула я.
Новые слезы хлынули из глаз на подушку.
— Король запретил. Если заметит, будет хуже. Почему ты не рассказала мне чем занимаешься?
У меня не было сил отвечать. В мыслях была только боль.
Лекарь дал мне выпить снотворное. Я с удовольствием погрузилась в темноту, подальше от страданий.
* * *
Проснувшись, я обнаружила себя в своей длинной ночнушке. Моя спина была перебинтована. Боль ощущалась не так сильно, её можно было терпеть. Так я думала первые пол часа.
Потом я привстала от постоянной ноющих ран и заплакала от новой вспышки боли.
Я сидела неподвижно на кровати некоторое время, успокаиваясь.
Мне казалось, что тихая ноющая постоянная боль, которую я испытывала, была хуже, чем резкая и мгновенная.
Я выпила остаток обезболивающего, которое оставил целитель на тумбочке и попыталась уснуть. Предсказуемо, что я не смогла.
Тогда я встала и начала ходить по комнате. Почему-то, вызывая больше боли своими движениями, мне на время становилось легче.
Я часами ходила по комнате. Тихие муки не оставляли меня.
В какой-то момент я вышла в коридор, пытаясь отвлечь себя от сосредоточения чувств на спине. Мне даже было наплевать на то, что кто-то мог застать меня в одной ночнушке.
Была глубокая ночь. Я направилась в сторону Закрытой библиотеке.
Увидев тёмный силуэт на привычном месте, я почему-то почувствовала непонятное облегчение.
Приблизившись к пустому креслу, я рухнула на колени перед ним и легла на живот, повернув голову в сторону мужчины.
— Вы не представляете как это невыносимо, — выдохнула я.
Тёмный силуэт не шевелился.
В библиотеке было прохладно и это меня безумно радовало. Мне хотелось выбежать на улицу и окунуться в морозный воздух.
Тупая боль продолжала медленно убивать меня. Я не представляла как можно это вытерпеть.
— Черт, — простонала я, не выдержав. — Когда это прекратиться.
Я зажмурилась, пытаясь не думать о боли, но разум был поглощён ею и я ничего не могла сделать.
Я не замечала как тихо стонала от боли и сжимала кулаки около головы.
Моя щека касалась прохладной ткани кресла.
Я открыла глаза. Лицо брюнета оставалось в темноте.
Из глаз потекли слезы.
Какой-то холод коснулся моих лодыжек и прополз по всему телу. Боль неожиданно исчезла.
Разум отпустило. Я глубоко вздохнула и решила привстать, но вдруг поняла, что не могу шевелиться. Я не чувствовала не только спину, но и все тело.
— Я тебя парализовал, — услышала бесстрастный мужской голос.
Если бы я могла засмеяться, я бы это сделала.
Как ни странно я не боялась. Я была счастлива, что боли больше нет.
Я ничего не чувствовала и это приносило умиротворение.
Все что я могла, это закрыть глаза.
На языке вертелись слова благодарности, но я не могла их произнести.
Я уснула.
* * *
Проснулась я в своей комнате. Целитель сидел напротив кровати.
— Как себя чувствуешь? — спросил он обеспокоенно.
— Лучше, чем вчера.
— Я давал тебе снотворное, чтобы избавить от мучений. Ты спала два дня.
Я приподнялась на животе и почувствовала лёгкую боль в спине и зуд.
— Два дня?
То, что произошло в библиотеке, показалось мне сном.
— Вы нашли меня в Закрытой библиотеке два дня назад?
— В какой библиотеке? Ты была здесь все время.
Мне что, правда все приснилось?
Нет, я отчётливо помнила, как шла в библиотеку, чувствуя тупую боль ран.
— Зачем ты брала лекарства в лазарете и отдавала их на улицах?
— В этом нуждались дети. Они были больны или ранены. Я просто хотела помочь. Я не думала, что…
— Да, ты не думала, — резко перебил меня лекарь. — Больше не делай подобных ошибок. Ты даже от меня это скрыла. А если бы рассказала…
— Я знала, что вы запретите мне этим заниматься. Но в столице так много бедных людей, которые нуждаются в исцелении… Хотя бы обычными травами. Я жила на тех улицах. Дети умирали от голода, от отсутствия крыши над головой, а король в это время…
— Тише! — рявкнул Морок. — Чего выдумала. Хочешь больше плетей? Или на виселицу?
Я легла обратно на живот, расслабившись.
— Я просто помогала чем могла, — выдохнула устало я.
— Я очень зол на тебя. Продолжай учиться и больше не влезай никуда со своей помощью.
Он ушёл.
Я осторожно встала и приняла душ, пытаясь не намочить бинты.
Затем пошла на занятия.
* * *
В Закрытую библиотеку я пошла намеренно, чтобы встретиться с незнакомцем.
Его долгое время не было. Я уже вовсе засыпала, когда заметила мужскую фигуру около стеллажей.
