- Сначала надо привыкнуть к ним, и чтобы они к тебе привыкли. Вот этот Мистер Смит - он меня сбросил, когда я первый раз хотел на него сесть. Он вовсе не упрямый, просто тогда еще не привык.

- Они тянут лианы по команде? Вы можете ими управлять?

- Конечно. Если они к тебе хорошо относятся. Заставить их нельзя, но можно попросить.

- Эбара умеет с ними обращаться?

- Лучше чем я. Но Арек еще лучше. Мне ее не хватает.

- Миджок тоже ездит верхом, верно?

- И Миджок, и Элис. Сьюрок слишком порывистый. А вот Пэкриаа, по-моему считает, что это ниже ее достоинства. Или это чертовы колдуны ей не велят.

- Хм-м... У нас еще есть дня три до нападения Лэнтис...

- Да, Лэнтис... Мне удалось на пару минут забыть о ней.

Сирс прислонился головой к могучей передней ноге Мистера Смита, закрыл глаза и выругался без тени юмора. Он выкопал из глубин памяти забытые ругательства земных баров, доков, подворотен, божбу и проклятия четырех основных религий. Сирс проклял Лэнтис, ее предков и потомков до десятого колена, ее тело, душу и ум. Излив душу, он чуть-чуть повеселел, и уже с большим воодушевлением предложил, как следует поступить с Лэнтис ближайшую тысячу лет. Потом помолчал и, не открывая глаз, спросил:

- В чем дело, Эд? К чему ты клонишь?

- Сколько этих зверей вы приручили?

- Пятерых. Вокруг бродит еще несколько интересующихся, но они пока не готовы.

- И пятеро наездников. Ты ведь тоже умеешь ездить на них, Пол?

Пол кивнул.

Эбара и Мистер Джонсон молча появились под деревьями за спиной Спирмена. Он их даже не заметил. Сирс сказал:

- Пол - хороший наездник. Хорошо держит равновесие.

- Значит, у нас поровну ручных животных и всадников... Я высказал свою идею доку, но он говорит, что это ваше дело. Что если отряд вооруженных всадников на этих зверях...

- Нет, - сказал Сирс. - Ничего не выйдет.

- Почему?

- Ну... Они не пойдут на открытое место. Омаша.

- Вы говорили, что ночью пойдут.

- Олифанты - не бойцы.

- Если они идут туда, куда вы прикажете...

- Нет, - сказал Сирс. - Если Пол, я и двое самых сильных гигантов займемся этим предприятием, то кто останется драться? Ты, док, Сьюрок и женщины-гиганты.

Спирмен рявкнул:

- Тогда пусть попытаются только трое: Эбара, Миджок и Элис.

- Миджок будет драться плечом к плечу с Крисом. Ты это знаешь. Я тоже.

Спирмен обернулся, только сейчас заметил Эбару и Мистера Джонсона, но проигнорировал их. Пучеглазый коротышка рассматривал Эда с высоты громадной белой туши.

- Ладно. Да, чуть не забыл: док хочет, чтобы вы вернулись в лагерь еще на одно совещание. Ему только что пришло в голову, что - раз нас вот-вот сотрут с лица планеты - нам нужен военный руководитель. Зачем, как по-вашему? Знаете, ведь я мечтал о космических путешествиях с тех пор, как мне исполнилось пять лет. Но мне никогда не приходило в голову, что я его совершу в компании с благодушными мечтателями. Разумеется, можете не спешить. Придете, когда вам заблагорассудится...

Пол перехватил его на тропинке.

- Послушай, Эд...

- Я могу сам сказать все то, что ты собрался мне сообщить. Я не должен срываться. Нам нужно держаться вместе и не ссориться. Слова дока это истина в последней инстанции...

- Этого никто не говорит.

Спирмен не слушал.

- Черт подери! Как ты думаешь, почему я так часто ухожу из лагеря и брожу в одиночку? Конечно, чтобы исследовать окрестности, чтобы найти то, в чем мы нуждаемся. И я нашел, верно? Но еще чтобы убраться из вашей чертовой воскресной школы. Я выбиваюсь из сил, чтобы наше положение стало прочнее, но никто не видит...

- Что мы должны делать прямо сейчас, как по-твоему? Я имею в виду Лэнтис.

Спирмен шагал зло и молча, все прибавляя шаг - как будто, выплеснув энергию в ходьбу, он облегчал душу.

- Прямо сейчас? Нам нужно было еще год назад переселиться в деревню Пэкриаа - сразу после примирения, пока они еще не опомнились от повержения идола. Помнишь, Пэк тогда вела себя чуть ли не робко. И была готова принять большие перемены. Мы могли заставить ее сделать все, что угодно тогда. Отстранить колдунов. Обучить ее людей всему, чему нам нужно. И тогда сейчас у нас было бы железо. И обученная армия. Мы бы могли перехватить инициативу, двинуть отряды на юг - и разбить Лэнтис в тылах, пока ее армия идет вперед. Да; если бы мы начали еще год назад. Но, разумеется, Миджок не хотел подходить к деревне - следовательно, и мы не должны были перебираться туда. И не перебрались. Каждый день, который мы провели здесь, был полон упущенных возможностей.

- По-твоему, мы должны были отказаться от гигантов?

- Да что в них хорошего? - взъярился Спирмен. - Они даже работать толком не умеют. Разбросают все вокруг, а потом кто-нибудь заметит красивую бабочку, или решит, что неплохо бы спеть песню. Или затеет с доком философскую дискуссию. Или вообще сядут и будут два часа смотреть в никуда. Драться? Миджок только говорит о сражениях. Да их не заставишь драться даже пинком по заднице!

- Никогда не пробовал.

Спирмен грустно улыбнулся.

- Конечно, не станешь давать пинка зверю восьми футов ростом... Ладно, ладно, они люди. Они разумны. Если бы у нас была уйма времени, и нам ничего не угрожало, я бы и сам с удовольствием изучал их. Но посчитай на пальцах. Трое гигантов на острове. Шесть взрослых женщин здесь, и с ними двенадцать легкомысленных детишек. Элис, Сьюрок, Миджок и два неженки, которых они привели сегодня. Это что, армия? Так что насчет нашего нынешнего положения... Черт подери, я дал себе слово больше не выдвигать предложений!

Эд вдруг напрягся и резко остановился. Пол бросил взгляд назад. Сирс и Эбара их догоняли.

- Мне показалось, что я слышу странный звук.

- Какой?

- Барабаны... Наверное, послышалось... У Лэнтис, должно быть, прекрасная организация. Иначе и быть не может, с населением шестьдесят тысяч. Ты что, никогда и не задумывался об этом? Способы связи, законы, дисциплинированная армия, сельское хозяйство по меньшей мере на том же уровне, что у Пэкриаа. Из кое-каких слов Пэк я сделал вывод, что у Лэнтис даже есть денежная система. Во всяком случае, какая-то более гибкая система обмена, чем примитивный бартер между жалкой горсткой деревень Пэк. Каменный век, да. Но отчасти этому причиной природные условия их жизни. Я имею в виду то, что им приходится избегать холмов и открытой местности. Не так-то просто начать обрабатывать металлы, когда живешь в гуще леса. Мне кажется, что пигмеи давно созрели для перехода на следующую стадию цивилизации. Массовый труд, организация, да плюс парочка новых идей - и можно было бы найти способ очистить холмы от кэксма. Потом металлы. Мы знаем, что омаша выводят молодняк высоко на скалах, куда не добираются кэксма. Можно было бы и их уничтожить. Целый мир ждет, чтобы мы пришли и взяли его! Док прав в том, что новая цивилизация должна возникнуть путем слияния их и нашей культур. Ну, и гиганты тоже присоединятся когда-нибудь. Но ничего не выйдет, если руководствоваться прекраснодушным идеализмом. Даже на Земле это никогда не давало результатов!

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});

1 ... 28 29 30 31 32 33 34 35 36 ... 71

На этой странице вы можете бесплатно читать книгу На запад от солнца - Эдгар Пэнгборн бесплатно.

Похожие на На запад от солнца - Эдгар Пэнгборн книги

Ночная Сторона Длинного Солнца - Джин Родман Вулф - Научная Фантастика
Всё лето в один день - Рэй Брэдбери - Научная Фантастика
Бремя стагнатора - Сергей Чекмаев - Научная Фантастика
Красная звезда, орбита зимы - Уильям Гибсон - Научная Фантастика
Рассвет 2050 года - Андрэ Нортон - Научная Фантастика
Город и звезды. Конец детства - Артур Чарльз Кларк - Научная Фантастика / Социально-психологическая
Десятая планета (сборник) - Давид Пекарский - Научная Фантастика
Сотня - Касс Морган - Научная Фантастика
Падающего толкни - Кирилл Шарапов - Научная Фантастика
Сепаратная война - Джо Холдеман - Научная Фантастика

Оставить комментарий