Глядя в ту сторону, я увидела отблеск асфальтированной дороги от света луны. И на несколько секунд даже растерялась: а что я буду делать теперь? Я никого здесь не знала. Ни в Белом Береге, ни в Чернецком у меня не было ни одного знакомого. У кого я собралась просить помощи в самом деле?
Я еще раз на всякий случай с большой надеждой проверила телефон. Связи по-прежнему не появилось. И я продолжила с нерешительностью вглядываться в тусклый свет в окне. Было полпервого ночи, но кто-то в этом доме не спал. И я подумала, что вряд ли хочу в моём состоянии бродить по деревне, проверяя, кто ещё бодрствует – в моих скитаниях не было никакого смысла. Рано или поздно я должна буду что-то сделать, чтобы не остаться ночевать на улице. Выбора не оставалось: как бы я не пыталась оттянуть неловкий момент стучаться в чужие двери, мне придётся это сделать и лучше воспользоваться шансом прямо сейчас, пока люди, отдыхающие там, не улеглись, наконец, спать.
Мои ноги робко повели меня к воротам, хотя разум упирался. И пока я шла, внезапно услышала чужой голос. Женский.
– Девушка, Вам помочь?
Я замерла.
Голос доносился из-за забора. Тут же скрипнул затвор на калитке. Меня заметили раньше, чем я подошла.
Лёгкий ступор настиг, меня и я выжидающе молчала, когда логичным и правильным было скорее ответить.
Калитка отворилась, и из неё показалась девушка, возраста где-то до тридцати лет. С приятными чуть округлыми чертами лица, черными волосами до плеч и пышной челкой. На ней был шёлковый бежевый пеньюар.
– Простите… – прошептала я, сама смущенная от своего внезапного появления среди ночи.
– Нет-нет, я услышала чужие шаги и испугалась. Я здесь совсем одна, на краю леса. А это всего лишь Вы. И Вы выглядите так, как будто Вам нужна помощь. Что случилось?
Я представляла, как выгляжу: в вывернутом свитере, грязных кроссовках и джинсах, выпачканных в болоте, в котором увязла. Со, скорее всего, расцарапанными щеками и ладошками. И я даже не догадывалась, какое чёрт-те что было сейчас с моими волосами, но могла вообразить.
– Я заблудилась в лесу, – призналась я. – И мне просто нужно позвонить, чтобы меня забрали. У меня не работает связь.
Лицо девушки сделалось встревоженным и сочувственным одновременно.
– Она сейчас ни у кого не работает. Уже несколько часов. Из-за этого странного неба происходит настоящий хаос. Так что, боюсь, я не смогу Вам помочь.
Я кивнула, ощущая подступающее отчаяние. Мне некуда было пойти, и я даже не знала, где нахожусь.
– Что это за посёлок? – спросила я, хотя, по сути, её ответ не имел никакого значения. Разве что я собиралась пойти хотя бы не до города, а до нашей фермы пешком. Туда, куда я совсем не хотела идти после всего, что случилось там.
– Вы в Каролине, – ответили мне.
И мое дыхание перебило. Так далеко? Как я успела прийти сюда? Я даже не могла подумать, что я так далеко забрела.
Девушка шире раскрыла калитку и вышла на улицу, на несколько шагов вперёд.
– Где Вы сбились с пути?
– Примерно в Садах.
Мне показалось, что её лицо побледнело.
– Бедная. Кажется, Вы очень долго блуждали. – Она нахмурила брови и словно задумалась, всмотревшись во тьму позади меня, обведя глазами восставший за моей спиной лес. Но ненадолго. И очень открытым взглядом посмотрела на меня. – Хотите переждать ночь здесь? Я одна и, во-первых, мне Вас очень жалко, а во-вторых, так мне будет менее страшно. Происходит что-то нездоровое вокруг, и я не могу не то, чтобы уснуть, а даже лечь в кровать и выключить свет. Не пойдете же вы по правде домой пешком.
Огромный груз упал с моих плеч. Это было так странно, принимать такую помощь от совсем незнакомого человека. И это было так смело с её стороны, впустить меня и предоставить ночлег, особенно учитывая мой внешний вид сейчас. Но, может именно это и вынудило её пожалеть меня и помочь.
– Спасибо, – сдавленным голосом прошептала я. – Я даже не знаю, как Вас благодарить. Мне так неловко…
– Успокойтесь. Такое может произойти с каждым. Ужасно не повезло заблудиться именно в день, когда все средства связи отказываются работать. – Я Диана. Как Вас зовут?
Я тихо буркнула своё имя. Было очень непривычно проходить во двор, и доставлять неудобство своим присутствием, по сути чужого человека. Но девушка оказалась очень доброй. Помню, как мне рассказывала бабушка, когда была ещё жива, что в молодости ехала к родным в соседнюю деревню, и как посреди дороги поздно вечером сломался автобус. Тогда жители близлежащего села приютили всех пассажиров у себя в домах. Но это было раньше, было принято быть простым и открытым. Но сейчас, когда все так строго охраняли свою личную жизнь за каменными заборами, я была удивлена. Хотя с другой стороны, понимала, что если бы кто-то также постучал к нам на ферму, мои родители обязательно бы приютили человека, не взяв никакой платы.
Я медленно двигалась за своей новой знакомой – Дианой по территории, усаженной туями и можжевельником. Мимо проплывали цветущие клумбы, мягкая газонная трава и дорожка из плитки, ведущая к деревянной бочке, похожей на купель, прячущаяся в ночном мраке.
– Мой муж, – сказала Диана, – не смог выехать из Минска. – Он временно там работает и взял неделю отпуска, которую мы должны были провести вместе здесь. И теперь, если честно, я даже не знаю, когда он приедет. Мне кажется, что отправляться в дальнюю дорогу сейчас опасно.
Её голос был приятным, и она рассуждала о ситуации со странным небом с такой мелодичной интонацией, что я теряла на ходу мысли о серьёзности ситуации.
– Как думаете, что это? Судный день? Проклятие? Инопланетяне? – вопросила она.
– Понятия не имею, – осторожно ответила я, точно зная, что происходило на самом деле. Только я не могла об этом никому рассказать.
Мы взошли по ступенькам, и Диана пригласила меня. Когда мы вошли, она закрыла дверь на два замка. Каким бы спокойным не был её голос, я понимала, что она боится. Было вполне логичным и правильным предостерегаться.
Внутри. Стены и потолок были отделаны светлым деревом. Маленький коридор открывал вид на гостиную, с угловым диваном, белым включенным торшером на деревянной ножке, таким же деревянным журнальным столиком, а сбоку, прилегая к дальней стене, располагалась настоящая русская печка с лежанкой, отделанная мозаичной плиткой, устланная пуховым одеялом.
Диана зашла вперёд меня и вела дальше, к лестнице, ведущей на второй этаж. Пока мы поднимались,
