— Это старый трюк, — засмеялся он. — Немного ловкости, только и всего. Но доставить цветы таким способом затруднительно, извини, что не поздравил тебя как ты того заслуживаешь.
— Вы вернете, что обещали?
— Я подумаю. Мне не понравилось как ты себя вела. Устроили мне ловушку со своим любовником. Хорошие девочки так не поступают.
— Я просто хотела получить пленку в обмен на деньги. Я ведь знала, что вы меня обманете.
— С какой стати мне быть честным с убийцей? Ведь ты постоянно обманывала своего мужа. Скажи, тебя мучила совесть?
— Да.
— Да? Интересно. Тебя мучила совесть, но ты продолжала его обманывать?
— Я не обманывала. Я сказала, что не люблю его и хочу получить развод.
— И завела любовника?
— Я не завела любовника, а влюбилась, это разные вещи. Если вы когда-нибудь влюблялись, то должны понимать.
— А мне плевать на разницу. Меня волнует только одно: в мире должна быть справедливость.
— Тогда ваша ненависть не по адресу, я не убивала своего мужа.
Если я окажусь в тюрьме за убийство, которого не совершала, где же ваша справедливость?
— Ах, детка, детка, — вздохнул он. — Кого ты пытаешься обмануть? Ладно, фотография и пленка в твоем почтовом ящике.
Можешь их забрать. — Он повесил трубку, а я некоторое время стояла, точно изваяние, опомнилась и бросилась к почтовому ящику.
Там лежал конверт, плотный, желтый конверт без адреса и вообще без надписи. Я вскрыла его и увидела две фотографии и кусок пленки, кадр за номером один. А если есть еще за номером два, три и так далее? Не знаю, как я удержалась на ногах, вернулась в кухню, села за стол и заплакала. И тут он позвонил вновь.
— Как видишь, я держу слово. У тебя есть пленка, я сделал три фотографии, одну ты получила раньше и две сейчас у тебя. Все честно?
— Да, — пробормотала я, потому что он ждал ответа.
— Не хочешь сказать мне спасибо?
— Спасибо.
— Пожалуйста. Что с твоим голосом? Ты что, плачешь?
— Нет.
— Ты врешь, придется отучать тебя от скверных привычек.
Спрашиваю еще раз: ты плачешь?
— Да.
— Почему? Ведь ты получила, что хотела? Ну, я не слышу…
— Мне страшно.
— А-а-а… нормальное чувство для убийцы, человек совершает преступление, а потом боится, что его разоблачат. Помнится книжка была очень забавная, ее еще в школе проходят. Не помнишь, как называется?
— «Преступление и наказание».
— Вот-вот. Очень актуальная книжка.
— Я не убивала своего мужа.
— Ну, детка, это я уже слышал. Придумай что-нибудь новенькое.
Ты больше не плачешь? Успокоилась?
— Да.
— Значит, теперь не боишься?
— Боюсь. Послушайте, я… Как вас зовут?
— Что? — засмеялся он.
— Но ведь у вас есть имя?
— Вроде бы…
— Как-то я должна к вам обращаться?
— Зови папочкой.
— Почему папочкой? Вы намного старше меня?
— Лет на десять, нет, на двенадцать. Да, точно, на двенадцать.
У меня плешина во всю голову, короткие ноги и татуировка на груди: «Лили, ты лучшая в мире сучка». Годится? Есть кто-нибудь похожий среди твоих знакомых? Ты умненькая девочка, но со мной играть в такие игры не советую.
— Я просто…
— Да-да, ты просто хотела знать, как ко мне следует обращаться. Если уж я занялся твоим воспитанием, папочка самое подходящее. Еще вопросы есть? — Я кусала губы, изо всех сил стараясь не разреветься.
— Вы вернули фотографию и пленку. И… и что теперь?
— А что я тебе обещал? Ну-ка, вспомни…
— Вы мне обещали ад на земле.
— Точно. И ты его получишь.
* * *
Когда мы встретились с Сергеем, я была уже настолько спокойна, что смогла рассказать о разговоре не скатываясь в истерику.
— Он вернул фотографии и пленку? — вроде бы не поверил он. — Впрочем, где гарантия, что фотографий было только три?
— А кадр один, — кивнула я. — Он мог отщелкать целую пленку и теперь будет продавать их по сто тысяч за фотографию. Боюсь, торговля продлится недолго…
— Черт… как же он смог забрать кейс? Ведь ты сама видела, там только твои и мои следы.
— Он сказал, что это всего лишь старый трюк. Неважно, как он это проделал, важно кто он сам…
Сергей пожал плечами.
— У тебя есть соображения по этому поводу?
— Есть.
Он поднял брови и посмотрел на меня очень внимательно.
— Какие?
— Он не убийца. Этот псих твердо уверен, что Виктора убила я и определил мне наказание. Не знаю, что он придумал, одно ясно, он на многое способен. Его надо разубедить.
— Что? — растерялся Сергей. — Как ты собираешься его разубеждать?
— Нам нужен настоящий убийца, тогда этот сукин сын оставит нас в покое.
— Совершенно необязательно. Деньги он взял, значит это не мститель-бессеребренник. Но даже если допустить, что ты права, как мы отыщем убийцу, если менты ничего путного сделать не смогли?
— Хорошо. Тогда надо найти шантажиста.
— Это так же просто, как найти убийцу.
— Не скажи. Убийца сидит где-то и носа не высовывает, а этот объявился и объявится еще, по крайней мере, обещал. Мы будем иметь возможность что-то о нем узнать. Каким бы хитрецом он не был где-нибудь все равно проколется. Уже сейчас мы кое-что о нем знаем.
— Что мы знаем? — не очень уверенно спросил Сергей.
— Это человек моего мужа. Друг, родственник, сослуживец, кто-то хорошо его знавший. Взять хотя бы кейс. Виктор им давно не пользовался, бумаги носил в папке, которую я ему подарила на день рождения. Но этот тип о кейсе знал.
— Ну и что?
— Он работал с Виктором.
— Вовсе необязательно. Допустим, они довольно часто встречались и Виктор просто рассказал ему о подарке.
— Он знал, что кейс где-то в доме, он видел его.
— Ну хорошо, хорошо. Кто был у вас в доме и у кого могло возникнуть желание отомстить?
— Не знаю, — вздохнула я, весь мой пыл разом куда-то испарился.
— Что, если это брат твоего мужа?
— Игорь? Нет, — покачала я головой. Признаться, мысль об Игоре даже не приходила мне в голову.
— Почему нет? — удивился Сергей.
— Игорь не похож на человека, который способен напялить маску Зорро.
— А кто способен?
— Не знаю.
— Давай вернемся к этому Игорю. Он младший брат твоего мужа и он тоже не получил ни копейки.
— Получил. Но не так много…
— Как рассчитывал? Какие у них были отношения?
— Нормальные. Особой любви я между ними не заметила.
— Не каждый выставляет свою любовь на всеобщее обозрение. А что, если он втайне восхищался старшим братом, даже боготворил его? И вдруг брат погибает. А подозрение падает на его жену, но она смогла избежать правосудия, что он делает в этом случае?
— Не могу поверить, что Игорь… Но допустим, это он. А если вправду он? Шантажист так хрипит, явно это не его настоящий голос. А если он боится, что я его узнаю? И еще, я спросила «на много ли он старше меня», а он засмеялся… Я точно его знаю. Конечно. Черт, кто же это?
— Я считаю брата наиболее вероятной кандидатурой, — кивнул Сергей. — Как он к тебе относился?
— Нормально. Мы не часто виделись, но… Непохоже, что он имел что-то против меня.
— Конечно, но теперь-то он считает тебя убийцей. Это он, я почти уверен.
— А я нет.
— Я думаю, с ним стоит поговорить.
— Боюсь, это бессмысленно. Он просто высмеет меня. Или позвонит в милицию.
— Что ты предлагаешь?
— За ним придется понаблюдать. Если заметим что-то подозрительное… в общем, нам надо знать наверняка.
— Ты права, — согласился Сергей. — Сам я вряд ли смогу следить за парнем, наймем профессионала. — При этих словах я вздохнула.
— Вот именно «профессионала». Игорь скромный парень без особых талантов и…
— А что ты знаешь о своем родственнике? Его хобби, увлечения?
Он был в армии? В каких войсках служил?
— Ты прав, я ничего о нем не знаю. Вполне возможно, что он тайный агент ЦРУ.
— Вот именно. У меня предчувствие, что мы идем по верному следу. Завтра же поеду в детективное агентство, с этого типа нельзя спускать глаз ни на минуту.
— Вот еще что, — хмурясь, сказала я. — Нам нужен парень, которого Виктор нанимал следить за мной. Вопрос, как его найти?
— Возможно, Шерману что-то известно об этом. Я с ним поговорю.
— Ты ему доверяешь?
— Он мой друг и у меня не было повода усомниться в его дружбе.
— Хорошо, — кивнула я, хотя посвящать в наши дела постороннего очень не хотелось. — Теперь еще одна большая проблема, — вздохнув, начала я. — Фотограф. Его труп должны были обнаружить. Никаких сообщений в прессе на этот счет нет. Если в милиции свяжут его убийство с нами, для нас будет лучше узнать об этом как можно раньше.
— Подключить Шермана? У него большие связи.
— А как ты объяснишь свой интерес к этому убийству?
— Почему бы не сказать ему правду?
— Правду? — усмехнулась я. — Ты с ума сошел. Сережа, даже самый близкий друг…
— Ну хорошо, хорошо. Попробую придумать что-нибудь. Прошло три дня, звонков больше не было. Ожидание сводило меня с ума. Сергей нанял людей, и те двадцать четыре часа в сутки следили за Игорем без каких-либо результатов. Игорь жил обычной жизнью, и даже самый пристальный взгляд не позволял обнаружить в его поведении ничего подозрительного. А что, если он засек слежку, оттого и не звонит мне, чтобы ненароком себя не выдать? Я терялась в догадках, целыми днями размышляя: способен Игорь мстить за брата таким извращенным способом или мы обманываемся и попусту тратим время.
