— порезы только вгоняли его в ярость, но не причиняли достаточно сильной боли. Выпучил он глаза и начал из них струи губительного света выпускать — куда такой свет попадёт, там тут же трава в угли обратится. Схватил тогда исполин старца древесною дланью, да и вознамерился раздавить.

Из последних сил позвал Нелюб помощника верного. Почуял чёрный лют неладное, да и в лес бросился. Как достиг истукана могучего, так набросился на брюхо его вспученное, что из самой земли выходило, и начал грызть. Грыз-грыз, пока дыру не прогрыз. Вылетели из идола тогда огни жаркие, принялись шкуру зверя палить.

Отвлёкся истукан, глянул вниз, и тотчас же выскользнул старец у него из длани. Вытащив меч, вонзил он острие в десницу и почувствовал, как тяжесть его вниз сама собой тянет. Над головой хлопала другая длань, намереваясь прихлопнуть змеелова, словно надоедливый гнус, но сделать это оказалось трудом нелёгким.

Лют подставил спину падавшему Нелюбу. Поймав боевого товарища, он бросился в дыру, клыками прогрызенную. Преодолев душный смрад и труху топкую, зверь и наездник оказались во чреве ядовитом.

Вспомнил тогда старец, что сорвал с дерева, цепью раскалённою оплетённого ягоды зачарованные. Нащупал он их в кармане, вытащил пригоршню, раздавил в кашу горькую, и забросил в разверстую пропасть, что делила чрево надвое.

— Беги, лют мой верный, скоро ворог-истукан забудет нас!

Вскинул зверь чёрный главу, словно соглашаясь и бросился на свет, прочь из идольего нутра.

Помогли ягоды — затуманился разум идола, забыл он, с кем бился, накренился и уснул крепким сном, таким, что и пушкой не разбудишь.

Вернулся Нелюб верхом на люте из лесу, да зарёкся впредь нос туда показывать. Не хватило бы ему ягод волшебных, а росли ли где ещё такие деревья, старец не ведал.

— Вот это сеча была — чуть мы с тобой не сгинули! — воскликнул старец, — Давай же теперь думать, как нам быть с птицей, как оживить её? Как добраться до самого Лона острова?

— Чтобы невредимыми дорогу преодолеть, надо всегда посветлу идти — не то исчезнет Лоно, словно и не было его никогда — не любит оно темноты, и мы, люты лесные, знаем об этом, каждую ночь у нас обычай колдовской есть — надо громко, что есть мочи, выть на луну, ведь луна — она праматерь всей жизни на земле — она разгоняет губительный мрак, не давая ему пожрать всё живое, совратить, посеять тягу к разрушению в душах. Но она же может и погубить всё сущее — наша стая об этом прекрасно знала — повоешь на луну — позовёшь её — и она очухается, не станет уходить, поймёт, что нужна земле, нужна для жизни.

— А что там, на луне? Наши боги? — поинтересовался Нелюб.

— Один старый вожак поговаривал, что там, на белом песке, стоит град, он чёрен, словно вечная ночь, что царит в небе над Луной. Там живут люты лунные. К ним, словно к богам, взывают все люты земли.

— А что будет, если не выть? — словно заворожённый спросил наездник.

— Тогда лунные люты придут в ярость и заберут ночное светило в вечный мрак. Наше время пойдёт быстрее, потом ещё, и ещё. Все жители нашей земли забудут, как жили с прежним течением времени — потому что свет и мрак будут кружить по небу вихрем.

Нелюб поёжился. Страшно ему стало представлять, как это — прожить несколько дней за один миг. Видно, луна и взаправду обладает такою страшною силою, и лучше её не трогать.

В разговорах с верным зверем, достигли путники крутого склона. Поросший цепкими колючими растениями, он оканчивался прекрасным лазоревым озером. Исходящее от него сияние разгоняло любой мрак.

— Вот там, внизу, Лоно острова, — пояснил лют, кивнув, — Вода эта не простая, омой ею свою птицу, и тут же она станет живой, словно бы из яйца, в гнезде лежащего, вышла.

Поблагодарил змеелов зверя, спешился и пошёл вниз со склона. Дорога давалась нелегко, после каждого шага сыпучая земля катилась вниз, маня спускающегося последовать за собой прямиком в озеро. Сколько времени прошло, прежде, чем Нелюб добрался до живительной влаги, то нам неведомо. Однако, стоило ему склониться над источающей свет водой, набрать её в сосуд, про запас, а затем окунуть в неё птицу железную, как та захлопала крыльями, заскрежетала и вознеслась к облакам. Искусно вырезанное из железа оперение ослепительно сверкало в небесной синеве. С каждым мгновением искусственная птица летела всё лучше и лучше.

Сделавший её старец хотел было закричать от восторга, но сдержался, помня о том, что поблизости могут находиться недружелюбные обитатели острова.

— Скорее, в путь! Надо нести птицу к ледяной горе, как было велено! — послышался сверху голос чёрного люта.

Железная птица, однако, оказалась не так проста — научившись парить в небесах, она не желала даваться в руки, и уж тем паче, отправляться к ледяной горе и распугивать там птичью стаю. Хищный дух в ней гнал сотворённую тушку всё дальше и дальше, так быстро, что быстроногий зверь никак не мог её догнать.

Бросился тогда Нелюб в погоню, помчался лют его по долам и весям, и очутились они в лощине. Холодный туман, сползавший с ледяной горы, заставлял свет рассеиваться, окрашиваясь в разные цвета — от алого до лазоревого и пурпурного. Тёмные кусты почти скрывали под собой подсохшее русло реки, терявшейся в ледяной дымке.

Лют поёжился и попятился, принюхиваясь:

— Нутром чую, лучше бы нам воротиться и другую птицу сделать, чем улетевшую искать! Не сыщем мы её вовек, а ежели и справимся, изловим её, здесь нас опасность поджидает!

— И что же это за опасность такая?

— Мои предки звали её рассветным кругом — он пылает, как ясное солнце, обжигает, как железо калёное и неотвратим, как приход нового дня на смену ночи. И он совсем рядом, я ощущаю его запах!

На всякий случай, Нелюб прислушался, но в воздухе висела звенящая тишина. Принюхался. Человечье обоняние уступало волчьему, но даже он смог уловить запах дыма. Откуда он доносился, правда, пока оставалось загадкой.

— Рассветный круг! Он почти перед нами! Скорее же, уносим ноги отсюда!

И зверь помчался, не внимая просьбам остановиться. Конца лощины, однако, он так и не достиг — то, что называлось рассветным кругом, явило себя.

Так именовались у лютов круги жаркого пламени, проступавшие из самой земли. Пересекаясь друг с другом, они покрывали всё больше и больше земли, пока один такой круг не очертил землю вокруг змеелова.

— Пропали мы! Не уйти теперь от рассветного круга! Спалит

1 ... 28 29 30 31 32 33 34 35 36 ... 57

На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Эпопея эпохи легенд - Никита Кокарев бесплатно.

Похожие на Эпопея эпохи легенд - Никита Кокарев книги

Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА - Игорь Субботин - Фэнтези
Преднозначение - Николай Ярославцев - Фэнтези
Требуется Темный Властелин - Алексей Ефимов - Фэнтези
Warhammer: Битвы в Мире Фэнтези. Омнибус. Том I - Гэв Торп - Фэнтези
Повелитель теней. Том 3 - Лариса Куницына - Прочее / Периодические издания / Фэнтези
Дорога в Проклятые земли - Деметрий - Фэнтези
Химеролог (СИ) - Аянский Егор - Фэнтези
Вопрос цены - Владимир Васильев - Фэнтези
Звезда Горна - Владимир Корн - Фэнтези

Оставить комментарий