ком застрял у неё в горле.
– Ты хотела сказать, что стану осквернённой? – Она судорожно закивала. – Меня это нисколько не заботит. Главное зачать дитя.
Подруга попятилась. В её карих глазах было недоумение.
– Но это же означает, что ты открываешься злу, что ты разрываешь святое соединение с Небесами. С самим Богом! – пыталась донести до меня она. – К тому же пойдёшь против мужа. И потеряешь право на осуществление своей мечты – стать королевой Небесного мира…
– Никто не узнает, если это останется между нами. Я давно приняла это решение, и ничто не сможет меня остановить. Желание завести потомство с Адэйром превыше всего для меня, – к моим глазам подступили слёзы. – Но никто об этом не должен знать, поэтому молчи. Иначе я потеряю всё…
– Я боюсь, что потеряю тебя навсегда, – прошептала она, сжимая мои руки, – но я не могу и не хочу тебя останавливать. Если это то, что ты действительно хочешь, то я поддержу тебя… Как ты когда-то меня…
Я с благодарностью взглянула на неё.
– Ты даже не представляешь, как я ценю твою поддержку. А где знахарка?
– Я попросила её прийти попозже, чтобы мы смогли поговорить.
За кустами послышался треск веток. Ощущалась сильная аура мужчины. Призвав свою зелёную магию, хотела запустить ее в него, но тут вмешалась Майра:
– Стой! Это Джонатан…
– Джонатан? – опешила я.
– Приве-ет… – не своим голосом поздоровался он, махая мне рукой.
– Что за чёрт? – вырвала я с рывком свои руки от подруги, которая вся раскраснелась, когда тот подошёл к ней и обнял за талию, как возлюбленную.
– Прости за неожиданный приход. Просто не хотел отпускать свою жену одну, – поцеловал он её в висок, а та в ответ юркнула ему под мышку.
– Мы недавно поженились… Зачем ты вышел? – толкнула она его играючи.
– Вам пора, – с прохладой проговорила я.
– Ах, да. Точно. Береги себя, Тиана, – хотела она меня обнять, но я отстранилась.
Интересно мой план останется только между нами или она всё растреплет Джордану? Не хочу даже об этом думать…
Прошло много времени. Я хотела уже уйти, как услышала негромкие шаги возле леса. Потом показался горбатый силуэт. Это была знахарка.
– Зачем в такую даль позвала меня? – приближалась она, кряхтя по-стариковски.
Рассказав ей всё, от начала до конца, бабка Ханна скептически отнеслась к моим словам.
– Ты чего удумала, девка? Всего месяц прошёл после вашей свадьбы, а ты уже решила пойти на крайние меры?
– А это уже не ваше дело, – дерзко ответила я ей.
– Вот придёшь через пару сотен лет, тогда и решим твою проблему, – повернулась она ко мне спиной и кинула в воздух шар полёта.
– Вы не понимаете! Мне это сейчас нужно, – рассеяла я шар своей магией.
– Ох, уж эта нетерпеливость у молодых людей… Куда вы все так торопитесь? А? Но дело твоё… Показывай духовные пилюли, – протянула она мне ладонь.
Бросив ей мешок, отшельница мельком заглянула в него.
– Как проводник чёрной магии, я помогу тебе пообщаться с тёмной энергией внутри тебя. Сейчас ты окунёшься в транс, там и пообщаешься с тьмой.
Я одобрительно кивнула.
От кончиков её пальцев начал подниматься чёрный дым. Она прикоснулась рукой к моему лбу, и я ощутила, как зыбкий туман начал медленно окунать моё сознание во тьму. Невидимые руки потянули меня вниз, и я погрузилась в глубины своего подсознания – в бездонную пропасть.
Я стояла на берегу тёмной и непроглядной реки.
– Здесь кто-нибудь есть?! – вырвался из меня хрипловатый звук.
Меня начала окутывать чёрная дымка.
– Я тебя ждала, – прозвучал неказистый женский голос.
– Ты кто?
Передо мной появился черный силуэт с едва заметными чертами лица.
– Тьма, точнее её малая часть.
– Почему ты ждала меня? – спросила я, чувствуя, как тяжёлый воздух наполнял всё пространство.
– Тьма неизбежна. Она может проникнуть в каждую душу и засесть в глубинах нашего существования. Я могу придать ей форму и направить, чтобы она стала твоей слугой. Ты хочешь этого?
Холод, пронизывающий моё тело, стал ещё холоднее. Моя кожа, словно покрылась коркой льда.
– Поможет ли это мне забеременеть? – задала я самый волнующий меня вопрос.
– Конечно, – без раздумий ответила тьма. – Пробуди меня в своём теле, и я дам тебе это благословение. В темноте есть необъятная сила. Прими меня и стань моей хозяйкой.
– Что ты хочешь взамен? – мой голос дрогнул, а изо рта повалил пар.
– Ничего. Хочу просто жить в твоём теле, как живой организм. Часть меня осталась в теле твоего мужа. Он никогда не пользуется магией тьмы. До боли скучный попался демон. А в твоём – я буду приносить пользу. Благодаря мне, ты станешь ещё сильнее и могущественнее.
На секунду мне показалось на её губах что-то наподобие улыбки.
Из меня вырвался смешок.
– Тьма, приносящая пользу? Серьезно? Ничего поумней, не могла придумать?
Она недовольно оскалилась.
– Каюсь. Но я не причиню тебе никакого вреда. От меня будет только одна польза.
– Но какая тебе с этого выгода? Ты определённо что-то скрываешь от меня, – недоверчиво я покосилась на неё.
– Хочу свободы. Надоела таиться в чьем-то теле. Ну, и? Что скажешь?
Внутри меня вновь заиграло сомнение. Вдруг всё пойдет наперекосяк, и я всё испорчу…
– Что требуется от меня?
Тьма стала в два раза больше.
– Просто прими меня. Впусти в себя, – обволокла она мои руки чёрной дымкой.
В начале тьма вызвала только легкое ощущение холода, которое медленно проникало через каждую нервную клеточку вдоль моего позвоночника. Но затем, эта неприятная дрожь начала нарастать и превращаться в острую боль, поглощая меня полностью. Она проникала глубже и глубже, заставляя меня извиваться от страдания.
– Не сопротивляйся, – услышала я голос тьмы. – Расслабься.
Что-то в моём внутреннем мире разорвалось, оставив после себя глубокую пропасть.
Сквозь этот мрак я услышала голос Адэйра, который звал меня.
– Тиана, очнись!
Открыв веки, я столкнулась с его взволнованным ликом.
– Сработало? – я очнулась в его объятиях, лёжа на земле.
– Тебя только это волнует? Глупышка… Зачем пробудила мои силы в своём теле? Ты могла умереть… Я запрещаю тебе пользоваться моей тьмой. Поняла меня?
Светлые радужки его глаз потемнели. Он глянул на меня так свирепо, что моё сердце замерло. В тот миг, когда наши взгляды пересеклись, я почувствовала, как внутри меня всё сжалось.
Но вместо того, чтобы повиноваться ему, я решила показать свои острые зубки.
– Я не позволю тебе контролировать меня. Я сама решу, как использовать свою силу. Тебе меня не испугать своими угрозами, – обмякла я в его руках, как облачко.
Хоть я и пыталась показаться сильной, но меня выдавал страх.
Рядом кто-то замычал. Посмотрев в сторону, я увидела бабушку Ханну. Она была под магией безмолвия и оцепенения.
Я попыталась убрать его магию, но не получилось.
– Что ты задумал?
– Глупые поступки всегда имеют последствия, Тиана.
Тревога охватила меня с ног до головы. Ноги подкосились. Я стояла перед ним беззащитной, понимая, что ждёт отшельницу из-за меня.
Стараясь заглушить трясущийся голос, который прорывался из груди, я сказала:
– Не надо. Она будет молчать.
Слёзы наполнили мои глаза, несмотря на мои попытки удержать их.
Я пыталась найти нужные слова, чтобы успокоить его и убедить в том, что она никому не расскажет обо мне, не поделится ничем, что может повредить моей репутации. Мои губы сильно дрожали, что я едва могла сформулировать свои попытки убеждения.
Если бы я знала, что он почувствует свою пробудившуюся тёмную энергию во мне, то не стала бы её вообще будить… Всё было напрасно.
