Солнечный диск совершил привычное дневное плавание с восточного берега на западный и одним прикосновением зажег горизонт багрянцем пожара. Царствование солнца подошло к концу. Вместе с последним его лучом истлел и очередной день на земле. Усталое светило ласково дотронулось до верхушек лесных деревьев и попрощалось с маленькой часовенкой, поцеловав ее высокий шпиль, чуть накренившийся от старости.

Необычно крупное лицо луны тихо зарделось в центре неба, где-то между созвездиями Кентавра и Дикой Лани, которые еще не успели как следует выступить на небосклоне. Положение луны и ее неровный, морщинистый свет говорили о том, что дни ее были сочтены. Через несколько ночей небо на несколько декад останется осиротевшим без своей светлоокой хозяйки.

Для людей, хоть немного знакомых с демонами и духами, не было секретом, что последняя фаза луны являлась самой плодотворной для темных призывателей. Блеклый, слабый свет привлекал нечисть, которая целыми ватагами лезла через врата, открытые чернокнижниками. Порой они и сами удивлялись, какие твари откликались на заклинание в такое время.

Наставники темных чародеев строго запрещали ученикам заниматься призывом несколько дней. Начинающим жрецам еще не скоро предстояло узнать про ушко иглы. Этот парадокс нарушал баланс сил и позволял могущественным потусторонним проходить даже через неустойчивые и плохо подготовленные разломы в пространстве. Темной ночью так просто ошибиться и постучать не в ту дверь…

Некоторые из высокородных были слишком сильны, чтобы сдерживать их артефактами, пентаграммами или заклинаниями. Гордость и высокомерие этих существ могли сравниться только с их невероятным могуществом, извращенной фантазией и ужасным чувством юмора. Вкупе эти качества делали их сомнительными подопечными для призыва.

Наступившая ночь была особенной: она не только завершала лунную фазу, но также собрала целую плеяду планет и построила их точно в ряд. Астрономы по всей империи с самого вечера кучковались на холмах, заваривая ароматный чай и уповая на безоблачное небо. Чернокнижники усердно рисовали дрожащими руками круги и квадраты на полу, стараясь не допустить роковой просчет, а охотники на нечисть готовились к сражению с этими самыми ошибками. В общем, ночь выдавалась неспокойной!

На старом погосте лунное мерцание освещало надгробные камни, изваяния и крипты, внушавшие благоговейный трепет. Вдруг налетел холодный ветер и смыл все радостное, что осталось после ушедшего дня. Краски сразу потускнели, словно злой чародей второпях накинул на округу саван смерти. Вокруг повисло гробовое безмолвие – предвестник скорых бед.

Посреди кладбища возвышалась серая статуя. Каменная фигура стояла тут уже сотни лет, и давно растеряла черты, подаренные ей неизвестным ваятелем. Больше всего кособокий валун напоминал мифическое божество. В стародавние века на земле творилась сплошная чертовщина, так что люди представляли богов жестокими и озлобленными. Кусок камня служил тому немым доказательством.

Кошмарного сторожа окружал буйно разросшийся барбарис. Из этих кустов и появилась странная фигура, укрытая изорванными лохмотьями. Ее обволакивали клубы сизого тумана. Существо и само, как дым стлалось по земле. То медленно, то быстро, как во сне, но вроде и совсем наяву.

Кошмар перебирался от одного могильного камня к другому, хватаясь за холодные надгробия длинными пальцами. Жилистые бледные руки были такими худыми, что скорее напоминали кости, обтянутые дряхлой кожей. Рваные одежды развивались похоронной вуалью, когда он плыл по земле, как по реке забвения в дымке небытия.

Лохмотья еще некоторое время бродили между могил и склепов, старательно выискивая что-то. Иногда голова в темной накидке качалась из стороны в сторону, и тогда в воздухе звучал сиплый свиристящий звук. Несколько раз ни с того, ни с сего призрак резко оборачивался и внимательно всматривался в темноту, но потом спокойно возвращался к своим загадочным исследованиям.

Он совсем недолго рыскал по кладбищу; поиски его скоро увенчались успехом. Призрак задрал голову вверх и медленно воздел ладони к луне. Могло показаться, что длинные руки вот-вот дотронутся до самой верхушки неба.

Из-под савана стали доноситься еле уловимые звуки. Невнятное бормотание медленно крепло и переросло в тихое пение. Голос мертвеца звучал заунывно и печально. Он рождался далеко за пределами созидания и еле доносился до нашего мира. Запретная песнь звала и убаюкивала.

Ритуал скоро закончился. Маленькая звезда прямо под самым куполом темного неба задрожала и слезой тесячеокого великана упала возле ног заклинателя. Чуждая всему земному, она мгновенно превратилась в волшебную пыль, заискрилась и навсегда исчезла.

Призрак навис над клочком земли, словно коршун, и запустил руку в сырую почву. Он приподнял землю, сжатую в кулак, и стал нашептывать загробную молитву. Грязь просачивалась между пальцев и шлепались на могилу.

– Во имя всемогущего Императора и сил великой инквизиции, пади ниц перед слугой империи! – голос Рихарта Рейнора прозвучал повелительно и властно. Взгромоздив на себя доспехи и обвесившись оберегами, он грозно стоял посреди погоста, готовый в любое мгновение броситься в бой.

Занятый тайным обрядом, призрак не заметил приближения человека. Он плавно поднял голову, но не обратил на присутствие светоносного никакого внимания и сразу вернулся к ритуалу.

Мейстер, ошарашенный подобным неуважением к собственной персоне со стороны какого-то покойника, резко выдернул меч. Еле держа равновесие под весом тяжеленого цвайхендера, который он неумело задрал высоко над головой обеими руками, господин Рейнор ринулся на мертвого обидчика.

– Чертов оруженосец, ну я тебе потом наподдам! Заставлять меня бегать! – выругался рыцарь шепотом. Он не помнил, чтобы среди их трюков имелась подобная сцена, поэтому решил импровизировать на ходу.

Тяжелые доспехи заскрипели так сильно, что страшенный гул напугал и самого доблестного рыцаря. К несчастью, он уже набрал скорость и не мог остановиться! Под гнетом неподъемного меча сноровистый охотник на нечисть еле держался на ногах. Его начинало сносить на север от намеченной цели. Вдобавок ко всему, не самый удобный бацинет сползал в сторону. Рихарт решил вернуть его на положенное место резким движением головы, но непокорное забрало вовсе съехало на плечо, полностью закрыв обзор. Неловко перескакивая через очередную поломанную надгробную плиту, доблестный рыцарь зацепился стальным сапогом о выступавший штырь и, дребезжа и громыхая, штабелем рухнул на землю.

Волна прокатилась всего в нескольких дюймах от навершия шлема. Только чудо спасло жизнь почетного слуги империи. Над головой плюмаж разлетелся в пух, похожий на взорвавшуюся перьевую подушку.

Гранитное изваяние и каменная плита за спиной Рихарта в следующий миг превратились в груду разлетевшегося во все стороны мелкого щебня. Чары обладали такой силой, что остатки волны громовым раскатом прокатились по всей округе.

Призрак неспешно приблизился к своей жертве и уже занес руки, чтобы добить бедного рыцаря, но страшной развязке помешала стрела, пронзившая лохмотья чуть

1 ... 29 30 31 32 33 34 35 36 37 ... 95

На этой странице вы можете бесплатно читать книгу По завету крови - Р. Р. Артур бесплатно.

Похожие на По завету крови - Р. Р. Артур книги

БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА - Игорь Субботин - Фэнтези
Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
Древние Боги - Дмитрий Русинов - Героическая фантастика
Путешествие на Запад. ТОМ II - У Чэн-энь - Фэнтези
Путешествие на Запад. Том 4 - У Чэн-энь - Фэнтези
Лабиринты забытых дорог - Иван Казаков - Фэнтези
Легенды Великолесья. Мальчик, который шагнул в вулкан - Марк Волков - Фэнтези
Невменяемый дракон - Юрий Иванович - Фэнтези
Золотой лук. Книга вторая. Всё бывает - Олди Генри Лайон - Фэнтези
Требуется Темный Властелин - Алексей Ефимов - Фэнтези

Оставить комментарий