привязки. Все вокруг, словно понимали, насколько сложное и опасное действие мы собираемся совершить.
Долина, где был лагерь светляков, была расчищена. На выровненной, лишённой слоя дерева площадке, я, под тщательным контролем Кельта и Кайла, чертила пентаграмму. Каждый символ был доведён до абсолюта, не малейшей погрешности не допускалось.
Как только я закончила и встала в центр фигуры, Хранитель водрузил туда же чашу с прахом Алиены, ещё того, родного для неё тела. Мужья заняли свои места. Чуть отступив от границ пентаграммы, Кайл самолично чертил фигуру для брачного ритуала.
Но когда он, Торрен и Маркус заняли свои места, я с огромным удивлением заметила, что серые наги встают кольцом вокруг места проведения ритуала, спиной к нам. Следом, встали белые воины богини, потом, как ни странно, дроу и гвардейцы Гардаранов вперемешку с орками. Уступы заняли эльфийские егеря.
— Что происходит? — Спросила у Хранителя.
— Во время ритуала, ты будешь уязвима. — Я сразу вспомнила про отца Алиены. — Охраняют!
Стоило луне, второй раз за сегодняшний день войти в зенит, я наполнила руны в центре пентаграммы своей кровью. Речитатив заклинания, составленный на языке, который изобрели для своего, внутри семейного пользования Ланграны, буквально вымораживал все вокруг.
Начиная от центра, побежали дорожки инея, края фигуры вспыхнули тёмным пламенем, языки которого стягивались к центру и сплетались прямо надо мной. Чаша пошла мелкими трещинами, и уже скоро частицы пепла стали вплетаться в черный кристалл с множеством блестящих граней, что образовался на месте пересечения языков пламени. Удар молнии разбил его, как скорлупу, осыпавшуюся сотнями осколков. А в воздухе осталось тело с хорошо узнаваемыми чертами.
Последняя и самая опасная часть. Я покрепче сжала ритуальный нож. Короткий взмах и клинок протыкает мое собственное сердце.
Поле, бескрайнее поле летнего разнотравья и бушующая в небе гроза. Но я точно знаю, куда стремиться. Мама. Сидит, облокотившись на одинокую берёзку и подставив лицо дождю, прячет за ним свои слёзы.
— Мам…
— Марина? — Удивление, неверие, страх за меня. Столько всего в любимом и родном голосе. — Что произошло?
— Всё хорошо. А я… Я за тобой. — Мне нужно только схватить ее за руку и вернуться туда, где ярким маяком в самой густой тьме горят сердца моих якорей.
Моих мужей.
Пять ладоней слаженно вырывают клинок из груди. На рану и в приоткрытый в последнем крике рот льется зелье из сокровищницы Лангранов. Первый хриплый вздох. Эхом слова брачного ритуала. И падающее тело ловят одновременно трое мужчин.
Я чувствую огромную слабость, но совершая немыслимое усилие, протягиваю руку и ловлю теплеющую ладонь мамы, которую укладывают рядом со мной. Всматриваюсь в её лицо и встречаюсь с затуманенным взглядом таких же, как у меня, карих глаз.
— Что… Что произошло?
— Ничего страшного мама. Ты просто вышла замуж
— Это… — маме явно тяжело говорить, да и голос ещё хрипит. — Это кому же так жить надоело?
Но и она, и я уплываем в спасительное беспамятство, переходящее в живительный сон, не дожидаясь ответа.
Завтра утром, проснувшись, мама обнаружит на своей руке красивый браслет, где серый змей сплетается с ярко-зеленым пламенем и синей лентой. А пока, я перестаю бороться со своей слабостью, слыша стук медвежьего сердца и чувствуя согревающее тепло обвивающих меня хвостов.
Эпилог
— Лолиара! — Завтра у девчонки день рождения, весь замок на ушах, а я не могу найти свою старшенькую.
Она не очень любит разные торжества, зато сбежать в самый неподходящий момент это она может. Особенно, если рядом оказывается кто-то из оборотней… Ох уж эта королевская семейка!
Стива, старшего сына Эрара, я скоро сама на цепь посажу в воспитательных целях. А Лоли привяжу напротив.
За двадцать лет изменилось очень многое. Дроу, пришедшие в наш мир в день той злополучной битвы, очень заинтересовались местностью рядом с пограничьем, которую увидели в амулетах связи. Твари, что были головной болью десятка поколений нагов, для дроу оказались вполне себе достойным противником. Они использовали этих панцирных и для изготовления предметов быта, и в пищу.
Повелитель нагов с удовольствием помог дроу с обустройством и об потерянном куске территорий не жалел. И хотя на границе и сейчас случались прорывы, поэтому воинские соединения там были на постоянной основе, но сама жизнь в пограничье стала более спокойной. К тому же, сами дроу говорили о себе, что народ они очень воинственный агрессивный, поэтому постоянный враг им необходим.
Но уже пять лет назад, началось изучение пограничного хребта и прилегающих к нему лесов.
С советом пяти старейшин были очень дружественные отношения, главы народа дроу спокойно и без эксцессов влились в союз народов, который так и не распался после той битвы. Гораздо проще было находить и решать проблемы всем вместе и сообща. А внучка первой старейшины была лучшей подружкой Лолиары.
Цитадель ордена стала чем-то вроде военной академии, обучится здесь мастерству воинского ремесла, стало очень почётным. В следующем году будет уже первый выпуск. Лучшим в этом выпуске будет Ард Гордаран, первенец Элины.
Рожала его Элина в ипостаси волчицы, и несколько месяцев мы наблюдали за волчонком, пока однажды наблюдая за оборотом мамы, он сам не обернулся четырёх месячным младенцем. Лучшими друзьями наследника Гордаранов стали его же кузены, Стив, сын Эрара, и Тодеуш, сын канцлера. И когда эта троица появлялась на пороге портального зала, мы все понимали, что спокойной жизни пришел конец. Потому что с этого момента в мою старшенькую, как демоны вселялись. И начинались подвиги. Вот и сейчас я получила с десяток гневных петиций от устроителей ярмарки в соседнем городе.
Да, на территориях Лангран сейчас росли и крепли пятнадцать городов, соединённые широкими дорогами между собой и главным центром, городком, недалеко от Грозового замка.
— Лолиара, вот ты где! — Я нашла свою девчонку-сорванца в тронном зале. — Оу… Простите Ваше Величество!
Я, смеясь, присела в реверансе перед троном, на котором восседала моя дочь от Дардена. Кареглазая, как и все Ланграны, миниатюрная статуэточка. Длинные густые волосы были заплетены в простую косу. Свет из высокого стрельчатого окна добавлял темно-русой шевелюре рыжего отблеска.
— Я смотрю, Кельт опять разрешил тебе играться с родовыми украшениями? — Сказала я, поправляя съехавшую на бок корону.
— Я попросила под мою ответственность. Мне же завтра восемнадцать, и я сразу стану взрослой. — Дочка нахмурила брови. — А вдруг не справлюсь и опозорюсь…
— Так ты тренируешься? — Обняла свою хулиганку. — Конечно, ты справишься! Ведь ты у меня столько знаешь и умеешь. Даже бабушка уверена, что научила тебя всему. И даже совсем крохой ты ни
