пустая. А потом буквально рухнул вниз, прямо на лету принявшись быстро лавировать между препятствиями, чтобы не врезаться ни в перила, ни в лестничные пролеты, ни в стены.
Пацаны, непроизвольно вскрикнув, вцепились в меня что было сил. Люк приглушенно всхлипнул и, похоже, уткнул нос в мой грязный плащ, чтобы было не так страшно. Тогда как Кэри просто напрягся до предела и обхватил меня за шею с такой силой, словно пытался задушить. Однако глаз не закрыл. Не заплакал. А когда полет так же резко прекратился, нас резко дернуло, а я замер буквально на расстоянии в две ладони от последнего лестничного пролета, он мужественно из себя выдавил:
— Это было… б-быстро.
Я только усмехнулся.
Разве это быстро? Впрочем, там и лететь-то было всего ничего. Это пешком по лестнице долго топать, а на дисках по прямой раз-два и уже внизу.
Хуже было то, что спасатели, которые тусовались в этой части здания, сейчас со всех ног ломанутся следом за нами. И все, естественно, побегут через технический тоннель. Более того, несколько человек, как показывало зрение, толклись там и сейчас… к счастью, они не стояли, а бежали в нужном нам направлении. Поэтому между тем моментом, когда они выскочат наружу, и мигом, когда в тоннеле появятся их менее расторопные коллеги, появится небольшой разрыв. Так что я выждал несколько сэнов. Убедился, что нас никто не увидит. Стрелой метнулся вперед. Сгрузил пацанов возле самой двери, наказав, чтобы, как только я уйду, они тут же начинали орать в голос. После чего махнул им рукой. Отступил в тень, одновременно сливаясь со стеной. А как только услышал быстро приближающийся топот, взмыл под потолок, чтобы ненароком не затоптали. И уже оттуда проследил, чтобы пацаны в точности выполнили мои указания.
Мальчишки, к слову, оказались неглупыми, поэтому, как только я растворился во тьме, и впрямь заголосили так, что в тоннеле стены задрожали.
Их, разумеется, услышали. После чего один из только что вышедших на улицу спасателей в спешке вернулся и в полнейший растерянности заглянул в дверной проем. А увидев сидящего на полу Кэри и суетящегося возле него Люка, и вовсе шокировано замер.
— Эй! Вы откуда тут взялись⁈
— Помогите! — тут же подскочил к нему Люк, не дав даже рта раскрыть. — У моего друга нога сломана! Он идти не может!
— Да как же это… Нам ведь сказали, что в здании никого больше не осталось! Эвакуация закончилась!
— Мы остались! У нас браслеты сломаны, мы не можем даже родителям весточку послать! А у него дар истощился! И если он угаснет…
Спасатель всплеснул руками и кинулся к облегченно вздохнувшему Кэри, по-видимому, прекрасно понимая, что случится, если у малолетнего отпрыска какого-нибудь древнего аристократичного семейства перегорит магический дар из-за его нерасторопности. Все вопросы он, естественно, оставил на потом. А сейчас просто подбежал, торопливо подхватил устало обмякшего парнишку на руки и стремглав выскочил вместе с ним на улицу, прямо на бегу крича, что ему срочно нужен целитель.
Люк, конечно же, выбежал следом. Правда, напоследок он все же на мгновение остановился и, обернувшись, обшарил глазами тот угол, где недавно стоял я. Но никого, разумеется, там не увидел, поэтому просто молча поклонился и, вздохнув, умчался.
Отлично.
Значит, за ребят больше беспокоиться не нужно. Тем более что снаружи, насколько я видел, помимо людей, стояла еще и техника, в том числе несколько ардэ, так что возле отеля дети наверняка не задержатся. Ну а я свое дело сделал. Да и время отчаянно поджимало. Поэтому я, не дожидаясь возвращения остальных спасателей, прямо отсюда нашел подходящую границу и благополучно ее расщепил. А потом уже испытанным способом вернулся в нижние, находящиеся глубоко под отелем, тоннели. К тому самому месту, где не так давно расстался с Норми и где меня терпеливо дожидалась никем не тронутая спортивная сумка.
— Уф! — выдохнул я, вывалившись в реальный мир и устало привалившись спиной к стенке тоннеля. — Дайн! Это было непросто даже для меня!
Да. Последние два перехода я совершил уже на чистом упрямстве, так что после последнего у меня снова кровь пошла носом. Подруга, конечно, ее остановила, стимуляторами и регенератором меня накачала, но все равно — я сегодня сильно перенапрягся и истратил на переходы между границами практически весь свой резерв.
«Угроза истощения дара, — спокойно прокомментировала мой последний подвиг Эмма. — Проводится принудительная стабилизация. Ты рискуешь, Адрэа».
«Да, — согласился я, с трудом отлепившись от стены и принявшись стаскивать с себя грязный плащ. — Но как иначе? Если уж мы не смогли это предотвратить, то хотя бы помочь было нужно».
«Шансы на то, что тебе удастся найти взрывчатку, составляли менее двадцати процентов», — напомнила подруга.
«Ну и что? Зато мы людям выбраться помогли, детишек вон из-под завала вытащили… Избавь меня, пожалуйста, от пыли, а то я, наверное, на чудище лесное похож, — попросил я, скинув с себя все лишнее и помотав головой. — И включи, будь добра, поглощение. Надо восстановить силы и избавиться от улик».
Эмма на это ничего не сказала, однако через несколько мэнов вся пыль и грязь с меня слетела, будто ее никогда и не было. Ну а все, что имелось в тоннеле лишнего, я просто съел, включая небольшой запас продуктов в сумке, окружающий меня мусор, а также влагу, мелких микробов, мокриц, тараканов и даже сброшенную мной на пол одежду.
Сил у меня после этого заметно прибавилось. Дар, благодаря усилиям подруги, тоже стабилизировался. Поэтому я счел возможным совершить еще несколько переходов с помощью расщепления, чтобы незаметно вернуться в верхний Таэрин.
Точку для моего возвращения, разумеется, предварительно рассчитала Эмма. С учетом моих нынешних возможностей, потребностей и множества других факторов, которые требовалось учесть.
Итогом этих расчетов стало то, что появился я не абы где, а в пустой туалетной кабинке одного из мелких столичных автоматизированных кафе. Посетителей там в тот момент не было, поэтому никто не удивился, когда я, чистый, опрятно одетый, умытый и с тщательно приглаженными волосами вышел из уборной. Ну а там мне уже не составило труда незаметно выйти на улицу и, смешавшись с толпой, добраться до ближайшего парка. Где, как и следовало догадаться, меня уже с нетерпением поджидал изведшийся от неизвестности йорк с идентификационным браслетом.
— Привет, малыш, — улыбнулся я, когда Ши с радостным писком запрыгнул мне на плечо и протянул старательно сохраненное устройство. — Спасибо, что
