class="p1">– Никого я не защищаю! Но в моём доме склок не потерплю!
– Мудрая женщина, – муркнул кот. – Камис, ты не кипятись. Мариголь со вчерашнего дня в подполе сидит.
– Как? И ты молчала? – он посмотрел на Ягу.
– Вчера некогда было. Сам понимаешь столько переживаний, а потом…
– А потом мы вернулись, – я зашла и улыбнулась – доброе утро! Точнее бодрое!
– Доброе! А Мили где?
– Спит, наверное.
– Ну и пусть спит. Она вчера набегалась.
– Да денёк был сложный. Надеюсь, что сегодня всё станет на свои места.
– Что станет? – спросил Камис.
– Мы же должны гномов вернуть. Ты что, забыл?
– Не забыл! Только этого не нужно возвращать!
– Это почему же?
– Потому что прихвостни Горбомора должны отправиться в изгнание!
– Подожди! Давай разберёмся, а потом решать будем. – сказала Яга.
– А чего решать?! Виновен и всё!
– Кхе-кхе, – подал голос Жарик, – вообще-то если воспользоваться камнем возвращения, то можно предотвратить сложившуюся ситуацию.
– Что значит предотвратить?
– Вернуться к исходному и пустить всё по другому пути.
– А как же я и Феликс?
– Да, собственно говоря, вы о нас вообще не узнаете.
– Как это не узнает?
– Очень просто! Василиса просто не попадёт в Лихолетье. Вернувшись в прошлое, мы исправим настоящее и будущее.
– И я окажусь дома с Феликсом?
– Ага!
– Классно! Я согласна!
– А я не согласна, – топнула Яга.
– Это почему?
– Потому что не согласна!
– И меня такой разворот событий не устраивает, – сказал кот, – я, может, всю жизнь хотел научиться говорить, а тут бац и опять мяу да мяу!
– Да, – вздохнул Камис, – как ни крути, а камень нам сейчас не поможет.
– Вы все не правы, – ухмыльнулся Мариголь.
– Это почему?
– Включи мозг и подумай!
– Как будто ты свой умеешь включать!
– Умею!
– А ну тихо! – крикнула Яга. – Мне ваша перепалка надоела. Говори давай, по существу, если есть что сказать.
– Если соединить камень возвращения с маховиком, то можно безболезненно переместить гномов, а Василиса всё также останется здесь. Ну пока её Зоя Митрофановна не отправит назад.
– Допустим, так и будет. А Горбомор как?
– Это вообще плёвое дело! Его также можно отправить в заточение. Если не захотите перевоспитать.
– Скажешь тоже! Пусть сидит в темнице, а то хлопот слишком много от него.
– А с Яхонтом как?
– С ним сложнее, – вздохнула Ягуся.
– Слушайте, я совершенно запуталась. Я вообще ехала в Чёртовой бабушке, а попала…
– В Лихолетье, – продолжил кот.
– Феликс, ну неужели ты домой не хочешь?
– Ну… скажу так: мне здесь больше нравится.
– Так, подождите! Камень где?
– У меня, вот. – я протянула Яге камень, завёрнутый в платочек.
Стоило мне только его приоткрыть, как яркое свечение озарило комнату. Ягуся пристально посмотрела на меня, словно первый раз увидела.
– Ты её дочь?
– Я это понял ещё в подземелье. – заискрил Жарик.
– Может вы мне поясните, что тут происходит? – спросил Камис, – а то одна глаза выпучила, а другой вообще искрит!
– Да чего не понятного?! Она дочь Никимиды.
– Да ты что!?
– Хм, его Светлости точно это костью в горле станет.
– Да что ты носишься с этим Горбомором, как дурень. Тут события покруче вселенской катастрофы получаются. – затрещал Жарик.
– Тише, – Ягуся присела на лавку, вытирая скатившуюся слезу, – значит она жива? Столько лет от неё весточки не было. Я даже отчаялась, а тут такой подарок судьбы!
– Ягуся, ты не обижайся, но моя мама не может быть Никимидой.
– Может! Камень возвращения реагирует только на кровное родство. У неё есть отметина на спине – родинка и перстень с камнем возвращения. Если Никимида оденет перстень, то мгновенно вернётся в Лихолетье.
– Не помню о таком, а хотя… я однажды нашла перстень, завёрнутый в платок, и хотела примерить. Ох и было мне за это.
– Ну, – вздохнул Мариголь, – это ещё не показатель! У Никимиды волосы особенные. Тёмные, но не чёрные с серебряными прядями. В свете луны эти пряди блестят как драгоценный алмаз.
– И мягкие словно шелк?
– По поводу мягкости не скажу, но поговаривали, что тот, кто прикоснётся к её волосам в полнолуние – увидит истинное призвание своё.
– Не думала, что ты такой знаток, – сказала Ягуся.
– Ага, поживи среди безумцев и ты станешь знатоком!
Это откровение заставило меня задуматься. Конечно, всё могло оказаться правдой, как и настоящий Горыныч, и Ягуся, и Цыпилик, и даже Горбомор, но мозг отказывался принимать данное.
– Василиса, что с тобой?
Перед глазами мелькали картинки, как будто кто-то разрезал плёнку на кадры и эти самые кадры то и дело появляются и исчезают, отражаясь в разноцветных вспышках. Сколько длилось это состояние, утверждать не могу. Знаете, ощущения двоякие. Сначала мне казалось, что пролетела целая вечность, затем всё изменилось – словно не прошло и минуты. Я очнулась.
– Что произошло? – я посмотрела на руки – камня не было.
– Ничего особенного, – сказал Феликс. – ты проголодалась и немного отключилась. Сейчас поедим и всё наладится.
Яга взглянула на кота, затем на Жарика. В кухню зашёл Горыныч и, потирая руки, произнёс:
– Доброе утро! Так хорошо спалось, что и просыпаться не хотелось. А чего это с вами?
– Доброе! Да ничего, завтракать собираемся.
– Какие планы на сегодня?
– Горыныч, ты вчера не напланировался?
– Вчера уже прошло и если я не нужен, то отправлюсь к Лешику. Дельце у меня одно есть. Да и границы с Цыпиликом проверить надо.
– Ну и отправляйся, – улыбнулась Яга, – только передай Цыпилику, чтоб он мопсов мне переправил.
– А завтракать будешь? – зашипел огонь.
– Не… я у Лешика и позавтракаю. – На столе стали появляться угощения, Горыныч облизнулся, цокнул и присел на лавку. – Пожалуй, задержусь немного.
Жарик заискрил и через минуту стол ломился от разнообразия: блины, оладьи, запеканка, мясо в соусе, каша с маслом, репа запечённая и яичница с беконом.
– Угощайтесь, – произнёс огонь.
– А почему Зёвушка и Тёвен не выходят? – спросил Камис.
– Наверное, спят. Уставшие они вчера были.
– Да бедный Тёвен. Когда его освободила от цепей, он аж преобразился. Да, кстати, цепи я вчера в кладовой положила. Слишком тяжко от них.
– Хорошо, – улыбнулась Ягуся, – я подумаю, как их применить.
– А если мопсов на цепь? – спросил Горыныч, – Глядишь, поспокойней станут.
– Думаю не стоит. От этих цепей мопсы просто истощатся. Они не такие сильные как Тёвен. А он держался только за счет хороших воспоминаний.
– Не только, – заискрил Жарик, – я тоже помогал.
– Конечно, помогал и за это тебе огромное спасибо.
В кухню зашёл заспанный Тёвен. Он потёр глаза и улыбнулся.
– Доброе утро, а Зёвушка не с вами?
– Мы думали она ещё спит.
– Я проснулся, а её нет.
– Как это нет?!
– Может
