зимнего пальто. В Фениксе мы нечасто их надевали.
— Это не помогает.
— Помнишь другие папки?
— О, да, я совсем о них забыла.
— Открой с заголовком «Пропавший ребенок».
Я замерла и долго сидела, прежде чем спросить:
— Я нашла пропавшего ребенка?
На ее прекрасном лице появилась понимающая улыбка.
— Открой.
Я вернулась к папке. В ней было три файла, кроме того, в котором жила Рути. Что было очень странно. Конечно же, один из них назывался «Пропавший ребенок».
Бросив быстрый взгляд на Аннет, которая стояла у меня за спиной, я кликнул на видеофайл. На экране появилось изображение тускло освещенной комнаты. Мне потребовалась всего секунда, чтобы понять, что это гостиная Рути. Я услышала тихое пение и женский плач на заднем плане.
— Рути, что это такое?
Она не ответила. Она не сказала ничего.
Изображение то расплывалось, то фокусировалось. В кадре появилось изображение группы женщин, держащихся за руки вокруг карты. Они сидели на полу, перед ними мерцали свечи.
Тогда одна женщина подняла руку над картой ладонью вниз, растопырив пальцы и проводя над ней по кругу. Пение стало громче, рука женщины задрожала, и, когда камера повернулась, в кадре появилась более молодая версия Рути.
Через мгновение она сжала кулак и согнулась пополам.
— Мне жаль, — сказала она слабым голосом.
Плач стал громче.
— Пожалуйста, — сказала женщина. Ее не было в кадре, поэтому я не могла разглядеть, кто это был. Это не имело значения. Я могла сказать, что она была в отчаянии. Ей было больно. По ее голосу было понятно, какую агонию она испытывала. — Пожалуйста, попробуйте еще раз.
Затем, как будто в этой ситуации не было ничего необычного, в комнату вошла женщина со спящим ребенком на руках, не старше трех лет. Ее едва было видно в верхнем углу кадра, когда она несла девочку к кругу.
Женщина со спутанными темными волосами несла на руках девочку, одетую в розовую пижаму, в руках та держала плюшевого кота. Плюшевый кот до сих пор лежал у меня дома в сундуке.
Мой пульс участился.
Женщина опустилась на колени и осторожно разбудила маленькую девочку.
— Дэфианс, — сказала она мягко. — Дэф, милая, проснись. — Это моя мать? Я пробыла здесь больше двух дней и до сих пор не видела ее фотографии. Даже не попросила показать мне ее, и мне было интересно, почему.
— Не думаю, что нам стоит это делать, — сказала Рути.
— Пожалуйста, Рути, — взмолилась плачущая женщина за кадром. — Я сделаю что угодно. — Она не выдержала и разразилась душераздирающими рыданиями.
Наконец, я проснулась и сразу же забралась к Рути на колени, но почти сразу снова заснула.
Покорно вздохнув, Рути погладила меня по спине.
— Дэфианс, милая, можешь проснуться?
После недолгих уговоров я вздрогнула, затем подняла веки и огляделась, словно впервые поняв, что что-то не так.
Я потерла глаза и взглянула на Рути.
— Милая, сын миссис Хабер пропал. Сможешь его найти?
Я наклонила голову, чтобы посмотреть мимо Рути на, как я предполагала, миссис Хабер. Затем кивнула. Я слезла с коленей Рути и подошла к миссис Хабер. Напряженная до предела, она наконец появилась в кадре.
Подойдя, я взяла ее за руку, но только на мгновение, затем повернулась к карте и, как будто делала это каждый день, встала над ней и начертила в воздухе символ — заклинание раскрытия.
Символ засветился, и я сделала то, о чем пока не знала. Физически перенесла заклинание на карту. Раскрыла ладонь и перенесла заклинание на пергамент.
Как только оно коснулось бумаги, начало распространяться. Молекула за молекулой оно покрывало карту, как густой туман, затем медленно испарилось и исчезло.
— Там, — сказала я, указывая в точку на карте, прежде чем снова забраться на колени к Рути.
Двое мужчин бросились вперед, чтобы посмотреть, куда я указала, как и миссис Хабер — ее действия были безумными, пока она изучала. Мужчины тихо переговаривались. Один из них был молодой версией шефа Меткалф. Он взглянул на Рути, ободряюще кивнул миссис Хабер, а затем убежал вместе со своим напарником.
— Это все? — спросила миссис Хабер, заметно дрожа. — Она уверена?
— Она уверена, — сказала Рути твердым голосом. Она встала, держа меня на руках, и вынесла из комнаты.
— Ты нашла его, — сказала Рути, когда видео закончилось. — Хьюстон пошел туда и нашел мальчика. Они схватили его отца, который, судя по приготовленной лопате, собрался его в ту ночь похоронить.
— Почему? — спросила я с ужасом.
— Битва за опекунство потерпела неудачу.
Временами мне казалось, что я никогда не пойму человеческую психику.
— Он был в порядке? Мальчик?
Она кивнула.
— Благодаря тебе.
Я сидела пораженная.
— И я просто знала? — спросила ее. — Я просто знала, как это делается?
— Да, дорогая. Как я сказала, ты родилась с этим знанием. Для тебя это было также естественно, как для нас дышать. И позволь заверить, благодаря своему дару ты всегда была на высоте.
— Это была моя мать?
Ее губы сжались в тонкую линию.
— Да.
Я кивнула.
— Она была такой хорошенькой. Как и ты.
— Спасибо. Да она была такой. — Рути поиграла с ожерельем на своей шее. — Она была прекрасна.
— Подожди, — сказала Аннетт, сдвинув брови. Она оглядела меня с ног до головы.
— Это ты была на видео?
— Она быстро соображает, — сказала Рути.
— Как лиса. — Я набрала в легкие воздуха и подняла взгляд на Аннетт. — Ты все еще готова к этому?
— Чувиха, я родилась для этого. Ни за что на свете не пропущу.
Я взяла свой телефон, затем меня осенило.
— Джиджи, могу я скачать твое приложение файл на телефон и взять с собой?
На ее прекрасном лице появилось удивление.
— Не вижу причин для отказа. Если буду свободна, конечно.
Выражение моего лица изменилось.
— Почему ты можешь быть занята?
— У меня есть и другие знакомые, Дэфианс.
— Знакомые?
Она прочистила горло, явно испытывая неловкость.
— У меня есть друг.
Настала моя очередь удивляться.
— Серьезно? Ты разговариваешь еще с кем-то?
В этот раз извилины Аннетт работали быстрее моих.
— А этот друг случайно не высокий, сурово красивый шеф полиции?
Рути покраснела. Действительно покраснела. Без капли крови в своем теле она могла краснеть. Онлайн-свидания в загробной жизни казались чем-то неправильным.
— Бабушка!
Одиннадцать
Не уверена — я или привлекаю сумасшедших
или делаю их такими.
Надпись на футболке
Поскольку Дана Харт, девушка, у которой пропало обручальное кольцо, воспользовалась нашим черным ходом, мы решили войти к ней также. Это было проще, чем обойти весь квартал пешком. Свежий воздух
