МакМертри достоверной исторической атмосфере, увлекательности основанного на документальных событиях сюжета, в 1986-м году (через год после своего выхода в свет) роман "Одинокий голубь" заслужил почётную Пулитцеровскую премию. В 1988-м году по этому роману была снята четырёх серийная телеверсия, до сих пор по праву считающаяся одним из лучших кинематографических вестернов.
Однако, обратимся к реальной биографии Чарли Гуднайта, его истинным приключениям и трудам.
Несколько слов о том, что такое - штат Техас
Говоря об освоении Дикого Запада, невозможно обойти вниманием штат Техас - один из самых достопримечательных штатов США.
На современном этапе Техас - второй по величине штат США (после Аляски) и второй же - по численности населения. Столица - город Остин. На западе Техас граничит со штатом Нью-Мексико, на востоке - с Луизианой и Арканзасом, на юго-западе граница штата проходит по реке Рио-Гранде (на другом берегу - уже Мексика), на юго-востоке побережье Техаса омывают воды Мексиканского залива. Восточная и южная часть Техаса - это достаточно живописная и плодородная Примексиканская низменность, которая к западу повышается, становится всё более засушливой и суровой и переходит в пустыни и плато Эдуардо и Льяно-Эстакадо. Последнее - наиболее коварный и грозный район Техаса времени освоения Дикого Запада. И совсем на крайнем Западе на территории Техаса начинаются отроги Скалистых гор. Высота их достигает 2665-ти метров. Для сравнения Эльбрус (самая высокая гора Европы и территории бывшей СССР) - 5642 метра - примерно в два раза выше. Высочайшие вершины Урала все гораздо ниже Скалистых гор. Например, самая высокая вершина уральского хребта - гора Народная (Приполярный Урал) - 1895 метров над уровнем моря.
Однако, большая часть Техаса - это равнины, покрытые кустарником, которые на востоке переходят в саванны и дубово-сосновые леса. А на крайнем юго-востоке попадаются даже болота.
Климат Техаса в общем считается благоприятным, если не считать значительного расхождения в количествах осадков (на востоке 1000-1200 мм. в год, на западе всего 200-300 мм. в год). Нередки здесь и смерчи, так называемые "Торнадо".
Этнический состав жителей Техаса очень разнообразен. Здесь живут потомки мексиканцев, испанцев, англичан, немцев, негров, ирландцев. Незначительное количество (всего 0,3 % - индейцы). Есть и русские эмигранты, даже выпускается русскоязычная газета "Наш Техас", которая выходит два раза в неделю на 44-х страницах и имеет электронный аналог в сети Интернет.
История освоения Техаса начинается примерно в 1628-м году, когда на его берег благодаря кораблекрушению попал испанский конкистадор Альвар Нуньес Кабеса де Вака. Он тут же начал налаживать торговые связи между племенами. Его инициатива была подхвачена другими испанцами и уже в 1682-м году они организовали здесь первое своё поселение (располагалось оно где-то рядом с современным Эль-Пасо). Восток Техаса между тем успешно осваивался французами. Хотя испанцы оказались проворнее и уже к концу XVIII века вся современная территория Техаса вместе с Мексикой принадлежала испанской Короне и получила название "Новая Испания".
В начале XIX века восток Техаса начали осваивать и переселенцы из США. В 1821 году Новая Испания добилась независимости от Испании "старой" и вошла в состав Мексики. Однако, и это продолжалось не слишком долго. Техасцы, возмущённые произволом мексиканских властей, пожелали отделиться в самостоятельное государство. По конституции, принятой в то время в Мексике, они имели на это право, но мексиканские власти не пожелали признавать "республику Техас" самостоятельной. В 1835 году началась война между населением Техаса и Мексикой, которая продолжалась с переменным успехом.
Техасцы отстаивали свои права достаточно категорично и уже в 1837-м году, несмотря на продолжающиеся со стороны Мексики рейды, республика Техас получила международное признание. Но война на этом не закончилась. И в 1845-м году Техас по своей инициативе, чтобы получить помощь от более крупного соседа, вошёл в состав США в качестве 28-го штата. Благодаря тому, что Техас ещё будучи самостоятельным имел международный статус, даже войдя в состав США Техас - единственный штат, который сохранил право поднимать свой национальный флаг на один уровень с государственным флагом США.
Американо-мексиканская война 1846-1848 гг. закончилась победой США и, хотя это не стабилизировало окончательно обстановку в приграничных районах, более Мексика крупномасштабных вылазок против Техаса не предпринимала (если не считать многочисленных нападений со стороны мексиканских бандитов во время Мексиканской революции 1910-1920-х годов).
Во время Гражданской войны в Америке Техас был на стороне Конфедерации (рабовладельческий Юг, который хотел отсоединиться от остальных США в качестве самостоятельного государства). Последняя битва этой войны произошла именно в Техасе 12 мая 1865 года, потому что техасская армия ещё не знала, что генерал Роберт Ли капитулировал 9 апреля того же года.
Молодые годы Чарльза Гуднайта
Чарльз Гуднайт, самый знаменитый скотовод и ранчер Дикого Запада, родился 5 марта 1836 года в Macoupin County, штат Иллинойс, к востоку от Сент-Луиса (штат Миссури), четвёртым ребёнком в семье Карла Гуднайта и Шарлотты Кольер. Могилу отца Чарли Гуднайта можно и сейчас найти на кладбище к югу от Банкер-Хилл (штат Иллинойс).
После смерти отца, в 1846-м году, Чарли Гуднайт вместе с матерью, отчимом и сводным братом Джоном Шеком переехал в штат Техас. При чём девятилетний Чарли проделал практически весь путь верхом на лошади, без седла. Ещё через несколько лет, в 1856-м году Чарли Гуднайт стал ковбоем. Вместе со своим сводным братом, он взялся ухаживать за скотом своего соседа, в качестве оплаты позволившего забирать им каждого четвёртого родившегося телёнка. За четыре года работы Чарли со своим братом скопили стадо в 180 голов. Одновременно с этим Чарли Гуднайт активно помогал местной милиции в деле отражения нападений индейцев-команчей, постоянно беспокоивших фермеров. Примерно через год Чарли Гуднайт вступил в ряды техасских рейнджеров.
Про техасских рейнджеров лучше всего выразился историк Вилбурн Кинг (Wilburn H. King), написавший: "Никакие весёлые тряпки, никакие дудки и барабаны, никакие духовые оркестры и шелковые знамена никогда не сопровождали техасских рейнджеров. Они просто тихо шли по следу и хорошо делали своё дело". (Цит. по: Кому упала на грудь серебряная звезда // http://shkolazhizni.ru/archive/0/n-22211/ ) Это подразделение сделало для защиты переселенцев Техаса гораздо больше, чем регулярная армия. И в этом подразделении Чарли Гуднайт получил возможность проявить себя и в операциях, направленных против индейцев (в качестве разведчика и проводника), и в охране границ во время Гражданской войны (1861-1865 гг).
Известно, что Чарли Гуднайт участвовал в операции
