Кстати, где он?
Шпунтик увидел, что, увлекшись страхами и нахлынувшим одиночеством, он вовсе упустил хозяина из виду. А тот вместе с новыми знакомыми уже вышел из леса и теперь поднимается по пологому, лишенному растительности склону холма.
Шпунтик без труда последовал за ними, умело укрываясь в ложбинках и за чахлыми кустиками, и когда хозяин достиг вершины, кот тоже был практически рядом: скользнул ужом в пышные заросли и затаился в них, найдя хорошую точку для наблюдения.
- …Вставай, старший брат, - повторил Чижиков.
Разбойник Лян сфокусировал взгляд над склонившимся над ним Котей, потом в глазах его промелькнуло понимание, он схватил Чижикова за руку и рывком поднялся на ноги. Ляна заметно повело - все же нокаут есть нокаут, но Котя незаметно поддержал его, и разбойничий вожак устоял.
Его соратники взирали на них вопросительно.
- Его рука крепка так же, как его слово! - провозгласил Лян. - В битве он поверг наземь доблестного брата Куна! Все вы знаете, какова отвага нашего брата, сколь стремителен удар его! Секира брата Куна до сего дня не знала промаха!
Кругом согласно загудели: «Да, да, правда!» Кун со своей разящей секирой стоял в первом ряду и смотрел на Чижикова во все глаза, с восхищением.
- Он поверг наземь и меня! - продолжал Лян. - Меня! Ляна Большого! Того, кто кулаком валит насмерть дикого кабана, когда кабан несется на него со всех ног!
Толпа притихла.
- Он великий воин и благородный человек! - выкрикнул Лян, затем повернулся к Чижикову и взял его за другую руку.
- Могу ли я звать тебя старшим братом, неизвестный воин? - спросил Лян, кланяясь. - Примешь ли ты мои жизнь и дружбу после того, как я и мои люди по глупости причинили столь много вреда тебе и твоим благородным спутникам?
И Лян опустился перед Котей на одно колено.
Разбойники замерли в ожидании.
Чижиков догадывался, что даже с его невеликими знаниями о том, как дерутся в двадцать первом веке, он запросто может прослыть в древнем Китае величайшим воином всех времен и народов, но все же произведенный эффект был велик и внезапен. Дальше Котя действовал, полагаясь на интуицию. И на многочисленные гонконгские боевики, к которым питал известную слабость.
- Брат Лян, - сказал он проникновенно. - Мне не по чину звать тебя младшим. Ты и старше, и опытней, и благороднее меня. Ты дрался с честью и не твоя вина, что ты оказался побежден. Мне не нужна твоя жизнь, но дорога дружба, которую ты предлагаешь. Поднимись скорее на ноги и зови меня младшим братом, старший брат Лян!
Вокруг возник легкий шепот, по лицу Ляна пробежала чуть заметная тень облегчения, и разбойник поднялся.
- Как мне называть тебя, мой благородный младший брат? - спросил разбойничий вожак. - И каковы драгоценные имена твоих спутников?
- Зови меня Килэки, - представился Чижиков. - И не удивляйся моему имени, а также и именам моих друзей, потому что мы пришли с далекого севера. Мы чужестранцы здесь, а имена и обычаи в нашей стране отличаются от ваших. Это мой верный спутник Сыпокэ, мудрец и предсказатель, - представил Чижиков Сумкина, которого, равно как и прочих, освободили от веревок. Сумкин хотел было что-то сказать, но вовремя сдержался. - Это сестра моя Кэсы, а это - наш проводник и верный спутник Лю и его помощник Сунь Девятый.
- Мы счастливы приветствовать столь высоких гостей в нашем захолустном становище! - ответил с легким поклоном Лян Большой. Он быстро оправился от нокаута и снова обрел неторопливое достоинство разбойничьего лидера. - Дозвольте же нам немного о вас позаботиться и накормить простою и грубою пищей!
- С удовольствием! - вклинился Сумкин. - И если ты, благородный брат Лян, как истинный поборник справедливости, велишь своим людям вернуть нам наше жалкое имущество, то мы будем безмерно благодарны.
Имущество тут же оказалось у ног Федора - хвала Будде, разбойники не спешили на месте поживиться награбленным: несли добычу в лагерь, в общий котел, и донесли в целости и сохранности. А то всякое могло случиться, если бы они увидели наручные часы или, скажем, мобильник, или же российский заграничный паспорт!
К великому восторгу Сумкина очки оказались совершенно целы, только весьма заляпаны нечистыми древнекитайскими пальцами. Протерев очки краем рубахи и умудрившись не стряхнуть с дужек засохший слой грязи, Сумкин тут же нацепил их на нос.
- Это чудесное изобретение из далеких краев, помогающее моим слабым глазам оставаться достаточно зоркими, - пояснил он, указывая на очки.
Разбойники глубокомысленно закивали, хотя было видно, что ничего не поняли.
- Мой благородный брат Килэки… - Лян явно хотел о чем- то попросить, но не решался.
- Говори смелее, старший брат, - подбодрил его Чижиков, чувствуя настоятельную потребность присесть: от пережитого начали мелко дрожать ноги.
- После того, как мы немного отдохнем и попируем, не мог бы ты показать нам еще немножко своего волшебного боевого искусства?
- Ну, если только немножко… - смущенно буркнул Котя.
- Ха! - вскричал Лян Большой и воздел мускулистые руки к синему небу. - Так давайте пировать! Пировать! - провозгласил он под одобрительный рев членов своей банды, широкими шагами направляясь к костру. - Эй, братья, живо несите наилучшую посуду и чаши! Тащите отборное вино! Мы будем пить в честь наших новых братьев!
- Интересная мысль, - вполголоса заметил Сумкин. - Ты, старик, кстати, где так драться научился? Раз-раз, и мужик уже лежит.
- По фильмам с Джеки Чаном, - ответил Котя.
- Не ожидал от тебя, не ожидал…
Договорить Федор не успел - сильно толкнув его, к Чижикову бросилась Ника и повисла на шее, уткнувшись лицом в плечо.
- Э-э-э… Сестра Кэсы, - позвал ее Котя, машинально обняв девушку и почувствовав, что это приятно. - Ты это… Ну того…
- Действительно, - шепнул Сумкин. - На нас уже оглядываются. Варвары-то варвары, а тут все же иные нравы.
Ника разжала руки, отстранилась. Расцвела счастливой улыбкой. Глаза ее сияли. Чижиков вдруг покраснел, сам не понимая отчего.
- Мой господин, вы целы? - спросил очень вовремя приблизившийся Лю Бан. - Этот лихой человек не нанес вам увечий?
- Спасибо за заботу, почтенный господин Лю, - скупо улыбнулся ему Чижиков. - Я в порядке.
В этот момент между низкими домами родилось движение - расталкивая разбойников, вперед выбежал какой-то человек и с криком: «Брат! Брат!» - устремился к Лю Бану.
Для того чтобы ничего не упустить из происходящего, Шпунтику пришлось скрытно, кустами обогнуть почти всю площадку на вершине холма и потом взобраться на крышу одного из стоявших полукругом домов. Спрятаться на крыше было негде, а потому кот положился на судьбу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
