– Обещай мне, Святоша[42], что после кончины моей сыны твои не будут попираемы. Особливо Володимир, что от ключницы моей Малуши рожден. Грех его-то обижать, – подсказывала сыну старая княгиня, – отдай ему Новогород.

Болело сердце княгини Ольги за внуков. Тем паче что во времена долгих отлучек Святославовых по походам трое их на ее пригляде оставались. И радело сердце женское за всех одинаково, что за законных, что за того, кто в грехе был рожден. И никто не ведал тогда, что со временем быть пригульному чаду князем Новгородским и что положено Божьим Промыслом ему, сыну ключницы Малуши, дело великое – крещение Руси.

А пока, во время отлучек князя Святослава, питала княгиня Ольга души отпрысков его миром да любовью, взрастала и лелеяла в них ростки веры Христианской – веры добра и вечной жизни!

III

Ладьи причалили к берегу. Солнце стояло в зените, обещая до своего заката за окоем еще несколько светлых часов. Дружина сошла на землю. После многих дней пути вниз по Волге люди отвыкли от земной тверди, и теперь она казалась им зыбким болотистым торфяником.

Ветер обдувал загорелые мускулистые плечи. Уже стучали топоры. Слышался людской говор и треск сучьев. Святослав все еще стоял на судне и задумчиво смотрел вдаль, туда, где по левому берегу реки раскинулись широкие плодородные земли гузов. Было, где разгуляться богатым кочевым племенам, было, куда выгонять на пастбища несметные табуны лошадей и верблюдов, где разводить стада овец. Гузы… Богаты, но убоги. В их кочевых юртах грязь. В их головах – невежество. Но именно на них и возлагал Святослав надежды! Именно с этим народом и был у Руси прочный союз.

– О чем задумался, княже? – тронул Святослава за плечо Любояр.

– Со мной поедешь, – не поворачивая головы, небрежно бросил Святослав своему полководцу. – Возьми человек пять дружинников понадежней, из них чтоб лекарь был и толмач, да прикажи седлать коней. Едем к ябгу торков.

Зря убеждал Любояр Святослава дождаться утра следующего дня. Непреклонен был князь. Дерзок в решениях своих. Путь-то недолог. Полагал на резвых скакунах до вечера добраться до становища ябгу Кандиха. День-два на обговоры. В седмицу мыслил управиться.

Немного дал маху Святослав в своих расчетах. Ночь застала путников в степи. Безлунье покрыло землю непроглядным мраком. Тревожна тишина ночной степи. Лишь мерный перестук копыт да далекое одинокое завывание волка. Темнота все гуще, все непрогляднее. Все ждали княжьего слова о привале, но Святослав молчал, уводя за собой людей.

Меж тем ночь чернела углем. Всадники не различали ни стремян, ни копыт коней, что, как и люди, скакали наугад, туда, где Великий Окоем разделял надвое ночной мрак. Одна половина мрака была тяжела от непроглядности. Ее твердь топтали копыта скакунов, смешанных с тьмой. Глаз человеческий отказывался различать что-либо на пути всадников. Богиня Ночена украсила щедрой россыпью звезд другую половину Великого Мрака. Их мерцающий свет, тусклый, холодный, предназначенный лишь для любования своей недосягаемостью, не мог осветить путникам дорогу.

Кони неслись, не разбирая дороги. Казалось, слитые воедино с ночной тьмой, они плыли в вечно непостижимом эфире бытия. Громовой стрелой летели всадники в невесомом пространстве владений царства Ночены. Похвист[43] дарил им попутный ветер. Подага[44] – тишь. Что-то видится Святославу. То ли глаза устали от непроглядности, то ли и впрямь впереди еле различимое живое пламя одинокого костра. И тьма в миг теряет власть над людьми. Не в силах она удержать их в своих липких объятий. Пришпорили коней. Вперед, к свету!

Пламя одинокого костра становилось все различимее. Теперь было видно, что оно освещало юрту, отвоеванную светом у темноты. Всадники не торопились спешиваться с коней. Каждый ведал коварный норов гузов.

На стук бьющих землю копыт из юрты вышел хозяин.

– Кто такие? – донесся до росичей грозный оклик.

– Росский князь, – отозвался Любояр. – Во славу Тенгри, скажи, хозяин, не это ли поселение ябгу Кандиха?

Услышав имена своего бога и своего повелителя, гуз несколько смягчил тон:

– Что за князь?

– Святослав.

В ночной тьме повисла томительная пауза. Не знали росы, к добру она или к худу. Что скрывалось за этим затянувшимся молчанием?

Кони в нетерпении били копытами. Росы казались спокойными, но сердца их стучали учащенно. Здравомыслие подсказывало им – не владения ябгу эта одинокая юрта. Знали росы и то, что нельзя было ходить по земле торков, а уж тем более останавливаться на ночлег в юртах кочевников, не имея на их землях кунака.

– Росский князь? – переспросил гуз. – Это не ты ли в кунаках у Идриса?

– Я. – Святослав облегченно вздохнул. Хоть рисковое сердце князя и презирало окольные пути да осторожные души, все же не хотелось ему глупо сложить буйну голову свою на землях диких торков.

Только теперь хозяин становища вышел из темноты ночи на свет костра.

– Поселение ябгу Кандиха там. – Гуз махнул рукой в темноту. – Я – Карим… – наконец представился он, все еще сидящим в седлах конникам. – Я и Идрис – кунаки. Мой кунак – его кунак, его кунак – мой кунак. – Он стал кланяться перед росами короткими и частыми поклонами. – Прошу к моему очагу.

Росичи были в растерянности. Как могли они заплутать? Как могли отклониться от верного пути? Но все же камень упал с души Святослава. Их приняли радушно, как кунаков. Теперь они были в безопасности. Всадники оставили стремена.

Карим на мгновение отлучился от гостей. Он вошел в юрту и так же быстро вышел из нее, но становище в миг проснулось. Забегались люди. Загорелись новые костры. Путники увидели много юрт, тесно стоящих друг к другу посреди степи. Стало ясно, что хозяин богат. Недалеко от жилища хозяина рабы возводили две новые юрты. Но, зная обычаи гузов, Святослав понимал – это лишь показное гостеприимство, ждет от них Карим щедрых подношений и только тогда сам будет щедр с росами.

Святослав сделал знак рукой дружиннику, что стоял поблизости, и тотчас к ногам гуза один за другим легли богатые дары. Именно затем и

1 ... 30 31 32 33 34 35 36 37 38 ... 95

На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Ушедшие в никуда - Марина Лазарева бесплатно.

Похожие на Ушедшие в никуда - Марина Лазарева книги

За Уральским Камнем - Сергей Жук - Исторические приключения
Одеты камнем - Ольга Форш - Историческая проза
Лейденская красавица - Генри Райдер Хаггард - Исторические приключения
Царь Горы, Или Тайна Кира Великого - Сергей Смирнов - Историческая проза
Фараон и воры - Георгий Гулиа - Историческая проза
Батыево нашествие. Повесть о погибели Русской Земли - Виктор Поротников - Историческая проза
Песни бегущей воды. Роман - Галина Долгая - Историческая проза
Госпожа трех гаремов - Евгений Сухов - Историческая проза
Жёлтый вождь - Майн Рид - Исторические приключения / Прочие приключения
Семен Палий - Мушкетик Юрий Михайлович - Историческая проза

Оставить комментарий