– Этот парень, он один из них.
***
Джиен, сидя в шатре, приходил в себя. Не то, чтобы бой слишком измотал его, но дался тяжело. Вошли Алистер и Тор.
- Молодец, - довольный верзила похлопал по плечу Джиена, - отлично, просто отлично.
- Где ты этому научился? – Алистер постукивал ножнами меча по носку сапога, по лицу видно, явно не в духе.
- Жизнь научила, - коротко ответил Джиен, ему хотелось пить, но как назло в шатре не было ничего, что могло бы утолить жажду.
Откинулся полог и показалась голова сира Доминика – Тут к Джиену пришли.
- Пропусти, - разрешил Алистер.
Вошёл юноша лет шестнадцати, по виду посыльный. Отвесив поклон, обратился к Джиену.
- Сир Борланд просит права выкупа.
- Кто? – не понял Джиен.
- Мой господин, вы только что сразили его, - ошарашенно выдавил мальчишка.
- А, - протянул Джиен, - и что он предлагает?
- Пять серебряных лурингов.
- Так мало? – насмешливо фыркнул Тор. – Только его доспехи потянут на все двадцать.
Посыльный заметно стушевался, он растерянно оглядывал присутствующих в шатре, словно надеялся найти у кого-нибудь поддержку.
Значит всего пять серебряных монет, Джиен провёл ладонью по волосам, они мокры от пота. Доспехи того рыцаря и впрямь стоили дороже, но вряд ли тот мог предложить больше. Как успел заметить Джиен кираса хоть и добротная, но явно поизносилась, и её владельцу видимо не по карману приобрести новый доспех. Да и вид мальчишки тоже не говорил о богатстве его господина.
- Я согласен, - дал ответ Джиен, - давай сюда деньги.
Лицо юноши просияло – Пожалуйста сир Джиен.
Монеты перешли из рук в руки и довольный собой юноша покинул шатёр.
- Неслыханная щедрость Джиен, - Тор почесал могучую шею.
- Уверен, больше тот не мог предложить.
- Но продай доспехи, сумел бы выручить гораздо больше серебра, так ты останешься нищим бродягой парень, - покровительственно похлопал по плечу Джиена здоровяк.
- На первый раз сойдёт.
- Тогда передохни, Алистер давай оставим парня в покое.
Алистер чуть нахмурился, но не стал задерживаться в шатре. Оставшись один, Джиен улёгся на постель. Донеслись выкрики толпы, турнир продолжался. Джиен закрыл глаза, но поняв что из-за шума людей отдохнуть ему не удаться, поднялся и вышел ни кем не замеченный.
Вечером во всех кабаках Алого города веселился народ. Джиен предпочёл провести время на конюшне, в компании молчавшего Валена и двух лошадей. Джиен пытался разговорить друга, но тот лишь коротко отвечал на вопросы, в итоге Джиен оставил попытки. А когда Вален демонстративно завалился на бок в копне сена, парень вышел на улицу. В полные права вступала ночь, звёзды ярко сияли, их свет чуть искажался, когда поднимался тёплый воздух из труб домов.
Красиво, думал Джиен глядя на звёзды. Рука машинально, привычным движение достала меч и он уже приготовился провести брусом по лезвию. Но затем передумал и всунул меч обратно в ножны. Из таверны неслись пьяные выкрики и шум разбивающейся посуды, а затем звуки мордобоя. Иные рыцари не сумели дождаться своей очереди на турнире, стремились выпустить пар. С улицы неслось громкое цоканье подков и испуганные женские вскрики, затем зычный голос переполненный вином проорал что-то насчёт того, что вспорет живот кому-то на турнире.
- Ты будешь подыхать в собственной крови!
- Сейчас сам ты сдохнешь пёс! – и клацанье мечей подтвердило твёрдость намерений спорщиков.
Не этой жизни я хотел, с тоской думал Джиен, глядя на звёзды.
***
В другом конце города Парнас, брезгливо оглядываясь по сторонам в шумном кабаке, сидел за колченогим столом с тем самым стариком, которого видел днём. Одноглазый с шумом и немалым удовольствием прихлёбывал из глиняного кубка. Подле них стоял пузатый владелец кабака, обрюзгший, с висячим пивным животом и такими же висячими сальными усами. Кожаный фартук заляпан невесть чем, а во взгляде хозяина читалась громадное удивление при виде необычного гостя. Старик всегда был завсегдатаем этой харчевни, в неё захаживали мелкие ремесленники да подённые рабочие, те у кого хватало монеты, чтобы расплатиться за разбавленное водой вино или эль, да на едва прожаренный кусок мяса, в надежде что оно не крысиное.
- М-милорд н-не желает удалиться п-пока есть время? - толстяк боязливо провёл взглядом по посетителям, народу много, и много среди них тех, кто не побрезгует пихнуть нож между рёбер такому важному и явно богатому гостю.
- Не стоит за меня переживать, - Парнас не любящий небрежности рукавом смахнул кроши на пол, - уверяю, вашим гостям стоит больше бояться меня, чем друг друга.
- М-милорд н-не собирается п-причинить мне неприятностей? – напрягся толстяк, и вздрогнул, когда старик с шумом поставил кубок. – Ч-что т-ты творишь идиот? Т-ты итак не в с-состоянии погасить долг!
- У меня сильно пересохло в горле, - прищурив уцелевший глаз старик, покачал пустым кубком в воздухе.
- Ах ты крыса! - вспылил было толстяк.
Но тут Парнас волшебным движением руки положил на стол три серебряные монеты.
- Этого хватит, чтобы принести моему новому другу кувшин вина?
Толстяк в изумлении уставился на деньги – Т-тут
