в двух над поверхностью, очень эффектно.
– Сколько по времени сможете так висеть?
– Сколько нужно, столько и будем, ресурс не ограничен.
– Хорошо, садимся.
В районе посадке наблюдалась суета, ониб готовились встретить гостей. Времени на подготовку мало, но они старались. Старейшина местного образования организовал население, которое с удовольствием роилось у космопорта, перелетая с места на место. Наконец в небе появилась темная точка, которая стала расти по мере приближения. Корабль все рос и рос, превратившись в огромного многокилометрового монстра, который, заслонив солнце, завис метрах в двух-трех от земли, протаял люк, вниз сбежал ручеек ступенек, из огромного корабля появилась Ошон без комбинезона, расправила крылышки и вспорхнула. Толпа ониб наблюдала за ней настороженно, а Ошон уже вовсю транслировала.
– Не бойтесь, они добрые, хотя внешне очень страшные.
Предупреждение только подогрело любопытство. Ониб напряженно всматривались в люк корабля, ожидая появление кибдиго, и те появились без скафандров. Толпа пораженно молчала, такого уродства они никогда не встречали и не предполагали, что могут встретить.
– Я вас предупреждала, – транслировала Ошон, – они общаются, как мы, слышат и понимают вас.
А Дачаев с Весниной и еще несколько кибдиго стояли и смотрели на это разноцветье. Ониб отличались разной окраской и узором на крыльях. Вокруг лес и цветы, теплый легкий ветерок шуршал в листве, тишина стояла абсолютная. Начала общение Елена, она лучше изучила язык образов ониб.
– Я приветствую жителей, ониб, мы прилетели с миром.
«Заговорил» местный старейшина с белыми крыльями и черным узором на них.
– Рады встретить космических путешественников, спасибо за спасение Ошон. Не удивляйтесь тишине, ониб шокированы вашим внешним видом, но со временем привыкнут.
– Мы выглядим по-разному, но это не мешает нашей разумности, разум может быть заключен в самую необычную оболочку.
– Мудрые мысли. Прошу за мной, вы устали, с дороги нужно отдохнуть.
– Самый лучший отдых – это общение с вами.
Старейшина провел их через толпу разноцветных ониб, которые шарахались в разные стороны, но, постепенно оживая, стали обмениваться мыслеобразами. Пройдя по лесу, вышли на поляну, ониб расселись на ветках, а для гостей приготовили нечто вроде зеленых кочек, на которые они и уселись.
– Я старейшина улеса (общины, включающей несколько семей и занимающей значительную территорию) Тису, мы знаем, вы победили наших защитников – релов, все их флоты, теперь они вернутся и будут мстить, мы волнуемся.
– Я министр цивилизации кибдиго Дачаев, мы прибыли на своей планете и с боевыми флотами. Будем жить в этой звездной системе по соседству с вами. Планета Лагуна легла на орбиту вокруг местной звезды. Что касается релов, то это они на нас напали, а мы только защищались, если нападут снова, опять будем защищаться. Сами мы не нападаем и хотим строить с вашей цивилизацией дружеские отношения.
– Если вы победили релов, значит, стали хозяевами звездной системы, и мы должны платить вам дань, чтобы вы нас защищали.
– Мы не нападали на вашу звездную систему, нашей целью не был захват цивилизаций, а релы пострадали, потому что напали на нас. Платить дань не нужно, будем торговать. Мы вам дадим то, что вам нужно, а вы – то, что необходимо нам.
– Непонятно… Ошон, переведи еще раз, я не понял, о чем он говорит.
Ошон снова растолковала Тису ответ Дачаева.
– Все равно непонятно, в чем смысл вашего появления у нас.
– Мы просто будем жить в системе местной звезды. Вот скажите, вы платите дань мешанам?
– Странный вопрос. Нет, они нам дают корабли и другую технику, а мы им – мед и плоды.
– Ну вот, и мы так же хотим с вами обмениваться товарами.
– Нет, нельзя. Вы воины, вы сильные, вы нас защищаете, за это нужно платить, мы платили, и мешаны платили релам.
– Нам платить не нужно, будем защищать себя, ониб и мешанов бескорыстно.
– Что такое «бескорыстно»? – пошел целый ряд образов.
– Нам нужно думать, я донесу эту мысль до старейшины цивилизации, и когда мы будем готовы, свяжемся с вами.
Визит окончен, и можно улетать. Дачаев встал, поблагодарил за радушный прием и направился в сопровождении Весниной в обратный путь к кораблю сквозь разноцветную толпу ониб, беспрерывно порхающих с места на место.
Визит удивил своей краткостью. Поднявшись на корабль, обменялся впечатлениями с Еленой.
– На мой взгляд, весьма продуктивный контакт, мы обозначили свою позицию, теперь ониб выработают свою. Пусть привыкнут к нам, не нужно их торопить и навязываться, не захотят общаться – не надо. Я вот о чем думаю: нужно ли устанавливать контакт с мешанами?
– У нас с тобой целое министерство, я министр, ты начальник отдела. Нам дали эскадру кораблей для служебных нужд, поэтому нужно оправдывать доверие руководства работой. Наша работа – инопланетные цивилизации, мы обязаны с ними налаживать контакт. Не наладим мы, наладят релы или еще кто. Наша работа – очень серьезное дело. Я вот что думаю, нужно создать союз, в который войдут пока три цивилизации: мы, как образующая структура, соответственно, ониб и мешаны. Как тебе идея?
– Вполне серьезная перспектива, по прилету на планету предлагаю выйти на связь с мешанами.
– Поручаю контакты с ониб и мешанами тебе, разрешаю действовать самостоятельно. Общее направление развития отношений я обрисовал, а какими способами будешь идти к цели, решать тебе. И постоянно держи меня в курсе дела.
– Спасибо за доверие.
Покончив с дипломатией, Дачаев отправился в научный отсек, там находилась вся аппаратура для фиксирования излучения ядра планеты. При его появлении ученые замолкли, но было видно, что они что-то яростно обсуждали.
– Как прошло сканирование ядра?
– Сканирование провели и сняли весь спектр излучений, с этим все в порядке, – начальник научного отдела Стивенсон явно волновался.
– Что показало сканирование? Совпадает излучение с излучением нашего ядра или нет?
– Ядро обычное, излучение не похоже на наше, по сути, все обычно…
– А чего вы тут спорите? Я же вижу…
– Это по другому поводу: спектральный анализ показал огромные залежи ценнейшего материала – сулемина.
– Не может быть! Редчайший минерал, стратегическое сырье, он даже не на вес золота, а черт его знает, на вес чего. Проверьте, проверьте еще раз!
Вот это новость, похлеще излучения! Открываются невиданные горизонты, можно переходить на совершенно новые технологии. Не удержался и связался с президентом.
– Как проходит визит?
– Уже завершили, провели предварительные переговоры и просканировали планету.
– И что, есть результаты?
– Да, обнаружить интересующее нас излучение не удалось.
– Жаль, была надежда…
– Но обнаружили кое-что даже более интересное и ценное.
– Не томи, говори….
– Наши ученые обнаружили, – и снова сделал театральную паузу, – ценнейший минерал сулемин.
Президент молчал, не в
