Выбравшись из угла, прижалась к стене.
Тип с перебинтованным плечом подскочил и толкнул меня в круг мужчин.
- Вынюхиваешь, змея? Как пролезла? Держи руки впереди!
Нельзя показывать свой страх. Я никого не трогала, и значит, за мной нет вины.
- Ничего не вынюхиваю! Сам такой!
Раненый замахнулся, но его кудрявый товарищ перехватил руку:
- Джем, мы не бьем женщин. Остынь.
- А если женщина кидает в тебя заклинание, тоже промолчишь? - выкрикнул Джем. По сравнению с прочими он выглядел гораздо моложе, почти мой ровесник. - Я бы им всем вырвал языки и не пожалел.
- Уймись, - сказал мужчина, сидевший у стены. На вид он оказался самым старшим, с заметной сединой и глубокими складками у рта.
- Видела, что паскуды творят? - Толкнул меня Джем к нему. - Убирай то, чем твои дружки накормили, и побыстрее, или оторву голову!
От силы толчка я упала на колени рядом с мужчиной.
- Джем! - осадил тот. - Не трогай её и не запугивай. Мы не изверги.
- Можешь снять симптомы? - присел на корточки лысый.
- Я... что у вас болит?
- Что у нас болит? - передразнил Джем. - Всего лишь нога отказала, и током ударило.
- П-помните, какого цвета были заклинания? - обратилась к мужчине.
- За идиотов нас держишь? - вскричал Джем, и я сжалась испуганно. - Об этом каждый ребенок знает! Фиолетовый обездвижил ногу, а от белого начались судороги. Я, что ли, учить тебя должен? А есть с ложки тебя не нужно учить? Излечивай немедленно!
- Успокойся, Джем, - сказал кудрявый. - Запугал девчонку хлеще дьявола.
- Фиолетовый - это nerve candi*, - пояснила дрожащим голосом. - Онемение пройдет через несколько дней, в зависимости от размеров заклинания. Если обратиться в больницу, то симптомы устранят раньше. А белый... куда он попал?
Сидевший приложил ладонь чуть ниже правой ключицы, и в качестве иллюстрации его затрясло. Мышечный спазм длился несколько секунд, прежде чем мужчину отпустило.
- Это piloi candi*...
- Говори по-человечески и лечи! - потребовал Джем, и товарищи вытолкали его из круга.
- Концентрированный электрический заряд. Попадая в ткани, вызывает болезненные судорожные сокращения мышц, иногда с потерей сознания.
- Можешь убрать? - спросил лысый.
- Я не врач. Ему нужно в больницу, - пояснила, заикаясь.
- Что же ты можешь? - снова вклинился Джем. - Вилять задницей и бросать заклинаниями в спину?
- Я ни в кого не бросала!
- Лживая змеюка! - разъярился парень.
- Иди отсюда, - мужчины опять вытолкали его, а сидевшего скрутил повторный спазм. Плохо, что piloi candi* попал практически в грудную клетку. Электрические заряды постепенно растекутся по тканям и достанут до сердца.
- Джем... у меня дочь её возраста... - зашевелил одеревеневшим языком мужчина, когда приступ кончился. - Так нельзя...
- А у меня сестра, - возразил Джем. - И что с того? Не собираюсь сюсюкаться с висоратской дрянью!
- Что это? - посмотрел в ноги лысый. - Дым?
В воздухе отчетливо запахло горелым.
- Выкуривают, гады, - пробормотал Джем и посмотрел злобно на меня. - Твои гады подпалили!
- Она не причем, - сказал лысый. - И задохнется вместе с нами.
- Может, сказать им, что у нас висоратская девчонка? - предложил кудрявый.
- А они, добренькие и наивненькие, поверят и выпустят, - съязвил Джем. - Нам бесповоротная крышка. Трындец.
- Нужно попробовать, - настаивал кудрявый, и они протиснулись между шкафчиками, заклинившими дверь. - Эй! С нами висоратка!
То есть как задохнемся? Неужели нас заживо сожгут? Пятерых взрослых людей, у которых есть семьи, и каждый из которых строит планы и мечтает о чем-то.
Абсурд какой-то. Бесчеловечная чушь и неправда.
А вдруг это иллюзия? Если так, то она получилась правдоподобной, как и асфиксия, которая наступит, когда иллюзорный дым заполнит легкие. Как быстро закончится действие задымляющего заклинания: раньше, чем мы умрем, или позже?
Серые патлы расползались по раздевалке - настоящие или нет? Если усердно раздумывать, недолго и задохнуться, а проверять реалистичность дыма как-то не хотелось.
Пробравшись между поваленными шкафчиками, я потеснила Джема и кудрявого, заколотив по двери:
- Эй! Здесь люди! Мы же сгорим! - крикнула и закашлялась. Через щели текла дымная река. - Кто-нибудь слышит?
- Иди отсюда, дамочка, - оттолкнул меня Джем, тоже кашляя и потирая слезящиеся глаза. - Можешь распаковывать чемоданы. Будем жарить крылышки вместе. Никакого толку от тебя нет.
Он прав. От меня никакой пользы. Ничего не могу - ни дождевую завесу создать, ни паршивенькую октаграмму нарисовать и посмотреть, что творится в зале, ни послать Мэлу маячок о своем нежданном заточении.
Помещение заполнялось дымом, и сидящему дяденьке помогли подняться, чтобы он не задохнулся.
- Уйдем по вентиляции, - показал лысый на серебристый круг с мелкой сеткой под потолком.
- Там узко. Застрянем, - заявил авторитетно кудрявый.
- Жить захочешь - пролезешь. Помогайте!
Втроем мужчины двигали стойки со шкафчиками и наваливали друг на друга, громоздя пирамиду, и я прониклась невольным уважением к невидящим. Чтобы ворочать сварными металлическими махинами, требовалась большая силища.
- Клади устойчивей! - кричал лысый.
Я без конца кашляла, уткнувшись в мех. Глаза слезились. Дяденька рядом со мной оперся о стену, стоя на здоровой ноге. Периодически его били судороги: хорошо, что кратковременные, поскольку длительные спазматические сокращения мышц чреваты тяжелыми последствиями. В учебнике по нематериальной висорике также упоминалось, что в некоторых случаях электрические заряды самозатухали в тканях. Вот было бы прекрасно!
Кудрявый ловко забрался по импровизированной баррикаде и начал возиться с решеткой.
- Давай быстрее! - крикнул Джем, кашляя. - Сдохнем скоро!
- Погоди, тут не за что зацепиться.
Происходящее показалось мне вдруг полной нелепостью, спланированным и хорошо инсценированным спектаклем, целью которого стояло мое разоблачение. Сейчас дым исчезнет, кудрявый подойдет к двери и откроет ее, впустив в раздевалку толпу зрителей. "Достаточно!" - скажет Джем, спрыгивая с пирамиды из шкафчиков. - "Ты не прошла испытание. Ты - не висоратка!". "Лгунья!" - добавит лысый. - "Я поставил на тебя тысячу висоров и проиграл".
Я с подозрением взглянула на актеров, выискивая проколы в их поведении, но внимание мужчин сосредоточилось на вентиляционной решетке, а не на мне, неземной красавице с дрессированными бабочками на платье, и никто не собирался ловить обманщицу с поличным. Уф, наверное, углекислый газ подействовал на голову, выудив из закоулков памяти застарелые страхи.
Кудрявый рывком дернул на себя сетчатый круг и отшвырнул в сторону.
- Достаточно широко, - сказал, подтянувшись на руках и заглянув в открывшийся проем. - Разве что задница Пепла застрянет, поэтому он полезет последним.
Невидящие рассмеялись, перемежая смех с кашлем.
- Чем тебе моя задница не угодила? - проворчал лысый, залезая наверх. - Дай глянуть.
- Михалыч пойдет первым, - Джем показал на мужчину с парализованной ногой. - За ним остальные.
- И девочку возьмем, - сказал Михалыч.
- Нет уж, - отрезал парень. - Пусть сама выбирается. Станет невидимой и пройдет через стену.
