— крикнул я, и когда рыжий подошел, попросил: — Сходите с этим… хм… мистером Доу к людям, пусть расплатится. Проследите, чтобы он остался жив. Этот человек мне еще нужен.
Бэнкси пожал плечами и проверил револьвер.
Едва они вышли из дома, как с верхнего этажа спустился Сэм с последним из дельцов. Вид оба имели крайне недовольный, и демонстративно не смотрели друг на друга.
— Все в порядке, джентльмены? — спросил я.
— Лучше некуда, шериф, — Сэм повернулся чуть боком и подмигнул мне, показывая, что торги прошли хорошо.
— А у вас мистер…?
— Пшехонски — моя фамилия, — склонил голову предприниматель, — шкуры и меха.
Поляк, что ли? Не люблю я поляков, а отчего — и не припомню. Впрочем, в этом мире нет разделения на нации, тем более любопытно, откуда взялись редкие имена и фамилии.
— Рад знакомству!
— Взаимно, шериф Эрп. Скажу я вам, ваш человек умеет торговаться… мне бы пару таких помощников, глядишь, дела пошли бы куда лучше…
— Если Сэм решит бросить службу, он будет знать, куда податься…
Предприниматель намек понял, коротко кивнул и вышел.
Дряхлый Сэм вздохнул и плеснул в два стакана «Колотушки».
— Тяжелый день? — сочувственно посмотрел на него я.
— Эти люди… они невыносимы. Честное слово, лучше бы я весь день охотился за скальпами в Серых территориях, чем торговался с ними. Семь потов сошло, пока суть да дело…
— Уверен, Сэм, вы справились.
— Еще бы, — хмыкнул он, — уж я-то знаю каждого в этом чертовом городе. Меня они не обдурят, хотя и пытались… да-да, пытались!
— Вы записывали в тетрадь их имена?
— Если бы я это делал, шериф, то должен был бы записать буквально каждого. Нет, я просто долго и подробно рассказывал им, из каких именно источников проистекают их доходы… явные и тайные… После этого мы приходили к взаимовыгодному соглашению. Кстати, нужно сложить золото в сейф. Ключ у вас, мистер Эрп?
— У меня, Сэм. Давайте выпьем то, что налито, а потом поглядим на нашу сегодняшнюю выручку.
Мы подняли стаканы и выпили. Кажется, я начинал привыкать к этому зверскому напитку. Он уже не действовал на меня столь отталкивающе, как прежде. Дурной знак, как по мне…
Поднявшись на второй этаж, я с удивлением увидел, что весь стол заставлен мешочками разного размера и веса. Взяв один в руки, я ощутил его тяжесть. Золото — лучший из металлов!
Сэм взял стопку листов и начал медленно, по складам читать свои записи. Кто, за что, сколько… имена шли один за другим, как и суммы, которые весьма меня радовали.
В конце подвели итог. Сэм долго считал столбцом, наконец суммировал:
— Четыреста золотых монет, семьсот серебряных, немного самоцветов, россыпь алмазов, среди них два крупных камня, полкило золотого песка. Отличный улов, шериф!
— Главное, они будут приносить столько каждый месяц. Столько и больше. Их доходы станут расти, соответственно вырастет и наш процент. Плюс другие увидят, что дела их соседей идут в гору, и тоже захотят заключить с нами договор.
— Эти деньги еще придется отработать, — нахмурился Сэм. — И, уверяю вас, нам придется тяжело.
Мы сложили все мешочки в три большие кожаные сумки и спустили их вниз. Я открыл сейфовую комнату, полки которой постепенно начали заполняться. Вид наполненных монетами и прочими ценностями мешочков приносил мне ощутимое удовольствие, сравнимое, разве что с тем, чем мы занимались с Лилуйей прошлой ночью. Половина этих денег были лично моими, но я планировал инвестировать их на развитие управления шерифа в надежде в будущем получить большие дивиденды. Все равно бежать мне, как и Джону Доу, было некуда. Мы здесь чужие, поэтому надо умудриться устроиться там, куда занесла судьба. И если у воришки это не очень-то получилось, то мне пока удавалось держаться на плаву.
На ночное дежурство Сэма сменил Бург, а я поднялся в свою комнату, прихватив остатки бутылки и кусок холодной телячьей ноги на ужин. Признаться, я изрядно устал, и когда обнаружил в комнате Лилуйу, вольготно развалившуюся в постели, был не слишком-то рад. Что-то девица зачастила с необъявленными визитами.
Черт! Надо все же заделать окно решеткой!
Закрыв дверь на ключ, я подошел к ней вплотную и склонился сверху. Она подняла на меня ясные глаза, но мой вопрос застал ее врасплох:
— Что случилось с племенем Солнечной Долины?
— Откуда ты… кто сказал? — кажется, впервые со времени нашего знакомства, она не могла подобрать слов.
— Запомни, детка, теперь я шериф этого города. И знаю все, что происходит в нем и всей округе. Итак, мне повторить вопрос?
На глазах индианки выступили слезы. Я не ожидал этого и отступил на шаг назад. Терпеть не могу утешать людей. Но девица быстро взяла себя в руки, вытерла глаза отворотом куртки и негромко сказала:
— Можешь не повторять, Безымянный, я все слышала. Племени Солнечной Долины больше не существует, я последняя из рода…
История была печальна и поучительна. Жадность и гордыня погубили целое племя в один день. Случилось это пару лет назад, и поначалу ничего не предвещало беды. С племенами, жившими в лесах и долинах, бледнолицие никогда не воевали. Наоборот, при желании, любой индеец мог обитать в пределах города, и никто не стал бы на него коситься. Свобода воли и демократия, мать их, в лучших традициях. Серые территории, пришедшие из ниоткуда, уничтожили прочую ксенофобию, как класс. Остались только люди, а против них — твари, все же прочее перестало иметь значение.
Но все же многие желали жить по-старинке, и вожди не спешили обосновываться в том же Карадже, и других городах соседних квадратов. Племя Лилуйи погибло, когда желание вождя заполучить лиониты на Серых территориях, чтобы разбогатеть, столкнулось с суровой реальностью. Он повел туда всех, от мала до велика, надеясь, что мужчины защитят женщин и детей.
И поначалу все удавалось, первых тварей убили легко, и тут же нашли два ценных небесных камня. Этого хватило бы на долгое время для всего племени, но вождь решил идти дальше…
Твари оказались сильнее и хитрее, и племени не стало. Лишь Лилуйя чудом избежала гибели, благодаря нелепой случайности. В тот день она маялась животом, объевшись кислых лесных яблок, и периодически отставала от прочих… это ее и спасло. Когда она добралась до поляны, где произошла бойня, кроме мертвых тел там уже никого не было. Не выжил ни один
