чуть-чуть… и я сама выйду на сцену. И оторву мухомору его шляпку по самые помидоры. А потом плевать, что будет. Даже если придется в открытую воевать с отцом, рассекретив свою личность, добывать деньги на карьеру Лео и его неустойку каторжным трудом, переспать еще раз с Рю и потом продать очередной кактус… я на все пойду. Это ведь моя вина с интервью, это я…
Громкая бравурная мелодия телефонного звонка срезала и мои, и начальственные планы на взлете. Мистер Чен выпучил глаза, хотел проорать еще одно ругательство, но увидел что-то на экране своего смартфона и резко заткнулся. Вытаращился на этот самый экран глазами вареного рака и пару секунд бурно дышал. Потом ткнул в кнопку гарнитуры пальцем и на удивление спокойным голосом произнес:
— Слушаю. Да-да. Конечно, рад вас слышать. Что? Вы о… н-нет, что вы… просто… Нет-нет, мы сами поговорим с ним!
Глава 33
— Да… м-м-м… да, присылайте, конечно, — закончил разговор директор и сбросил вызов. После чего с минуту молча таращился на экран лежащего смартфона. И наконец поднял на Лео глаза.
— Собирайся, — сказал он совершенно спокойным голосом. Будто не орал как ненормальный всего минуту назад и не кидался вещами. — Перед тем как отправишься в общежитие, тебя ждет работа.
— Работа? А… Как… куда? — Лео, судя по всему, еще не отпустило нервное напряжение, я чувствовала руками, как его мелко колотит.
— В зоопарк.
— Куда?!
— В зоопарк. Будешь рекламировать новый вольер с хищниками подвида кошачьих.
Лео икнул и попытался осесть мне на руки. Но я была готова, хотя и ошарашена не меньше своего подопечного. Где, блин, запоротое по моей вине интервью, начальственный взрыв и вольер с кошачьими? Какая связь?
— То есть я должен войти в вольер с хищниками? — заторможенно уточнил львенок, все еще пытаясь стечь по мне куда-то вниз.
— Да, в вольер. — Тут уже до директора дошла абсурдность просьбы, особенно после предыдущего фееричного разноса. — Да не сожрут тебя, там будут только котята. Зоопарк решил предоставлять новые услуги в виде фотосессий с детенышами хищных кошек, и им нужна модель. Кто-то из руководства увидел твое интервью и решил, что ты им подходишь. Для баннера и интернет-рекламы. Оплата мизерная, но это тебе самому больше нужно, чем им. Будешь светить своей рожей на весь зоопарк и по детскому телевидению, а в портфолио появится необычная фотосессия.
Мы с Лео на пару секунд зависли, переваривая новости.
А начальственный телефон в это время снова заиграл бравурную мелодию. Но не аудиозвонка, а текстового сообщения, судя по тому, как мистер Чен схватил смартфон, тычком пальца открыл мессенджер и вчитался в текст.
Прочел он его раза три, судя по затраченному времени. И только после этого посмотрел на Лео. Так посмотрел, что…
— Идиотизм. Пересмотришь свое интервью. Запомнишь намертво, как себя вел и как реагировал. Перечитаешь все комментарии под видео. И сдашь мне отчет о дальнейшей стратегии поведения. Раз ты решил не выполнять то, что тебе написали наши профессионалы, и поступил по-своему, то теперь сам свой характер и разрабатывай. На все это тебе времени до того, как отправишься в зоопарк. И тем более до того, как явишься в общежитие проекта. А теперь пошел вон. Сгинь с глаз моих, бестолочь.
Как мы вывалились из кабинета босса в коридор, я не помню. И как доползли до комнаты — тоже. Уверена, Лео чувствовал и осознавал примерно столько же.
В себя мы пришли почти одновременно, сидя на его кровати и тупо пялясь в противоположную стенку. Выдохнули. И уставились друг на друга.
— «Бестолочь» — так он даже похвалил на прощание, — просипел блондин и пару раз медленно моргнул. — Что это было?!
— Это был мужик-скандалист, который получает удовольствие от ощущения чужого страха и отчаяния. — Я пожала плечами и почувствовала, как болят мышцы. Напряжение медленно отпускало. — Так он самоутверждается и скрывает собственные комплексы.
— Тоже мне новость. Это я без тебя знаю. Дальше что было?!
— У меня есть теория… Давай посмотрим твое интервью и отзывы. Если я права, то…
Лео молча сглотнул и из положения сидя метнулся к моему чемодану, в который мы уже упаковали его старенький планшет. Я вздохнула и полезла в карман за смартфоном.
Отзывов было… много. Очень много. Очень-очень много! Осталось понять, насколько они положительные или отрицательные.
1456: Какой… невоспитанный молодой человек. Такое ощущение, что его заставили участвовать в этом шоу. Вы только послушайте эту интонацию, он будто бы нарочно подчеркивает, что повторяет заученные фразы, которые ему не нравятся.
3456: Согласна. Он похож на моего кота, которого мы пытались научить подавать лапку за вкусняшку. Научиться-то он научился, но видели бы вы выражение его морды в этот момент! Зайдите в мой аккаунт, посмотрите!
Wow/4567: Слушайте, и правда похож! ))))))))) Только тут у нас не короткошерстный, а лохматый!
Dfp: Ага, волосы как грива у льва. Сердитый львенок! Сердито отрабатывает вкусняшку!
R124: A мне нравится его искренность. Он не строит из себя паиньку, как другие.
Fhfhg: Я прям слышу: «Я сделал всё, как вы попросили, глупые человеки, и вы еще смеете быть недовольными и не кормить меня?»
R124: ))))))))))) +100500!
Never @@1: Как минимум выделяется на общем фоне.
55555: Ну да, хайп на своем поведении он точно словил. Под видео многих кандидатов нет и десятка комментариев. Да и те, думаю, от сотрудников их агентств.
R124: А мне нравится. Посмотрим, что он покажет дальше. Если за этой сердитой бравадой есть хоть капля таланта, будет интересно.
И потом еще пять страниц подобного веселого шума. Кто-то бухтел, кто-то ржал, кто-то не одобрял, кто-то поддерживал. Но в целом ни одного по-настоящему хейтерского комментария мы так и не нашли. Была парочка удаленных, но удалены они были самим сайтом — видимо, реклама или спам. Да и лайков под фоткой Лео было довольно много. Больше, чем я рассчитывала.
— По крайней мере, теперь ясно, при чем тут зоопарк и вольер с кошачьими, — с мрачным юмором резюмировал Лео спустя десять минут. Он откинулся на стенку и прикрыл глаза. Последние полчаса нелегко дались нам обоим, но ему явно тяжелее.
— Ага. — Я оглянулась, нашарила глазами соседский плед и без лишних церемоний стащила его, чтобы прикрыть своего подопечного. Пять минут в тепле — больше у
