– У портальной площади засада, десяток наемников и маг. Бойцы серьезные, вооружены хорошо, у всех амулеты.
– Мы их возьмем на себя, – прорычал Грыз.
– Нет, гаржик, – покачал головой Фома, – нам не нужна громкая схватка. Твой отряд будет на подстраховке. Мало ли чего. Может, есть еще убийцы, и они воспользуются суматохой и шумом. Мы сделаем, как учитель сделал в мертвом городе, загнав в портал тех тварей. Мы выманим бандитов на приманку, поэтому Гради-ил и Ганга пойдут одни и будут приманкой.
Грыз кровожадно оскалился.
– Согласен, Шарныга. Мой боец откроет портал. Остальные прикроют от неожиданностей.
– Мы сами откроем порталы, – подправил план Гради-ил.
Луминьян не стал задерживаться в Бродомире, а, оставив повозку в крепости, поспешил к порталу, оттуда перенесся в Азанар. Нанял извозчика и прибыл в академию. В Азанаре был зимний вечер, хрустел под ногами снег, морозец щипал нос и щеки, а в жарко натопленной проходной скучал Гронд. Увидев Луминьяна, оживился, вышел из помещения, оглядевшись, поймал за шиворот какого-то студента, на свою беду проходившего мимо, и приказал ему посидеть сторожем.
– С возвращением, старина! Пойдем-пойдем, отметим это! – Гронд подхватил Луминьяна за руку и потащил за собой.
В теплом кабинете потрескивал камин, Луминьян и Гронд попивали вино. Луминьян рассказывал о походе в степь подробно, со своими комментариями тех моментов, которые могли быть непонятны при изложении тех или иных событий. А событий произошло много, и рассказ магистра занял около часа. Все это время Гронд не проронил ни слова. Он погрузился в задумчивое молчание и только два раза пригубил из бокала.
– Малышу надо помочь! – твердо заявил Луминьян, закончив свое повествование.
– Надо. Надо, – повторил за ним Гронд, все также пребывая в задумчивости. – Только как? Саккарти теперь в фаворе. Обласкан его величеством. Он привез мир королевству. А по его словам, нехеец ему вредил, настраивал орков против Вангора. Кому поверят, ему или нехейцу? Это мне понятно без слов. Парень в трудном положении. Разбираться, виновен он или нет, не будут, подстроят несчастный случай, и все. Или казнят по-быстрому. Серые найдут, как это провернуть.
– Выход есть, – ответил магистр. – Ты можешь сделать его «мечом», тайным агентом службы безопасности дворца, задним числом. И объявить, что он выполнял особое задание, внедряясь в окружение хана. А я был его куратором. Тем более что такое задание мы имели. Он его выполнил успешно, чем способствовал выполнению миссии графа. Добейся для него награды, и дело сделано.
– А что? Хорошая идея, – одобрил Гронд. – Как агент нехеец просто идеален. Умен, хитер, везуч. Это может сработать. Если только барон не заартачится. Он, понимаешь, очень независим.
– Надо будет обрисовать ему его положение. Он парень понятливый, сообразит, что деваться некуда, и, я уверен, согласится.
– Тогда я немедля в столицу. Ты со мной? – живо поднялся Гронд. – Надо же, вернулся бароном, какой шустрый.
Магистр усмехнулся и поднялся следом, согласно кивнув.
После ухода нехейца коронер еще некоторое время посидел за столом, обдумывая ситуацию. Нехеец не шутил. Если он выйдет из тюрьмы, то, пользуясь правом оскорбленного дворянина, поубивает всех, кто с ним обошелся грубо. Саккарти описывал его наглым и глупым. Нет, он хищник. Коронер брезгливо посмотрел на писаря:
– Хватит притворяться, Чаппа. Переписывай текст, что я тебе дал.
Потом решительно поднялся и, больше не обращая внимания на лежащего без чувств писаря, вышел.
Он спустился глубоко в подвал, взял факел со стены, зажег его и прошел вглубь подземелья. У тупика пошарил рукой по камням и толкнул выступающий булыжник. В стене открылся узкий проход. Он проскользнул в темный зев открывшегося коридора, закрыл за собой проход и пошел дальше. Вскоре он был в подвале крепости. В комнате, куда он вошел, сидели двое. Они увидели коронера и изобразили легкий поклон, не вставая с места.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Штырь, есть работа, – сообщил серый, подходя и садясь рядом с ними. – В одиночке сидит закованный аристократ. Его надо по-тихому отправить за грань.
– Какая плата?
– Двойная. – На столе появился кожаный мешочек, который тут же исчез в руке того, кого звали Штырем.
– Сделаем, – ответил он.
Теперь уже трое шли тем же путем в обратную сторону.
– В полночь я вызову смену на инструктаж, думаю, заключенный будет уже спать, тогда вы все и провернете. Уйдете как обычно. Все поняли? – прошептал коронер.
Двое кивнули головой.
– У вас будет ридок десять на все про все, – продолжил коронер.
– Справимся, не беспокойся, – уверенно ответил тот, кто забрал кошель с золотом.
– Тогда вот ключи. – Серый передал запасную связку и быстро удалился.
Двое остались в темноте и сели на корточки.
– Я сплю, ты смотришь за стражей, – прошептал Штырь. – Через час разбудишь, я буду смотреть. – И так, сидя, мгновенно уснул.
Он проснулся от того, что кто-то осторожно толкал его в бок.
– Пора, – прозвучало в полной темноте. – Стражники и надзиратель ушли.
Две смутно различимые фигуры открыли дверь и проникли в тюремный коридор, прошли до двери одиночки, и Штырь заглянул в окошко, забранное мелкой решеткой. На полу в камере, свернувшись калачиком, к ним спиной, спал кто-то, одетый как орк.
– Там орк, – прошептал он напарнику. – Бей сильнее.
– Угу. – Второй дал понять, что услышал.
Петли двери полили маслом, и Штырь без звука открыл дверь. Они неслышно проникли в камеру, орк продолжал спать и только тихо похрапывал. Напарник Штыря вытащил длинный узкий кинжал, размахнулся и со всей силы вонзил его в ухо спящему. Узник с хрипом выдохнул и затих.
– Это не орк, Штырь, это молодой парень. – Убийца вытащил кинжал. Вытер его о тряпку и убрал в рукав, вложив в ножны. – Уходим, – сказал он.
Вскоре коридор с камерами опять опустел.
Скрав. Нижний слой
Алеш вернулся в развалины раньше, чем ожидал. Но он узнал то, что хотел, и теперь ему предстояло продумать, как помочь Лерее и осуществить захват своих коллег, вступивших в сговор с преступниками. Сердце его звало начинать планировать и осуществить проникновение в замок для освобождения Лереи, а ум говорил, что надо сосредоточиться на захвате агентов. Именно они являются ключом к его оправданию.
Чтобы не мучиться сомнениями, Алеш сел на горячий камень, нагретый лучами светила, закрыл глаза и отпустил сознание на свободу, выкинув из головы всякие мысли. Он снова ощутил то самое состояние покоя, какое испытал уже ранее, и к нему пришло понимание решения его проблем. Он не может разорваться и быть сразу в нескольких местах. Но он может нанять наемников, и он знал, где искать. Скравы, вот кто ему поможет. Чем заплатить им у него было, и он, понимал, что алые ему не посмеют отказать. Приняв промежуточное решение, он открыл портал и шагнул в мерцающее марево. Окно схлопнулось.
Алеш осмотрелся, и на его лице появилась ухмылка. Он снова в преддверии, и теперь по своей воле. Он вернулся, хотя никто не верил в возможности Прокса покинуть это проклятое место. Отринув все посторонние мысли, Алеш принял обличье человека и пошел в гору к своим бывшим компаньонам. За время его отсутствия ничего не изменилось, все так же дымила гора, выбрасывая серый пепел, все так же на ветру колыхалась чахлая поросль, все та же пещера и хмурые лица вглядывающихся в него братьев, сидящих у входа.
Они увидели поднимающегося незнакомца еще у подножия горы и теперь внимательно за ним следили. Алеш, приблизившись, с улыбкой смотрел на обалделые лица братьев.
Мураба, Бураба и Рураба, не веря своим глазам, смотрели на люда, сверкающего золотой аурой.
– О Творец! – первым пришел в себя Мураба. – Люд, это ты! Глазам своим не верю!
Братья вскочили и, радостно заорав, перебивая друг друга, бросились к нему. Они щупали его, как какое-то чудо, в которое они не могли поверить, но которое было перед ними явлено во всем своем блеске, и они, ошалевшие от переполнившей их радости, скакали вокруг, как дети, и орали:
