допили вино, и он ушел, я, какое-то время, еще сидел, и думал с чего вдруг мне лезть в новую историю, еще не разобравшись со старой. В особенности, если мне за это не заплатят.
Глава 27
Когда Фая вернулась домой, её ждал приготовленный ужин, и мое поручение найти самые высокотемпературные точки в городе и его окрестностях, а сам я, одевшись в новое пальто, удрал в город.
Не то, чтобы это было крайне необходимо в тот момент, но лучше всего мне думается при ходьбе или на бегу, а вот подумать было над чем.
Задача, которая казалась уже выполненной, заиграла новой гранью, которая выглядела полностью неприступной, и я шел, размышляя над тем, где мне «поймать молнию», пока ноги не завели меня в какую-то подворотню, и я не уткнулся в лестницу, ведущую в полуподвальное помещение, на первой ступеньке которой красовалась правильная пентаграмма.
Удивленно изучив ее, я увидел, что она не нарисована, а скорее выбита в ступеньке, и кто-то явно потратил много времени, чтобы это было случайностью, поэтому, я подошел к двери и открыл ее.
Питер – славится своим неимоверным количеством всевозможнейших кафе, ресторанчиков, баров и гостиниц, способных удовлетворить любого туриста, или человека ищущих соратника в своем хобби.
Нет, кроме шуток, я даже знаю заведение, в котором все оформлено в виде железных дорог, и заказы к столикам развозят по рельсам игрушечные поезда.
Данное же заведение явно специализировалось на иной публике, которая была явно мне по душе.
Пройдя к барной стойке, я отметил практически идеальный Фэн-шуй, царящий в зале, и не экранирование, а скорее рассеивание случайных магических потоков, а так же – довольно плотную посадку посетителей. В убранстве заведения проскальзывали средиземноморские мотивы.
Поскольку был вечер, народу было много, но уровень шума не зашкаливал, люди просто тихо сидели, выпивали и общались.
– Новенький? – усмехнулся человек, стоящий за стойкой.
– Настолько заметно?
– Больше чем думаешь. Я всю местную публику уже давно по именам знаю, а тебя вижу впервые.
– Витторио Скамми.
– Стафил. Мы с женой тут этим заведением владеем. Выпить или поесть? Первая кружка новичку – за счет заведения.
Я уселся прямо перед стойкой, поскольку все столики были заняты.
– Давай сюда свою кружку.
Он ухмыльнулся, повернулся к бочкам за его спиной, и, спустя минуту, передо мной оказалась литровая, деревянная, кружка до краев полная вина.
Красное, полусухое… Все как я люблю.
– Ладно, Витторио, поведай, какая печаль привела тебя к моему заведению. И не стесняйся, здесь собирается только та публика, которая знает о магии, другие даже дороги сюда не найдут, если, конечно, их кто-то из местных сюда не приведет.
Я с удовольствием приложился к кружке, прежде чем ответить. Вино было восхитительным, и в его запахе я явственно мог различить ароматы цветов.
– Это не то, чтобы печаль, скорее раздумья. Сейчас немного занят одной алхимической дилеммой, ну вот и думаю, где мне все искать.
Он усмехнулся.
– Знаешь, что говорят про вино? Что истина – в нем. Готов поспорить, что пока ты прикончишь эту кружку – уже додумаешься до решения. Ну, а если надо будет поговорить – я всегда здесь, обращайся.
Я кивнул, и он отошел выполнять другие заказы, оставив меня наедине с моими мыслями.
Вообще, здесь было очень уютно и по-домашнему, и все настраивало на крайне неторопливый лад, а прекрасное вино – вообще заставляло расслабиться и созерцать все в полумедитативном состоянии. Последнее, в ритме жизни большого города, было не менее необходимо любому чародею, чем просто еда и напитки, и я понял, что местечко станет одним из моих самых любимых.
За одним из столиков вспыхнуло какое-то волнение, и Стафил сразу же постучал деревянным жезлом по незамеченной мной ранее табличке, с надписью «Нейтральная территория».
– Господа, проблемы решать во дворе, иначе вам сюда путь навсегда закрыт будет.
Один из участников поднял руку, демонстрируя, что проблем не будет.
И все-таки, как мне получить вспышку молнии, посреди зимы в самом сердце Санкт-Петербурга? Ну, нет у меня времени подобно магам древности парить в грозовом небе, рискуя нарваться на удар током…
Неожиданно, мой взгляд натолкнулся на старенький, дисковый, телефон, стоявший на краю стойки, и я, рассмеявшись, хлопнул себя по лбу, чем привлек внимание хозяина заведения.
– Вижу, что свою истину в вине ты нашел – одобрительно кивнул он.
– Не то слово.
Не знаю почему, но именно этот древний агрегат натолкнул меня на мысль о том, что если не прибегать к практике утвержденной веками, то вполне реально найти решение в современной науке.
– Стафил, а ты не в курсе, в городе есть ребята, которые балуются искусственными молниями?
– Есть, конечно. Сходу не скажу где их искать, но, по идее, тебе может подойти чуть ли не любая школа, где есть кабинет физики.
Я отсалютовал ему кружкой.
Все-таки, зачастую, самое верное решение – самое простое, и надо лишь отбросить идиотские мысли о невозможном. Мне нужна была вспышка, а не вся ее сила, а значит – задача упрощалась в разы.
Итак, первый кусочек головоломки встал на свое место. Где найти саламандр – мне тоже подсказали, и тут задача была похитрее, потому что предстояло еще и выдавить из нее слезы, а я понятия не имел, ни как они отреагируют на лук, ни есть ли у них достаточно рассудка, чтобы рыдать над историями о грустном детстве. Наконец, третью часть предстояло выполнить прогулявшись в Небывальщину и встретившись там с троллем.
В целом, задача из разряда безнадежных потихоньку переползала в разряд сложновыполнимых.
Я с удовольствием допил кружку, и постучал пальцем по стойке.
– Еще одну?
– Пока нет, а вот что-нибудь пожевать – не повредило бы. Что предложишь?
Он не стал рассказывать о меню, просто вышел в соседнее помещение, и вернулся, выставив передо мной тарелку с хорошим куском мяса и огромную миску салата из свежих овощей.
Поверьте, это было вкусно. Я не большой специалист по мясу, но уверен, что лучше – в жизни не ел.
– Мое уважение повару – сказал я, когда, наконец, расправился со всем предложенным.
– Я передам жене, – пообещал Стафил – она будет рада, что не зря столько оленину мариновала. А ты, ученик чародея, не стесняйся приходить. И помни, что разогревать еду – это уже кощунство.
Я кивнул, полностью разделяя такое мнение, и выложил на стойку несколько купюр.
– Кстати… А Стафил – это имя или фамилия?
– Это как Принц или Мадонна. Это сама суть, при которой другого – не требуется.
Глава 28
Если вы думаете, что ловить молнию это просто – я вас разочарую. Она шустрая, как Флеш в американских комиксах, и, кроме того, нужно быть еще и в особом состоянии ума.
Найти школьного учителя который объяснял физику с демонстрациями – Фае труда не составило, уболтать его на то, чтобы он устроил персональную демонстрацию для того, чтобы она смогла «сфотографировать момент зарождения молнии» было несколько сложнее, но четверть его зарплаты за месяц помогли решить вопрос.
А вот дальше началась такая тягомотина, что и словами не передать…
Надо начать с того, что мне пришлось принять ледяной душ, чтобы смыть с себя остатки посторонних энергий, потратиться на благовония со строго определенным составом, и промедитировать полдня, чтобы достаточно очистить и сфокусировать разум на задаче.
Нет, мне не привыкать заниматься подобным, но обычно все обходится без ледяного душа, после которого даже сама мысль о медитации кажется настолько бредовой, что тебе хочется бросить всю затею к той самой матери.
И вот представьте себе, что у вас есть доля секунды, в которую вы должны выхватить при помощи магии ослепительную искру, готовую вас поджарить при малейшей неосторожности… Хорошо еще, что изначально я попросил не подавать слишком уж большую мощность, чтобы можно было потренироваться.
Учитель наблюдал за нашими манипуляциями с большим интересом и вопросов не задавал, благо денег он получил достаточно, но развлекался как мог, чуть не нарушая мою концентрацию на процессе.
Когда, спустя
