чувствовали. Даже бывшая воротила нос от серьёзных разговоров. Я совру, если скажу что Би не поразила меня теми словами, так как я был уверен, что всё идёт к духовной близости. Надеюсь, после нашей совместной работы, её взгляды изменяться и мы сходим в кино, как договаривались.
Также, я узнал своего приятеля из тюрьмы — Мариуса. Оказывается, тот парень с тараном знал меня. Интересно, мог он сбить того льва, чтобы уберечь меня от опасности? В колонии он поступал по совести, например: не давал меня чморить, пока я ждал свои протезы, а когда я их получил, то Мариус объяснил, что спорт поможет не сойти с ума (и давать отпор, так как защищать он меня больше не собирался, что справедливо). Спортом я уже занимался и рад был вернуться к нему за решёткой. Все три года я снова качался, как ошалелый. Скажу, что мне повезло с сокамерником, но теперь этот человек обошёл меня в турнире. Мариус всерьёз собирается получить Кейтилин и любыми путями.
По правде говоря, в колонии его многие сторонились, даже самые наглые. Дядя Лютер говорил, что мой сосед сидит за умышленное тройное убийство. Я охотно поверил дяде и решил что буду с Мариусом дружить, пока он разрешает. А потом я вышел, а он остался.
Вскоре состоится интервью с Шутихой. Об этом нас ранее не предупреждали. Могли бы и денежный приз выдать вместо дурацкого интервью с этим позёром. Вскоре сделаю заказ протезов и дождусь их установки, следом, отправлюсь в бар и напьюсь от всей души»
Запись прервал звонок Джозу и Кей напрягся. Он с опаской поднял трубку и увидел картинку с лицом серьёзного коллеги.
— Алло?
— Привет, Пилот. Живой?
— Ты… ты смотрел?
— Этот пятичасовой ужас транслировали на весь город. Босс всю смену, не отрываясь от экрана, следил за вашими приключениями.
— О, боже…
— Поздравляю с первым этапом. Могу зайти?
— Я думал ты будешь злиться за участие.
— Я зол не на тебя, — Кей услышал в голосе Джозу гневную нотку.
— Ну, я без ног, деваться мне некуда, так что добро пожаловать. Адрес сброшу.
— Тогда до встречи.
Джозу бросил трубку, а юноша с досадой поджал губы. «Наверное, мне тоже влетит за Бинди…». Коллега пришёл почти сразу после звонка и притащил упаковку с протезами высокого качества. Кей объехал Джо вокруг, как пёс, то ли от радости, то ли от смущения. Был бы хвост — вилял бы им. Новейшая модель пары протезов PGD78 и все инструменты для её обслуживания прямо здесь, в этом доме, перед носом. Кей взял в руки левую ногу и погладил лаковый корпус.
— Не понял. Это мне?
— У меня ноги есть в отличие от некоторых. Забирайся на кресло, установим тебе этих красавиц, — Леруа достал второй протез и осмотрел.
Протезы серии PGD он устанавливал только Адель. Картер давно это понял и обомлел от столь щедрого жеста Леруа. После минутного оцепенения, Кей заморгал и спросил:
— Но… за что?
— За то, что сестру защитил. Эта идиотка поступила так низко, как только могла вопреки всем моим уговорам и просьбам. Назвалась Коброй и думала, что не узнаю? Не*рен было шлем снимать, — бурчал он в адрес Бинди.
— Да, насчёт этого… клянусь, я сам не знал.
— Проехали. Ложись, а то передумаю, — мужчина кивнул в сторону кресла пациента.
— Они же… безумно дорогие, Джо!
— Это конечно не магнитная подвеска, но… прослужат в бою верно. Ещё одно слово и дам леща.
Тот молча подчинился и крепкими руками забрался на кресло, которое принадлежало матери (к слову, она подрабатывала по вечерам, предлагая косметические услуги для лица).
— Вообще-то, это я обязан Бинди… она не раз меня выручала.
Но Джозу не ответил, из-за переполнившей его злости. Гнетущее молчание давило на макушку, как сто килограммовый камень. Джозу надел медицинские перчатки, вколол обезболивающее в бёдра и вернулся к столу за инструментами.
— А… у тебя есть медицинская лицензия? — недоверчиво спросил Картер.
Все инженеры, имеющие дело с трансплантацией — обязаны получить хирургическую лицензию. Это касается как государственных служащих, так и частников, открывших собственные центры.
— А у тебя есть? — коварно переспросил Леруа.
— Ну… я… проходил стажировку…
— В итоге лицензии у тебя нет?
— Я ведь рискую собой… а не кем-то другим. До сих пор хорошо получалось, — оправдывался Картер.
— Тогда вопрос закрыт.
Как только обезболивающее подействовало, Джозу аккуратно снял остатки корпуса прошлых протезов. Бёдра закровоточили, Кей сжал зубы, но стерпел так как делал подобное не раз и собственноручно.
— Да уж хорошенько твои ноги поджарились, — коллега приподнял отвалившуюся часть корпуса, к которой прилип кусочек мяса. Кей отвернулся.
— У меня такое впервые.
Установка PGD прошла успешно, а перед этим Леруа позаботился о состоянии мягких тканей. Кей с непривычки пошевелил металлическими пальцами с позолоченными ногтями. Ноги, как никогда выглядели престижно, даже богато! Картер встал и поморщился от давления в бёдрах.
— Скоро привыкнешь. Лёгкий дискомфорт в самом начале бывает у всех.
— Судишь по Бинди?
— Я устанавливаю протезы не только ей и да… у меня есть лицензия.
Кей прошёлся пару шагов. Эти ноги в три раза легче и чувствительнее прошлых. Искусный дизайн и максимально приближённая форма к настоящим живым ногам. Глаза восторженно заблестели, улыбка растянулась до ушей.
— Вау! Вот это да! Вот что значит протез за три миллиона!
— Пустяки, — впервые за всё время Джозу улыбнулся. — Мне пора. Заходи в офис, как оправишься.
Больничный уже заканчивается, пора возвращаться к работе и объяснять боссу, что Пилот-12 — двойник, а не Картер Квин (меньше знает, лучше спит, верно?). К тому же подарок Джозу слишком дорогостоящий чтобы его так просто принять. На следующий день Кей собрался в сервисный центр, но когда открыл входную дверь дома, увидел толпу папарацци. Они разом повернулись к нему и ринулись с камерами, микрофонами, и кучей вопросов.
— Пилот!
— Пилот-12, как вы относитесь к тому, что вас обогнали в последний момент?
— Сложно было победить Регула?
— Кобра ваша девушка?
Все говорили быстро, одновременно и очень настойчиво. Кей испугался и ловко заблокировал двери перед любопытными носами. Бот-охранник включил тревогу и попросил гостей покинуть участок, но те хищно окружили дом у главного входа. «Нашли меня так быстро?! Зараза!». К счастью, Картер умел скрываться от публики и представителей преступной организации.
Юноша открыл окно доступа, ввёл несколько команд и программа подмены личности сработала в одно мгновение. Ни камеры, ни чипы людей не смогли бы распознать его настоящую личность, даже при сканировании. На лицо он натянул тряпочный шарф, солнечные очки, на
