class="p1">Выйдя на главный тракт, группа отправилась по нему до ворот. Большие, уходящие в землю врата, внушали. Черные, с огромными металлическими вставками, железными шипами, и изображением рун. Несколько башен располагались по краям, а над вратами небольшой мост с бойницами, упирающийся в потолок. А главное — никаких стен, зато много охраны.
— А вас не топит? — шепотом спросила Лейла.
— Нет, все предусмотрено.
— Эй, темная. А где все? Почему здесь только охрана? — ткнула в щеку Ариану Ная.
— Под землей на многие километры простираются тоннели. Многие пользуются ими для соединения между разными городами, очень удобно, поэтому на поверхность выбираются не многие. В основном те, кто хочет добраться из одного пункта в другой незамеченными.
— Понятно.
— Идемте.
Спустившись к воротам, Лейла и Малион молча стояли в стороне, пока Лейла разговаривала с капитаном стражи. Повторив с ним тот же номер, что с патрулем, к отряду прикрепили пару солдат с командиром отряда во главе и разрешили пройти.
— Ого. Серьезно у вас тут все, — прошептала Мая, сидя на другом плече Арианы.
Встав за сопровождающими стражниками, группа наконец-то прошла через ворота, но вместо города увидела только удаляющийся склон вниз с небольшими полосами — выбоинами для карет.
— Эм… а где город? — прошептала Ная, накинув на голову Арианы полог тишины.
— Это первый уровень, оборонительный рубеж. За ним еще два. Нам вниз.
— Аааа.
Коридоры. Очень много коридоров, застав, защитных укреплений и стражи, вот что видели чужаки, спускаясь в недра подземного королевства. Еще дважды Ариане пришлось говорить со стражей на ключевых постах, и лишь после этого им дозволяли пройти и каждый раз сопровождающий состав менялся.
— Что-то много как-то охраны, — заметила Мая.
— Слишком много, — ответила Ариана. — Даже для меня. Что-то случилось.
— Мне кажется пахнет паленым, — вставила пять монеток Ная.
— И не только, — поддакнула сестра.
— Хм…
— У вас жгут костры? — уточнила у эльфийки Ная.
— Нет. И никогда не жгли.
— Значит был пожар.
— Мне это не нравится, — нахмурилась Ариана. — У нас никто костры не разводит, а раз был пожар, значит был конфликт. Или диверсия, что тоже вероятно.
И чем ниже опускался отряд, тем отчетливее ощущал запах гари. Остальные, так же обратили на это внимание, но ограничились взглядами, не привлекая к своим персонам излишнего внимания.
— Ну что — же… добро пожаловать в мой дом, — безрадостно и вымученно произнесла Ариана когда отряд вышел к городу.
Освещаемый белыми и фиолетовыми кристаллами город пестрел удивительными красками и причудливыми формами зданий, свисающих с потолка в форме больших сталактитов, между которыми протянулись мосты. Аналогичная ситуация была внизу, с той поправкой что сталагмиты были обрезаны, с пристройками или надстройками, а между ними шли широченные улицы.
А вдалеке виднелся клановый замок, тянущийся от пола до потолка и уходящий наполовину в стену. Только вот…
— Кажется ваш замок немножечко сгорел, — заключала Ная, глядя на подземную крепость.
— Вот это я понимаю, кто-то оттянулся! Мы тоже хотим, — кивнула Мая.
— Даже не вздумайте, — прошипела Ариана, на что пикси рассмеялись.
— Может спросишь, что здесь происходит? — ткнула в щеку Ариану Мая.
— Нет. Это вызовет ненужные подозрения. Посмотрим куда нас отведут.
— Ну лаааадно.
Продолжив спуск на первый ярус города, отряд рассматривал город. С виду тот не пострадал, а вот эльфы явно были напряжены. Охраны было не просто много, весь город перешел на боевое положение из-за чего стража была повсюду.
— А вы не боитесь, что все это дело на потолке рухнет вниз? — посмотрела Ная на свисающие с потолка словно сталактиты дома.
— Нет, все построено на века, а кроме того, укреплено магией. Одна из причин почему против нас не хотят воевать — нас очень трудно выковырять. Лишь гномы могут противостоять нам в узких коридорах, оттого и воюем с ними постоянно.
— Даааа?
— Что бы вы не придумали, пожалуйста не надо. Напомню вам, это мой город.
— Нууууу.
— Лааааадно.
Пока они шли, Ариана предавалась настольгии, ведь до определенного момента она не верила, что вернется сюда. А потом… потом она ждала. Ждала, того часа, когда будет идти по родным улицам и войдет в ворота дома, где родилась и выросла.
Малион, Печкин, Лейла, они крутили головой осматривая место куда попали. Этот мир отличался от всего того, что они видели. Поведение, манеры, ценности, архитектура. Все было другим. То, что здесь правят женщины бросалось в глаза сразу же. Мужчины напоминали загнанных в угол собак, которые делают то, что скажут, в то время как каждая представительница женской половины ведет себя по меньшей мере как принцесса.
— Ариана, а тебе этот город точно нужен? — тихонечко так спросила Мая.
— В смысле?
— Мы бы здесь оторвались. Но тогда из города все разбегутся, — ответила Ная.
— Конечно же мне нужен мой город. Даже Аид бы меня тут поддержал.
— Не факт, не факт, — не согласилась Мая, покосившись на кричащую на воинов эльфийку.
Проследив за взглядом подруги, Лейла не смогла удержаться:
— Ты в свое время тоже вот так кричала, — шепнула суккуба, заставив Ариану стушеваться.
А вот пикси… им не нравились эти крики, а потому, Ная незатейливо взмахнула ладошкой, шепнула заклинание и разрушила застежки с креплениями, из-за чего не только доспех эльфийки, но и все одежда опала наземь. Под визг, и ругань, отряд с удивлением смотрел как к ближайшему дверному проему метнулся эльфийский голый силуэт.
— И зачем? — шепнула Ариана.
— Она раздражала своими криками, — пожав плечами ответила Мая. Увы, но кроме её сестры, этого никто так и не увидел.
— А еще, вы только гляньте на лица вон тех солдатиков! — на мгновение ослабив иллюзия указала пальчиком на эльфов Ная. — Какие смешные, хи-хи-хи-хи-хи, — тут пикси увидели лица сопровождавшей их стражи и расхохотались еще больше.
— Вы только что устроили им проблемы, — вздохнула Ариана, понимая на ком будет отрываться оскорбленный командир отряда.
— Да? — пикси глянули на Ариану. Подумали. И продублировали шутку со всем отрядом.
— Это мои подданные! — возмутилась Ариана, чем привлекла внимания солдат сопровождения.
— Мммм, — протянула Лейла, облизнув губы. — А мне очень нравится.
— Хочешь к ним? — с хитринкой спросила Мая.
— Еще как.
— Ну так не интереееесно! — возмутилась Ная.
— Да что с нее взять, демон похоти, он и есть демон похоти, — добавила Мая.
— Так можно?
— Обойдешься.
— Ну пожалуйста.
— Неть!
— А я каждой по печенье дам!
— У тебя есть печенье? — тут же насторожились пикси.
— Ну не знаааааю.
— Да ну…
— …если бы оно у тебя было…
— …мы бы уже нашли!
— Девочки, пожалуйста, на вас уже стража коситься, — влез шепотом Печкин.
— Пускай косятся.
— Ща мы и их оприходуем! — рассмеялись пикси.
— Кхе-кхе. Может,
