я прижался спиной к стене, ожидая явления главгада, но тот, отчего-то не спешил разделить судьбу своих более прытких собратьев. Время, которое я сам себе отвёл на осмотр пещер, уже подошло к концу. Ещё немного, и я не успею вернуться в лагерь к рассвету, провалю квест и заработаю уйму проблем с законом… Скрипнув зубами, выхватываю из сумки галету и начинаю жевать, подгоняя естественную регенерацию организма. Пить второе зелье слишком рискованно. Мало ли, с чем придётся столкнуться на обратном пути. Прогрессирующий штраф к максимальному запасу здоровья может сыграть со мной злую шутку. Наконец, красненькая шкала доползла до упора, и я отправился объяснять расколдовавшемуся суповому набору, кто в подземелье хозяин. Двигался смело, осознавая, что забрасывать каждый квадратный метр камнями выйдет слишком долго, да и, в конце концов, камней на это не хватит. Естественно, противник в этой ситуации имел преимущество, которым не преминул воспользоваться, подловив меня в прямом, как стрела, коридоре. Выскочил шагах в шести от меня, сходу выставляя вперёд хваталку, из которой вырвался маленький белый вихрь.
Скелет-маг наносит вам 43 урона. Вы заработали обморожение (2 урона за 5 секунд, сроком на 30 секунд).
Скелет-маг наносит вам 45 урона. Вы заработали обморожение (2 урона за 5 секунд, сроком на 60 секунд).
Попадание! Вы наносите скелету-магу 35 урона. Потеря конечности.
Попадание! Вы наносите скелету-магу 40 урона.
Попадание! Вы наносите скелету-магу 39 урона. Скелет-маг убит, получено 100 опыта.
Ну вот, теперь искать под водой отрубленную клешню, в которой рассыпавшийся кудесник сжимал свой кристалл. Времени это заняло куда меньше, чем можно было опасаться, и вот я уже держу в ладони голубоватый мерцающий камушек. Ценная, должно быть, штукенция, но продавать не буду пока. Чёрт его знает, как всё в будущем повернётся. Может, наткнусь на доброго лесного отшельника, который на безвозмездной основе откроет мне ворота в мир ледяных чудес. Размышлял я, конечно же, по пути к сундуку, и вот не выдержавшая проверки временем крышка отлетает в сторону, а мои руки погружаются в честно отвоёванное у скелетов добро.
Под слоем звонких монет, меня встретила рукоять редкого железного топора и редкий же балахон учёного, дарующий +1 к харизме в момент общения с магами, алхимиками и другими представителями интеллектуальных профессий. Забавно. Этак, при некотором упорстве, можно накрабить себе набор парадных комплектов на любой случай и тем самым открыть доступ к тем квестодателям, что сейчас не пожелают даже глядеть в мою сторону. Монет оказалось 756, о чём извещали соответствующие цифирки в ячейке открывшегося контейнера. Перестав играться, я усилием воли переместил всё содержимое сундука в инвентарь и покинул грот, отметив перед уходом отсутствие других коридоров, которые вели бы вглубь горы. А это значит, что меня можно поздравить с успешным прохождением первого подземелья. Крохотного даже по меркам того лабиринта, где я от жемчужницы бегал, но всё же.
В лагерь я возвращался натурально бегом, огибая редких противников, успевших прийти на запах забитых мной бородавочников и других животин.
– Тебя где носило?! – привычно зарычал Бруно, увидав меня у палатки.
– Там, – я указал на деревья, за которыми солдатня уже оставила не один десяток пахучих мин. – По острой надобности.
Хитрость – успех.
– Говнюк! – вынес вердикт десятник. – Жри, давай, пока есть, что жрать, а потом Клэнси с котлом поможешь. И ещё, три наряда на кухню вне очереди, чтоб не умничал.
– Слушаюсь!
Он недоумённо хмыкнул, заметив мою улыбку, а я, не желая больше мозолить глаза начальству, поспешил к повару. Было бы из-за чего огорчаться! Наряды эти – отличная штука. Полчасика поработал, и три сотни опыта у тебя в кармане. За квестовую сирену, если я верно помню, давали меньше. Ну, или примерно столько же. Задание-то, правда, было достаточно низкоуровневым, но факт остаётся фактом, за социальные, или, вернее сказать, трудовые квесты опыт игра отваливает не жалея. И правильно, я ведь сюда пришёл монстров мочить, воровать или забалтывать сильных мира сего до потери ключей от сокровищницы, но уж никак не вёдра с водой таскать или дрова рубить. Следовательно, такие действия нужно как следует поощрить, иначе ничего, кроме злости, они у игрока вызывать не будут.
Минут через сорок, когда все организационные и бытовые вопросы были улажены, наши разведотряды опять направили расчищать путь, и движение войска возобновилось, В этот день всё прошло несколько веселее. Чудища становились всё зубастей и злей, отвечая принципу «Чем дальше в лес…», так что у меня даже наметился некоторый приток опыта. К вечеру планка двадцать второго уровня была взята, да ещё и отцы-командиры учли ошибки, выдав разведчикам пропитание и выделив полчаса на обед. Короче говоря, пошли солдатские будни, что надо. Мои сослуживцы тоже пребывали в приподнятом настроении, видя, что никого пока не сожрали, да и в целом поход продвигается, как по маслу. Жалованья, правда не платят, на что резонно указал Шон, но Бруно его осадил, заявив, что всем всё будет уплочено по возвращении, а кто не вернётся, за тех деньги родня получит. Ребята притихли, было, но позже разговоры возобновились, благо командир, убедившийся в боеспособности подчинённых, уже не так лютовал. Увы, мне от этого было ни жарко, ни холодно. То ли оттого, что я пополнил отряд перед самой отправкой и не имел возможности влиться в коллектив, то ли из-за низкой харизмы, сотоварищи предпочитали со мной не общаться. Даже мечник Агриппа, которого я выдернул из-под самых челюстей выскочившей на нас безбрачницы, только буркнул потом «спасибо, Ник», и на этом наше общение кончилось.
Глава 13. Уж послали, так послали
Вечер в лагере прошёл, как по расписанию. Разве что я, после ужина, пошатался немного туда-сюда и даже нашёл наставника, готового преподать мне последний урок мечного боя. За пять штук, ага… Заглянув в сумку, где позвякивали полторы с лишком тысячи золотых, я только грустно вздохнул и пошёл к палатке, чтобы передохнуть перед ночной вылазкой. Шутка ли, сутки провёл на ногах, воюя со всякой всячиной.
Как и вчера, с тем, чтоб покинуть лагерь, у меня проблем не возникло. Они начались двумя минутами позже, когда гордый охотник за головами нарвался на своих жертв. Догадываясь, что абомо не оставят попыток слежки за нами, я двигался осторожно, вглядываясь в каждый кустик перед собой и отчаянно сетуя на отсутствие зелий ночного глаза, но всё равно увидел врага лишь за миг до начала схватки.
Восприятие – успех. Вы обнаружили засаду.
Ещё до того, как мозг обработал
