рельсам, - решительно кивнула девушка. - Ты прав, не люблю, когда меня держат за идиотку.
По мере того, как мы приближались к цели, здание становилось видно все лучше и лучше - сначала в бинокль, а потом и невооруженным взглядом. Оно было отчасти похоже на наш терминал. И в то же время непохоже. Такое же длинное и одноэтажное, строение выглядело совсем древним, как потемневший от времени заброшенный дом в вымершей деревне, хотя казалось относительно целым - с крышей домиком и закрытыми ставнями окнами, над крыльцом виднелся хорошо узнаваемый герб - двухголовый орел в короне. Вот только выглядело все...мертвым. И это была не фигура речи - по мере приближения к зданию замолкли птицы, стих ветерок и даже звуки наших шагов стали звучать как-то приглушенно.
Первую мумию, метрах в ста от здания, нашла Хей - иссосхшиеся тело в серой рваной шинели с выцветшими желтыми погонами с императорскими вензелями на плечах продолжало сжимать в обтянутых сморщенной кожей костлявых руках мосинку. Вокруг старые стреляные гильзы, какие-то полуистлевшие тряпки. За ним мы обнаружили останки еще двух человек, один из которых был вооружен каким-то странным оружием, с широким ребристым стволом и отходившими от него к рукоятке и прикладу прозрачными трубочками. Трупы почему-то не сгнили, а мумифицировались, даже различались искаженные страданием черты лиц погибших, совсем молодых пацанов. Но запаха от них не было никакого. Я попытался было взять заинтересовавшее меня устройство из рук мертвеца, но стоило лишь сжать пальцы посильнее, как оно вдруг переломилось и рассыпалось, хрупкое как бумажное осиное гнездо.
- Да тут целый бой был, - тихонько заметила Хей, когда мы подошли к зданию вплотную. - Гляди, на крыльце еще один мертвяк с пулеметом и пустыми коробками из под лент и двое с какими-то узорчатыми стеклянными палками.
- Видел я такие палки, - также негромко ответил я. - В разделе "магическое снаряжение". Стоят они на порядок дороже всего нашего оружия. Только, полагаю, подбирать их смысла нет - рассыплются. Интересно, против кого они дрались?
- Не знаю, - пожала плечами девушка. - Может быть, нападавшие своих убитых с собой унесли?
- Может и так - согласился с ней я. - Давай внутрь зайдем, возможно, там что-нибудь прояснится? - Я взялся за дверь и попробовал ее открыть, но та, неожиданно легкая, просто слетела с петель и упала вбок расколовшись надвое, я еле успел отскочить в сторону, оставшись с дверной ручкой в руке. Внутри же... пыль, серые стены и темнота. На одной из кроватей для регенерации, таких же, как и в нашем терминале, валяется еще одна мумия, перевязанная серыми от времени бинтами, снова стреляные гильзы на полу... И лишь на противоположной стене виднелась здоровенная надпись, выполненная чем-то красным: "Станция пять уничтожена! Здесь мы добили последних цепных корректоров - защитников старого режима и их Хозяйку, покончив со старым миром! Да здравствует Новый Мир! Да здравствует Революция"!
В мертвой тишине смартфон снова завибрировал в моем кармане, и получилось это столь неожиданно, что я аж подпрыгнул.
- Насмотрелись? - голос терминал номер семь был суров. - Удовлетворили любопытство? А теперь идите выполнять свою задачу, хватит ломать склеп. Хозяйка передала, что она вами недовольна, ей не нравится, когда беспокоят покой мертвых.
- Хорошо, мы уходим, - сразу согласился я с терминалом. Смысла оставаться здесь не было, у меня от этого места и так пошел мороз по коже, Хей тоже выглядела невесело. - Сразу надо было все объяснить.
Я нажал клавишу отбоя и вместе с кивнувшей мне японкой поспешно вышел наружу. Мы быстро сориентировались по направлению к цели и зашагали в лес, в сторону от мертвого терминала. Следующие двадцать минут шли молча, не сказав друг другу ни слова...
Глава 8. Патогенный локус.
Заночевали мы с Хей, если верить счетчику в смартфоне, примерно в четырнадцати километрах от цели. На самом деле можно было пройти еще, не так уж мы и вымотались. Но очень уж удобное место попалось: небольшой ручеек в сосновой роще, прямо таки напрашивался для ночлега на его берегу. Есть и вода, и парочка поваленных сухих древесных стволов на дрова для костра. К тому же чем ближе к цели, тем опаснее, лучше выйти к ней засветло, собравшись с силами. Ноги у меня с непривычки гудели, спину ломило от рюкзака и автомата, хотелось сбросить с себя все снаряжение и немедленно растянуться на усыпанной прелой хвоей земле. Однако должность обязывала выглядеть бодро - я командир нашей маленькой группы или где? Тем более что Хей работает - уже разожгла небольшой костер, набрала воды в котелок и потрошит мой очередной ИРП насчет ужина. Пора и мне что-то сделать - хотя бы добыть побольше сухих дров и натаскать веток для ложа.
- Саш, мы что, для ночлега палатку не будем ставить? - озадаченно спросила японка, увидев как с помощью паракорда, подручных материалов и негромкого мата себе под нос, я неловко натягиваю меж четырех стволов кусок непромокаемой ткани, продевая шнур сквозь петли по краям.
- Не-а, - ответил я, привязывая непослушный, все время выскальзывающий из рук угол тента к ближайшей сосне. - Обойдемся навесом. Как ты думаешь, отсветы от костра в темноте далеко видно?
- В этом лесу? - наморщила лоб Хей. - Порядком. Это же не глухой ельник.
- Вот и я о том же. Неуютно мне как-то, подруга. Хрен его знает, кто из темноты на огонек пожалует. Спать вдвоем в палатке, да еще в спальнике...бррр - приходи и бери нас тепленькими.
- Боишься, что придет серенький волчок и ухватит за бочок?
- Если бы волчок. Или даже орнолит. Видела бойню у станции? Там были не монстры а люди, причем злые и серьезные: похоже, одни наемники в бою поубивали других и даже прикончили раненого в терминале. Сдается мне, что служили они разным Хозяйкам и какие выполняли приказы - мы не знаем. Выйдут эти "революционеры" на наш ночевку и полоснут по палатке из автомата или гранату кинут - вот и поминай как звали.
- То давно было, - задумчиво ответила Хей. - Одни мумии остались.
- Я этому миру не доверяю, - покачал я головой. - Тут простая логика не всегда работает. Поэтому предлагаю так: отдыхаем по очереди, один спит, другой охраняет. Палатку ставить пока не будем. Дождя вроде как не ожидается, у
