локусу приставлен. Ранним утром, появившийся у костра мишка проводил нас за пределы своих владений, получив в награду остатки сгущенки и галет. И сдается мне, что зверь за ночь стал еще чуть-чуть побольше.
Два выстрела мы услышали уже после полудня, когда до станции оставалось идти часа четыре. Мы как раз вышли на опушку леса - впереди лежало очередное большое поле, переходящее в низину. Отдаленные хлопки прозвучали где-то впереди и слева, там, где по моим представлениям пролегала ведущая к терминалу железная дорога.
- Охотничье ружье, - подумав, сказала Хей. - Почти наверняка.
- Вроде нашей бывшей двустволки?
- Вроде. Но точно не скажу. О! Третий выстрел и четвертый. Интересно, кто там развлекается?
- Не знаю, - остановился на месте я... - Может быть, другие наемники, а может еще хрен знает кто, вроде тех, кто устраивал разборки у пятого терминала. Прямо скажу - сейчас мне проверять не охота. У нас свои дела. Сначала награда, потом все остальное.
- Как скажешь, командир, - кивнула японка. - Резонно.
Мы успели пройти еще несколько сотен метров, прежде чем Хей задумчиво начала бурчать себе под нос.
- На нас похоже. В смысле, как в прошлой миссии. Расстояние до терминала - километров пятнадцать. Стреляли из ружья, недалеко от железной дороги. Может быть, очередная парочка с орнолитом разбирается? Третья по счету?
- Да хоть двадцать третья, - раздраженно мотнул головой я. - Полагаю, они уже разобрались с проблемой. Или она разобралась с ними. Хозяйка нам других задач не ставила и мы свое дело сделали. Все! Хей, мы не спасательный отряд, а наемники! И ты не мать Тереза!
Японка кивнула мне головой и некоторое время шла рядом молча, а потом негромко сказала:
- Я тебя раненого тащила, Саша, вспомни. Мало ли, как у них там вышло. Может, им тоже помощь нужна...
Снова остановившись, я от злости аж сплюнул на землю.
- Хей, мы не шиша не знаем, у нас опыта с гулькин хрен! Мы всего лишь слышали выстрелы из ружья, остальное ты напридумывала сама. Эти люди вооружены и могут начать стрелять по нам, мы понятия не имеем кто они и что у них в голове. Тут вообще-то дикое поле, если ты не заметила, долбаный фронтир в его худшем проявлении! А мы домашние мальчик и девочка, которые сдуру поперлись гулять в Африку! На кой черт нам это нужно, не навоевалась еще, феминистка ты моя?! Куда ты нас впутываешь!?
- Тут не дикое, тут открытое поле, - мягко возразила мне девушка, не обратив внимания на мой ор... - Не злись и не ругайся, Саша, риск минимален. Все издалека видно. Подойдем поближе и посмотрим в бинокль. Да и... в крайнем случае...ну что нам с тобой сейчас какой-то орнолит? Прибьем паучка легко.
- Я умываю руки, - сквозь зубы тихо выдохнул я. - Вот зачем я с тобой связался, а? Ладно, подойдем осторожненько...
- Действительно, - сказал я, оторвав бинокль от глаз через некоторое время. - Какой-то долговязый идиот в зимнем свитере и джинсах сидит на рельсах, башка шарфом перевязана. Плачет что-ли... Огнестрельного оружия не видно, в руке топор. Он что, им дрова рубить собрался? Похоже, наш клиент. Ладно, пойдем, поговорим.
Увидев, как мы приближаемся, парень вскочил и тут же замахал руками.
- Сюда, сюда! - по-русски взволновано заорал он на всю округу. - Пожалуйста, скорее, пожалуйста! Слава Богу, здесь кто-то есть! Скорее, нам срочно нужна помощь, человек в беде!
Сделав знак Хей молчать, я подошел поближе с самым мрачным выражением лица.
- Кто вы такие? - осекся парень, глядя на направленный ему в грудь ствол автомата. И добавил уже тоном пониже. - Вы здешние?
- Топор брось, - коротко приказал я. - Отвечать на мои вопросы! Быстро и по существу.
Парень тут же отбросил нелепый инструмент в сторону и радостно улыбнулся. - А, так вы свои, русские... А я уж было подумал...
- Имя и фамилия? Откуда ты?
- Дима Горенков, я. Из Питера, в приборостроительном учусь!
- Кому служишь, Дима?
- В смысле?
- Кто и какую задачу тебе поставил в этом мире?
- Так вы не из МЧС?
- Какой тебе здесь нахрен МЧС? Дураком не прикидывайся. Еще раз, кому служишь? Кто тебе этот топор дал?
Дима потупил глаза вниз и помолчал немного. Но потом посмотрел мне в лицо.
- Вы все знаете, да? Нам оружие дал терминал номер семь. Говорит, что по велению какой-то Хозяйки.
- Задача? - прищурился я.
- Уничтожить гнездо желтого орнолита. Нас двое было, я и Надя, мы сегодня с утра на пустой железнодорожной станции познакомились. Терминал говорит, раз вы сюда добровольно приехали, значит, вы кандидаты в какие-то наемники. И обратно не вернетесь, пока задание не выполните. А если выполните, то получите ЛКР. ЛКРы, это...
- Все, хватит, - прервал я поток сознания. - С этим понятно. Надя твоя где?
- Не знаю, - взялся руками за обвязанную шарфом голову Дима. - Не знаю, честное слово. Там было логово - большой шалаш или что-то вроде, с чем-то серым вокруг него. Мы к нему пришли с Надей, чтобы уничтожить, как нам приказали, деваться-то некуда. Я стрелял, думал, выполню задание. Выбежал большой паук..., нет, скорее не паук, а огромная медведка с клешнями...длинное что-то, членистоногое, страшное. Я в нее снова стрелял, попал, потом мы с Надей побежали, потом оно нас догнало... Я тогда остановился, ударил тварь топором, чтобы Надя убежала, а ружье... выронил. Дальше опять бежал, упал. Снова побежал. Добежал сюда, сам не знаю как, только лоб обо что-то рассадил, - скривился Димка. - А Надя... где-то там осталась.
Глава 10. Лесники.
- Короче, ты все про...пролюбил, Дима, - подытожил я. - Оружие, напарницу, выпавший шанс. Теперь сидишь и плачешь. Это понятно. А потом что делать собираешься? Снова пойдешь на орнолита с топором?
Потупивший голову парень сглотнул слюну и молча отрицательно помотал головой. Он и в самом деле выглядел не готовым к подвигу - руки трясутся, вид бледный.
- Нет? А что тогда? Вернешься к терминалу? Имей в виду, он не врал - не выполнив задание, домой ты не попадешь. Будешь медленно подыхать от голода?
- Зачем вы мне все это говорите? - глухо ответил парень глядя себе под ноги. -
