доносившиеся крики кровожадной толпы.
— Что на них вообще нашло? — кое-как дыша, спросила я у кота.
— То и нашло. Ведьма ты. Если людям помогаешь — добрая. Скот от твоего взгляда мрёт — злая. Значит, надо сжечь.
— Вот так здрасьте. То есть я злая? — удивилась я.
— Да нет. Никакой бык не помер, и все сплетни относительны Златы только сплетни. Удобно же свалить всё на другого. И тут та же ситуация. Оклеветали. Не бери в голову. Нам бы сейчас до границы добраться. Дальше они не пойдут. Земли те совсем дремучие. Боятся туда местные ходить. Ну и немудрено, когда перевал работал, здесь был порядок. А как заброшен оказался — опасным место стало. Но ничего, ты его восстановишь. И тогда всё станет по-другому, — убедительным тоном заявил кот, но ничуть меня не порадовал своими словами.
— Что-то не хочется. Это же тогда эти деревенщины вернутся и завершат начатое. Может, ну его?
— Ну что ты как маленькая? Это ж твои земли. Кто ж тебе навредить на них сможет? Нет такого людя или нелюдя. Запомни, — нравоучительным тоном возразил котяра.
Ага, запомнила. Главное, чтобы случая не представилось припомнить эти слова коту.
Бежали мы недолго. Совсем скоро лес закончился, и впереди показались горы.
Надо сказать, они меня впечатлили. Огромные, даже пугающие немного. Возвышались с двух сторон от тропы, по которой мы бежали. Правда, они довольно быстро ушли на второй план, когда я увидела, куда мы собственно направляемся. Впереди было… ничего. Точнее, не так.
Была трава, тропа, небольшая рощица левее и деревянный забор, ограждающий небольшой участок с двухэтажным бревенчатым домом. А вот аккурат за этим всем: тьма. Непроглядная.
Затормозила я сразу же. Вот как увидела эту странную чёрную субстанцию, клубящуюся в воздухе от одной горы до другой и уходящую неизвестно, на какие километры вперёд, так и встала.
Э, нет. Мы так не договаривались. Это что ещё за чёрная дрянь?
— Ты чего? Тут до дома рукой подать осталось.
— Ты куда меня заманил? Это что за чёрная мгла? — спросила у кота, который посмотрел на меня недоумённым взглядом.
— Какая ещё мгла? — будто не видя этот ужас, переспросил котяра.
— Та, которая вон там, за домом… — указала я пальцем, заставив кота обернуться и на пару минут замолчать. И надо сказать, это меня очень насторожило. Он что реально не понимает, что с этим местом что-то не так?
— Так, Злата, давай-ка по порядку. Ты видишь там чернь? — уточнил кот, снова поворачиваясь ко мне. На что я кивнула. — Понятно. Пошли в дом.
— Погоди, но что с этой чернотой? Она меня, знаешь ли, пугает. Вдруг эта гадость в дом заползёт?
— Не заползёт. Пойдём, я тебе расскажу всё. Вот же дурень я. Всё гадал, чего Лучезара перевал забросила так резко. А тут вона в чём дело, — посетовал кот и потрусил к покосившемуся забору.
И мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Хотя не очень хотелось. Та тьма пугала.
Впрочем, мне стоило побеспокоиться о другом. Дом. Участок. Всё было в таком запущенном состоянии, что там в принципе было опасно что-то трогать или даже просто проходить рядом.
— Ты предлагаешь мне устроиться здесь? — уточнила я у кота, чувствуя, как у меня опускаются руки. Да тут даже не убраться. Легче снести всё и построить заново. Всё прогнило напрочь.
— Да. Здесь и будешь жить. Дом хороший, надёжный, — с важным видом сообщил котяра, запрыгивая на крыльцо, и тут же провалилась с громким грохотом подпол.
— Ты жив? — неуверенным голосом поинтересовалась я, осторожно подходя и заглядывая в дыру. И, к счастью, обнаруживая целого и невредимого кота, который беспрестанно кашлял. Бедняга.
— Всё нормально. Это пустое, — сообщил он мне, выпрыгивая обратно и ступая уже осторожно по прогнившим доскам. — Сейчас Федя здесь порядок наведёт. Зови его давай, скорее, — поторопил меня кот.
— В смысле? А как? — опешила я.
— В сумку загляни, — посоветовал мой мучитель, головой приоткрывая дверь и просачиваясь внутрь.
А я только сейчас обнаружила, что мне через плечо накинута холщовая сумка. Так вот что в бок кололо, когда меня медведь нёс. А я-то сразу и не сообразила.
Заглянув внутрь, я обнаружила блюдце и свёрток с конфетами и печеньем. Недоумённо рассматривая всё это, я, стараясь двигаться как можно аккуратнее, проследовала за котом в дом.
Внутри оказалось ещё более печально, чем снаружи. Вся мебель поломана, везде паутина и пыль десятисантиметровым слоем. Тут в жизни не отмыть ничего.
— Сюда давай ставь. Я уже угол очистил, — кивнул кот, указывая лапой куда-то за печку. Там и в самом деле не оказалось паутины. И ещё бы, она вся была на хвосте мехового интригана, который выжидающим взглядом следил за мной.
Поставив на пол блюдце и сложив в него угощения, я посмотрела на кота, ожидая хоть каких-то пояснений.
— Ну, зови Федю, давай. Чего молчишь? — вместо этого вызверился на меня этот драный кошак. Если бы не обстановка, я бы точно всё ему высказала. А так пришлось лишь молча стиснуть зубы и смириться.
— Феденька, иди сюда, — чувствуя неловкость, позвала я домового. И была знатно удивлена, когда в том же углу из ниоткуда появился мой старый знакомый.
— Долго вы что-то. Я уж заскучать успел, — посетовал мальчонка.
— Я же говорил, она еле плетётся, — тут же пожаловался на меня кот.
— Ничего я не плетусь. Я бежала очень даже быстро! Нас же не догнали? Не догнали. Так какие претензии?
— Нас не догнали, потому что больше половины пути ты провела на спине Потапыча. Так что не спорь со мной, — категоричным тоном заявил кот, а после, чтобы, видимо, я не успела ему ничего ответить, тут же обратился к домовому. — Федь, давай за работу. Времени мало. Тут, оказывается, чары давнишние перевал закрывают. Вот и зачах он. Того гляди вовсе в непригодность придёт.
— Вот так новость. А чары-то чьи? — удивился мальчонка.
— Да кто б знал. Будем разбираться. Наследство-то принять как-то надо. А значит, чары снимать будем. Иначе никак.
Следующие минут пятнадцать я во все глаза наблюдала за тем, как дом волшебным образом восстанавливается. Как дырявая крыша чинится, бревенчатые стены обновляются, прогнивший пол крепнет, а крыльцо становится новым и больше не опасным. Мебель, вся разбитая и поломанная утварь, даже скромные занавески на окнах обновляются.
А всё благодаря Феденьке. Домовой будто силы всю жизнь копил именно для этого момента. Чтобы удивить меня.
Я просто глазам своим не верила, с интересом наблюдая за настоящим волшебством.
— Ну чего ты зенки вылупила? — и тут докопался
