пространства крепости.
Я вижу, как туман поглотил несколько гвардейцев. Их крики, вначале полные ужаса, мгновенно обрываются, а затем из тумана выходят их тени – искажённые, мрачные, полностью подчинившиеся астральной сущности. Пси-гранатами я упокаиваю их души. Жалко бедняг, но больше им никак не помочь.
Мда, дела. Если эта Прорыв доберётся до бального зала, никто из гостей не выживет.
Демоны ушли в туман, но они рядом – кружатся и высматривают новую жертву.
Решение приходит мгновенно. Мысленно я отправляю приказ жёнам немедленно покинуть бал. Эвакуацию гостей я доверяю своим рептилоидам, телохранителям жён. Рюс Зеленый Коготь никогда не подведёт.
А я? Я остаюсь. Глубоко вдыхаю, призываю свою демоническую форму. Чувствую, как из пальцев проступают когти, а на лбу и висках пробиваются рога. Копыта рвут лакированные туфли. Энергия Бехемы наполняет меня, делая моё тело более сильным и устойчивым к астральным всплескам.
Затем «включаю» весь Легион. Здесь, в эпицентре Прорыва, они обретают облик. Полупрозрачные фигуры, и многие с веселыми, улыбающимися лицами.
– Шеф, неужели снова общий сбор? – громогласно заявляет Егор-кровник, широко ухмыляясь. – Я скучал по этим временам!
– Трибун, возьми себя в руки! – строго одёргивает его Воронов, пристально вглядываясь в туман. – И собери своих легионеров!
Когорта «Кровь», и правда, уже успела раскинуться по сторонам, с интересом осматривая поле предстоящего сражения. Так что замечание по делу.
– Шеф, так кого бить? – подключается Винт, вращая фламберг в руке, словно проверяя его на баланс.
– Поверь, Винт, – отвечаю я, обводя взглядом клубящийся туман. – Ты сразу поймёшь, как только увидишь их.
Вот и выглянули Демоны – прямо как на парад. Каждый страшнее другого, с когтями, рогами и бесконечной жаждой разрушения. Весёленькая компания, ничего не скажешь. Легионеры уже ринулись в бой, и я, не отставая, устремляюсь следом. Прорыв Астрала нужно остановить любой ценой.
Сражение затягивается. Демоны, похоже, только и ждали приглашения: волна за волной накатывают, не ослабевая. В какой-то момент я слышу по мысленной связи, что жёны покинули бал и находятся в безопасности. Камень с души. Но, как водится, беда не приходит одна.
Сверху доносится грохот, и вот уже на сцене появляются новые действующие лица. Дзенко, этот гениальный стратег, решил помочь. Прислал подкрепление. И кого? Телепатов! Десяток, если не больше. О, браво, граф! Прямо в самую точку. Зачем? Для чего? Устроить Демонам пиршество?
Эффект был мгновенным и предсказуемым. Демоны накидываются на новопришедших, моментально захватывают их разумы, превращая магов в одержимых. Те тут же присоединяются к хаосу, обрушивая на нас свои ментальные атаки.
– Тупой Дзенко! – рычу сквозь зубы, отбиваясь от очередного монстра. – Послать сюда Воинов! Смысл? Смыыысл?! И откуда у него столько телепатов? Или это гости-дворяне на разогрев подбросили?
Уставший, но не сломленный, я тяжело вздыхаю, оглядывая приближающихся одержимых. Их глаза горят чужой, мёртвой злобой. Это уже не те люди, которыми они были. Их души утонули в астральной бездне.
– Шеф! Почему ты улыбаешься?! – спрашивает ошеломленный Стоеросов в каменном доспехе.
– Потому что он дерется со своими, человек! – фыркает дроу Бесчлин, размахивая кровавыми хлыстами. Егор гордо выпрямляется, но остроухий лорд тут же поправляется. – Вернее, против своих.
– А сейчас не понял! – застывает Егор.
– Ушастый имеет в виду одержимых телепатов, – бросает Воронов.
– Ше-е-е-еф! – Егор умоляюще просит подсказку.
– Всё просто, трибун. Ранг мага познаётся в битве с магом своей стихии, – объясняю я с ухмылкой, формируя десятки пси-клинков. – Сегодня я узнаю, чего стою. А вы пока возьмитесь за Демонов.
И с этими словами бросаюсь в бой, одновременно скрестив клинки сразу с пятью одержимыми. Пусть телепаты и низкого ранга, но их, правда, много. Битва обещает быть жаркой.
* * *
Отель «Нева», Невинск
Лорд Зар расслабленно откидывался в джакузи отеля «Нева», наслаждаясь теплом воды и искрами шампанского в бокале. Пенные волны лениво перекатывались вокруг, убаюкивая его мысли. Всё шло прекрасно: ни резких движений, ни срочных дел. Однако идиллия длилась недолго.
Внезапно спокойствие разорвал резкий вибрирующий импульс от сигнальных артефактов. Один, другой, третий – будто оркестр тревоги заиграл на полную мощность. Зар тут же насторожился, смахнув с лица капли воды. Шампанское мгновенно оказалось на краю ванны, а он сам, выскочив из воды, схватил ближайший артефакт – гладкий чёрный камень, покрытый рунами. Лёгкое прикосновение, и артефакт ожил.
Перед его взором вспыхнуло изображение: гигантская материализация Астрала, искривляющая реальность. Всего в паре сотне киломтеров отсюда. Расширение сознания накрывало материальный мир, превращая его в хаотическую зону. Изображение было пугающе детализированным – клубящаяся энергия, демонические формы, рвущиеся сквозь барьер, и астральное искажение, заполняющее пространство.
Зар нахмурился, тревога кольнула его разум. Не откладывая, он активировал другой артефакт – чёрный шар, предназначенный для связи с Багровым Властелином. Как только связь установилась, он коротко доложил:
– В зоне активности зафиксировано астральное расширение. Это серьёзный прорыв. Судя по всему, там уже находится лорд Филин. – Зар сделал паузу, чувствуя, как тишина на другой стороне становится ощутимой. – Мои шпионы докладывали о его перемещении туда.
Из шара раздался голос, гулкий и тяжёлый, словно рокот далёкой грозы. Ответ был краток, но ударил, как гром.
Зар невольно приподнял бровь, удивление промелькнуло в его глазах.
– Помощь? – переспросил он, явно не ожидая такого поворота. – Вы хотите, чтобы я помог ему?
Ответа не последовало. Шар медленно угас, оставив его с размытым отражением собственной фигуры. Мысленный эхо-голос Властелина ещё звучал в его голове, но никаких указаний не пришло. Лорд Зар бросил взгляд на артефакт, снова переключив внимание на изображение астрального катаклизма. Прорыв набирал силу, превращаясь в неконтролируемый хаос.
С облегчённым, но нервным выдохом он потянулся за одеждой.
* * *
Лубянка, Москва
– Ваше Сиятельство, телепаты и сканеры зафиксировали астральный катаклизм в замке Алукард на Балтике. Это Прорыв. Демоны уже проявляются, – офицер выговорил это на одном дыхании, словно боялся замешкаться и быть перебитым. – Ситуация напоминает ту, что произошла более десяти лет назад в поместье Филиновых.
Владислав медленно развернулся на стуле. Жестом он велит продолжать.
– Это попытка крупного Астрального прорыва, – продолжает докладчик, выпрямившись. – Такие явления чаще всего случаются в местах с высокой концентрацией психических эманаций – там, где погибло множество людей, особенно телепатов. Замок Алукард идеально подходит для этого. Его кровавая история и битвы оставили мощный след в Астрале. Если сейчас не остановить расширение, то те, кто попадёт под влияние Астрала, станут жертвами, усиливая Демонов. Это позволит им расширить прорыв на еще большую территорию.
Владислав тяжело вздыхает. Он отворачивается к окну, глядя на тусклый свет фонарей за стеклом. Тишину нарушает офицер:
– Согласно нашим данным, в
