тут же отвернул голову назад к ручью. Вид распотрошённого животного вызвал у него тошноту. Встряхнувшись всем телом, он быстро доел оставшиеся припасы, выкинул лист, умылся, попил и направился в сторону другой половины лагеря. Пускай Азель гонит его палками, дохлую кошку он трогать не станет.
По спине пробежал холодок. Какая-то странная мысль посетила его голову, она так и звала обернуться, посмотреть на дерево, которое Айон обычно использовал для сна. Непонятные паранойя и страх заставили его сделать это. Он медленно перевёл взгляд на ствол, но, как и ожидалось, ничего на нём не поменялось. Айон старался понять, что вообще сейчас произошло и почему он не мог перестать таращиться на дерево. Что-то явно не так. Какой-то изъян. С минуту принц искал его, осмотрел практически каждый листок. И в одно мгновение до него дошло…
Надпись!
Надпись исчезла! Та, что, по его мнению, нацарапала Сина, исчезла, словно её никогда и не было. Неужели она так быстро сошла с коры? Завтра он обязательно поговорит с ребятами, потому что пора поведать им про его галлюцинации и странные ощущения, а пока – костёр.
* * *
Айон проснулся рано. Притом, что они легли с рассветом, он не чувствовал хотя бы призрачного ощущения отдыха. Он предвидел, что день пройдёт «замечательно». Об этом ему с радостью сообщила заболевшая голова. Принц от силы проспал пять часов. После всего, через что прошла их горе-команда, это непозволительно мало. Еле продрав глаза, которые он тут же прищурил до едва заметной щелочки, попытался оглядеться. Вчера они приняли решение перенести Кайла на их половину, где тот и продолжал спать. Он так и не проснулся вчера, как и Илай с Редлаем. Айон с трудом поднялся со своего спального места, опираясь на проклятое дерево.
Уже при свете дня он хотел проверить, есть ли надпись. Конечно, как и ожидалось, её там не оказалось. Украдкой посмотрев на мирно посапывающего Кайла, он пошёл к океану – туда, где вчера вновь увидел мистическое послание. Дорога заняла у него всего пару минут. Видимо, когда силы на исходе и каждую секунду хочется упасть в обморок, каждый метр пути становится невыносимым. Погода стояла отличная, море снова спокойное и приветливое, но Айон не обращал на это внимания. Сейчас он пытался совладать с банальной истерикой. Он не нашёл ни одной надписи! Будто их никогда и не существовало. Принц потыкал ногтем дерево, на которое опирался вчера, но, не обнаружив ничего интересного, схватился за голову. Ему точно нужно рассказать кому-то об этом.
«Ещё не время».
– А когда настанет? – Айон сам не заметил, как сказал это вслух.
Подпрыгнув на месте, он развернулся в сторону лагеря, но не нашёл там никого. Посмотрев по сторонам и никого не заметив, он перевёл взгляд на океан.
Только его острое зрение помогло ему увидеть далеко стоящую девушку. Она была одета в платье из потускневшей бежевой ткани, в руках держала копьё, чёрные волосы волнами рассыпались на плечах. Попытавшись присмотреться, Айон отчётливо увидел на ней маску, скрывающую лицо. Все открытые части тела покрывали татуировки. Она смотрела именно на него и не двигалась с места. Принц же не знал, что ему делать: пойти вперёд и наконец задать вопрос, что происходит, либо дать дёру к лагерю, разбудить всех, но в эту же секунду девушка покачала головой из стороны в сторону.
Ещё не хватало, чтобы она читала его мысли.
Вытащив копьё из песка, незнакомка указала ему путь в джунгли. Айон всё равно не собирался подходить к ней. Он развернулся и быстрым шагом, пытаясь сохранить последние остатки своего достоинства, направился в лагерь.
«Не время», – вторили ему вслед.
Айон почти вбежал в лагерь и наклонился, схватившись за колени и пытаясь прийти в себя, а когда поднял голову, то увидел, как на него вылупился крайне удивлённый Кайл. Они смотрели друг на друга несколько мгновений, пока Кайл не хмыкнул и не продолжил есть какой-то оранжевый фрукт. Сок тёк по его руке, рту и груди. Наверное, тяжело есть, когда работает лишь одна рука. Принц закатил глаза и на мгновение забыл, что принесло его обратно. Он оглянулся, прищурился, но не обнаружил никого. Почему-то напрочь пропало желание рассказывать обо всём случившемся. В голове засела мысль о невероятности и судьбоносном выборе. Айон подошёл к ручью и умылся, посмотрел на еле видимое сквозь джунгли небо.
– Вот кому это надо? Все вокруг…
– Походу, кто-то ещё не отошёл от действия яда, – послышался саркастичный голос Кайла.
Айон повернулся к нему. Как он скучал по полотенцам. Он мог бы сейчас вытереть ими лицо и насладиться чистотой и лёгкостью, а не ощущать себя побитой мокрой собакой.
– Ты меня слушаешь? – поинтересовался Кайл.
– Нет.
– Принято. – Кайл хмыкнул и тоже подошёл к воде, вымыть руку.
Айон осторожно взглянул на него: тот выглядело забавно. Он и так особо не отличался интеллигентностью и аккуратностью, а ещё и с одной повреждённой рукой, в порванных штанах и весь грязный выглядел как самый настоящий бродяга. Кайл поднял голову и посмотрел на Айона.
– Будешь смотреть на меня своим королевским взглядом, брошу в ручей.
– Нет у меня такого взгляда, – стушевался принц.
– Да ну, конечно. Извини, что не взял с собой свой набор столового серебра и не пью из бокала.
Айон немного испуганно посмотрел на резко взбесившегося Кайла. Тот, видимо, уловил, что вспылил чересчур резко и попытался взять эмоции под контроль. Не хватало им поругаться с самого утра.
– Тс, эта рука болит нещадно. Редлая не видел?
– Я ещё никого не видел, кроме тебя.
Может, он и королевская задница по привычкам, но хотя бы может извиниться после банальной грубости. Там, где вырос Кайл, видимо, учили только шипеть.
– Я проспал всего-ничего после ночного кошмара, но не обнаружил пока никого. Даже Илая нет. Не думаю, что он мог уйти куда-то с такой раной.
– Ставлю на кон всё своё имущество, но даже отрубленные ноги не остановят его от желания переместиться в их с Синой укромное местечко. – Кайл похабно улыбнулся. – Хотя с такой раной не до любовных утех. Хорошо хоть кошка не откусила ему кое-что важное, если вы понимаете, о чем я.
– Ты правша или левша? – проигнорировал его бредовые фразы Айон.
– Я одинаково хорошо управляюсь обеими руками. – Кайл подозрительно прищурился.
– Тогда тебе повезло.
– Айон… Подожди. Ты только что пошутил про…
Повисло странное молчание. Принца слегка захлестнуло чувство вины. За такое его вышвырнули бы из дома при первой возможности. Никто из королевской
