во имя его всех кочевников, и теперь собирали армию в большой цитадели в центре потухшего вулкана. Некроманты сунулись по привычке в тундру и откатились, когда жуткие сестренки раскрасили мхи кровью переделанных монстров. По скудным землям передвигались отряды бронированных тварей, участились пограничные сшибки и мелкие столкновения. Север искрил и трясся, готовясь рвануть. Носороги мигрировали к людским границам, а их на боевом посту сменили волосатые мамонты с очень ценными бивнями и крепкой шкурой. Охотники лезли туда изо всех щелей, чему несказанно радовали сестренок, обеспечивая алтари свежим мясом. Червь, разбуженный мурашами, прогрызся аж до горных хребтов у Дубрав, сожрал всех эльфов, которые неумело пытались пробить в скалах шахты, воцарился у подножия гор и свирепствовал там, словно дракон. Гарпии чтили его, как неведомого бога, и обезлюдевшие перевалы усеивали статуи червя, слепленные из костей, глины и гарпячьего же помета.

Север стал тем, чем задумывался. Жутковатым, недружелюбным и суровым местом. Под скудной растительностью и мертвыми горами блестели залежи редких металлов, а руины древних городов манили охотников за сокровищами и жадных грабителей могил. Туда потянулись игроки с редкой профессией ученых, в наивной надежде урвать побольше свитков и манускриптов. Хитрые неписи встретили их с распростертыми объятиями, мгновенно организовав обширный черный рынок, где на каждый свиток с рунами приходилось двадцать подделок, неотличимых от оригиналов. На форуме стоял крик и рев по этому поводу.

Особенно впечатлили темы, где игроки, привыкшие к изысканным речевым оборотам центральных земель и вежливым раскланиванием с каждым встречным пастухом, столкнулись с суровыми северными реалиями. За «будьте любезны соблаговолить и оказать посильное вспомоществование» первый же паркетный шаркун получил в рыло прямо в приемной местного короля и был утоплен в ямах за дворцом. Жизнь отмороженных северян скоротечна и жестока, изысканные дворцовые интриги дальше подкупа повара и отравы не уходили, поэтому ценили краткость – сестру таланта, решительность и жесткость. Варварский край, чего уж там. Я помнил, как меня встретили неписи в первый день, и только хохотал над проблемами покорителей севера.

– Короче, – заключил Мусье, – я бы на север не совался. Ну его на фиг, братан. О, смотри, вон туда рули.

Остров Семигранный, чтобы это не значило, оказался здоровенным на мой неискушенный взгляд. Половину его занимала высоченная гора, а все остальное пространство покрывали джунгли. Мусье указал на просторную лагуну, в которой покачивались на волнах самые разнообразные лодки, яхты и даже плоты. Суда Содружества стояли особняком, под усиленной охраной, а на широком пляже раскинулся лагерь, огороженный частоколом с вышками.

– Швартуйся с края, – Мусье вглядывался в берег, – правее. Там знакомцы стоят, попрошу за твой корабль. А то разграбят не ровен час.

– Внимание, Чук, – тут же занервничал я, – с корабля ни ногой! Никакого рома! Бди и не пущай, понял? Стреляй в харю всем, кто полезет.

Боцман кивнул и перенацелил пушку на берег. Мы причалили. Мусье быстро сбежал по трапу и с кем-то здоровался, размахивая руками и указывая на меня. Чук метнулся на камбуз и выбрался с копьем и саблей на поясе. Встал обратно к бортовой пушке с суровым видом и щурился на берег.

– Так держать, товарищ боцман! – Я хлопнул людоеда по плечу. – Смотри, Чук, не подведи. Твой ром вылакают в первую очередь.

Людоед засопел яростно, глядя на игроков и неписей, как на родовых вражин, а я поспешил на берег. Мусье поджидал у трапа.

– Присмотрят, – успокоил он с ходу, – не переживай. Пошли к неписям, рассчитаюсь. Решил по острову?

– Поброжу, интереса ради, – кивнул я, пока мы направлялись к лагерю. – Попытка не пытка.

– Правильный настрой, – одобрил Мусье. – Не хабара наберешь, так уровней. Лишним не будет.

Лагерь оказался чуть ли не городом. Большие палатки, хижины из тростника и даже деревянные здания из грубо ошкуренных бревен. Несколько торговых палаток под открытым небом с зазывалами, в центре – двухэтажная крепостица с банком и аукционом, а сами ученые стояли особняком за отдельным заборчиком и стражами. Мусье отсыпал полста золотом за спасение и растворился меж палаток. А я направился к седобородым старцам, надеясь выторговать квесты и разузнать, с чем игроки имеют дело на этом клочке суши.

К ученым непосредственно меня никто и близко не подпустил. Хмурый страж указал на писаря, что ковырял пером в толстенном гроссбухе, размазывая кляксы.

– Что угодно искателю приключений? – скучным голосом произнес канцелярист, макая жеваное перо в чернильницу. – Хотите заработать?

– Есть такое, – кивнул я. – Что предлагаете?

– Исследовать гору, – клерк даже глаз не поднял, тарабаня заученные фразы. – Мы скупаем артефакты и реликвии. Уши культистов принимает капитан, он в главном здании.

– А уши какие? – не понял я. – В смысле, уши?

– Которые на голове. Исключительно левые, насколько мне известно.

Большего я не добился. Мозгов неписи прописали ровно столько, чтобы хватало на эти фразы. Остальное его не колебало. Объяснил и хватит. Я было попробовал разузнать у ученых, что мелькали в палатках, но меня быстро завернула стража.

– Что непонятно? Нельзя сюда бродягам! – рявкнул здоровяк в доспехах. – Следующий!

Меня оттеснил в сторону очередной игрок и клерк забубнил те же пояснения.

– Разберемся, – хмуро пообещал я и покинул лагерь. – Хрен я вам артефакты продам, если найду.

Песчаная полоса без всяких полутонов перешла в джунгли. Высоченные пальмы, лианы, крики попугаев, тяжелый и влажный воздух, полный комплект. Заросли сомкнулись, оставив позади пляж и «Мертвую воду». Жизнь в джунглях оказалась гораздо разнообразнее и бодрее, чем в лесах материка. Едва я достаточно углубился, как первый же валяющийся пальмовый ствол дернулся под ногами, заскрежетал, распахнул жвалы, способные перехватить лошадь пополам без напряга, и взвился над головой. Это оказалась сколопендра, длинная, со множеством лап, искусно притворяющая павшим стволом в листве и караулящая раззяв, вроде меня.

– Ох ты ж зараза! – Я рухнул на землю, быстро подхватился и выставил меч. – Кыш!

Сколопендра изогнулась, как кобра, и стремительно атаковала. Меч скрежетнул по жвалам, меня швырнуло назад и вдавило в ствол пальмы.

– Блин!

Жвалы впились в дерево, зажав меня с боков. Из крохотной зубастой пасти летела зеленая пена, а меч уперся в хитин. Сколопендра принялась давить и пытаться схарчить меня вместе с пальмой, я орал и безрезультатно толкал мечом, стараясь освободиться.

– Держись!

Свистнуло, захрустело, а голову сколопендры рассекла глубокая полоса. В лицо

1 ... 37 38 39 40 41 42 43 44 45 ... 118

На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Варнак. 'Мертвая вода' - Николай Зимин бесплатно.

Похожие на Варнак. 'Мертвая вода' - Николай Зимин книги

Первый встречный - Полина Грёза - Периодические издания / Современные любовные романы
Новенькая в игре - Маргарита Панфилова - LitRPG / Научная Фантастика / Прочие приключения
Остров похудения - Тимур Шакиржанович Касымов - Киберпанк / Периодические издания / Разная фантастика
Наказание для мажора - Татьяна Фомина - Периодические издания / Современные любовные романы
Последний мерзавец - Ольга Сергеевна Рузанова - Периодические издания / Современные любовные романы / Эротика
Средний танк Т-34-85 - М. Барятинский - Периодические издания
Цифровой журнал «Компьютерра» № 17 (170) - Журнал «Компьютерра» - Периодические издания
Отставник 2 - Павел Чук - Альтернативная история / Боевая фантастика / Героическая фантастика / Периодические издания
Эволюция нежити: мертвая гвардия (СИ) - "Shirosan" - LitRPG
Игра в «кошки-мышки» - Ника Сасс - Периодические издания / Современные любовные романы

Оставить комментарий