не было в интересах дома. Поэтому, даже когда дроу и вступали в связь с мужчинами других народов, то старались оградить себя от возможной беременности. Большинство полукровок это дети мужчин дроу.
Желая укрепления связей в этом мире, дроу активно торговали, предоставляли услуги наёмников и охранников. Многие аристократки держали при себе мужчин-дроу в этом качестве, считая это особым шиком. А появившихся детей сплавляли дроу, не задумываясь о том, какая судьба их ждёт.
И найти в поместье Алтеи ребенка, с таким происхождением, для меня было огромной неожиданностью.
- А ты думал, с какой такой радости, тебя почти не поят зельем для оборотней? - продолжала истерить Алтея, обращаясь к, словно окаменевшему, волку.
- Терин, прости, что прошу тебя об этом. Но нам надо знать, все, что знает эта женщина... - попросила я брата, чувствуя себя так, словно стою посреди болота, и знания Алтеи могут спасти от шага в топь.
- Мне не за что тебя прощать, Селена. Я ждал только твоего слова. - Терин вздернул заверещавшую Алтею на ноги и потащил в оставшееся нетронутым хозяйственное помещение.
- Что вы себе позволяете! Я аристократка! - доносились затихающие крики женщины.
- Голова болит? - тихо спросил Рей, видя, как я тру пальцами висок.
- Нет, просто я не хотела бы, чтобы Терин во всем этом участвовал. - Ответила я. - Много лет назад он готов был пройти брачный ритуал. Его избранница была целительницей. Понимаешь, брат ведь менталист. Он все видит. И насколько большая удача для таких магов встретить тех, кто не боится этого дара, готов принять мужчину с такими способностями, и в ком нет гнили, чтобы её скрывать. Находясь в одном из рейдов, брат почувствовал непонятно откуда взявшуюся тревогу, доверившись интуиции, в несколько портальных прыжков он оказался рядом со своей девушкой. На неё во время сбора трав напали работорговцы. Прекрасно зная, что за участь ожидает тех, кто попал в плен, она предпочла уйти за грань, нежели оказаться в лапах бандитов. Брат увидел, как разозленный неудачей и тем, что добыча ускользнула, главарь той шайки пинает труп уже погибшей девушки. О том, что застали на том месте переместившиеся следом родственники, я лучше не буду говорить. Те работорговцы, реально плакали кровавыми слезами. А брат, и до этого относившийся к рабству однозначно, стал непримиримым врагом работорговцев и всех, кто хоть как-то с этим связан. В таких случаях он не проявляет ничего человеческого, не взирая на пол и возраст.
- Разве можно его в этом обвинить? - вроде совершенно просто сказал мой наг, но при этом столько понимания и сочувствия в голосе и взгляде, что не найдя слов, я уткнулась на мгновение лбом ему в грудь.
Эта зараза, что кажется, распустила свои ядовитые щупальца по всему миру, коснулась своим ядовитым дыханием уже, наверное, каждой семьи в этом мире. От рук рабовладельцев страдали все. Но находились те, кто умудрялся это поддерживать и пытаться получать от этого выгоду и удовольствие. Считая древним правом высокого рождения превращать жизнь других в беспросветный мрак.
Понимание супруга и его поддержка словно наполнили меня силой и спокойствием. С неохотой отлипнув от нага, я попыталась разобраться в том, что твориться сейчас вокруг.
Ребёнок полукровка вцепился в Андру, со всей отведенной ему в его возрасте силой. И всё время ластился к ней, как это делают кошки, потираясь головой об девушку. Мальчишка при этом настолько счастливо улыбался, словно у него разом исполнилась самая заветная мечта. Я со страхом начала думать, что то, как с ним здесь обращались, повредило его разум.
Видно те же мысли были и у Элиандры, потому что она прижимала ребенка к себе, что-то ласковое ему говорила, но сама еле сдерживала слёзы. Альд присел на корточки рядом и протянул к малышу руки, тот улыбнулся в ответ, но отлипать от Андры отказался.
А вот Амадей стоял ни жив, ни мертв, переводя взгляд, в котором нарастала паника, с жены на сына и обратно. И не надо было быть менталистом, чтобы понять его мысли. Он и сам-то проявил себя так, что хорошо будет, если не отправят, куда подальше с глаз, а тут ещё и ребёнок. Ну, какая аристократка примет мужем с таким багажом? Тем более его, ещё ничего не сделавшего, чтобы заслужить расположение жены.
Только Андра, кажется уже всё решила, поэтому я старалась вспомнить всё, что нам объясняли о таких случаях. Какая-то мысль крутилась буквально перед носом, но я всё не могла её ухватить.
- Как тебя зовут? - видимо определившись, но с какой-то опаской, спросил Амадей.
- Выродок. - недолго подумав, ответил мальчишка.
- Хорошо. - Интересно, чего хорошего здесь нашёл новоявленный папаша. - А имя у тебя, какое?
- А не какое.- Раздался злой голос Терина у меня за спиной. - Они никак его не назвали. Отказали ребенку даже в имени!
- А где Алтея?- оглянулась я в поисках хозяйки поместья.
- За гранью. Не переживай, я вытащил из неё даже бессознательные детские воспоминания. - Терин дёрнул головой в сторону небольшого здания, откуда пришел. - Наши воины заберут тело. А ребёнку это видеть ни к чему.
- Как это, нет имени? Совсем? - услышав об этом, Андра уже не смогла удержаться.
Слёзы каплями побежали по щекам, всполошив мальчишку, который тут же нахмурился и пытался пальчиками стереть каждую капельку.
- Может, тогда ты сама его назовёшь? - спросил, опустившись рядом с Андрой Амадей.
- Так родители же должны! Ты - отец... - растерялась девушка.
- Говорят, что давая имя, можно повлиять на судьбу. Не уверен, что его судьба до сегодняшнего дня ему благоволила. - Оборотень неуверенно погладил мальчика по голове. - Боюсь, что до сегодняшнего дня он вообще не встречал никого, кто был бы добр к нему. Как ты. Может это и глупое поверье, но я уверен, что имя, данное с чистым сердцем, подарит ему хорошую судьбу.
Альд уверенно кивнул, соглашаясь со словами оборотня.
- Тогда... Астурос. Как самая яркая звезда в короне Змеелова. - Элиандра показала на небо, где в вечерних сумерках, уже появилась пока ещё бледная искра самой крупной и яркой звёзды на небосклоне. - Свет Астуроса видно всегда, даже в самую сильную непогоду. Именно эта звезда помогает найти дорогу всем заблудившимся и потерявшим ориентир.
Мальчишка кивнул с серьёзным выражением на мордашке, явно копируя жест Альда. Дроу рассмеялся и
