словно из-под земли. — Вы их не бойтесь. Они добрые и умные, — говорило это милое создание, а я не могла оторвать взгляда от этих зелёных глаз и ярко-рыжих веснушек. Как такое солнышко могло родиться в этом мрачном мире?
Опустившись перед ней на корточки, я улыбнулась: — Ну, если уж ты говоришь, что они умные и добрые, то придётся поверить.
Улыбнувшись, девчушка встряхнула своими кудряшками и со смехом убежала в распахнутые ворота конюшни.
— Её тоже ждёт такая жизнь, как и ту девушку в телеге? — повернувшись к Кириллу, я внимательно посмотрела на стража.
— Как повезёт, — честно ответил тот.
Схватив животное под уздцы, Кир подвёл его ко мне, не забыл ещё раз проверить седло и поправил седельные сумки.
— Вода, продукты, плед, — ответил на мой немой вопрос и помог забраться на алтэку. Под белой шелковистой шкурой трепетно играли упругие мышцы. Тепло, которое шло от животного, успокаивало. Я провела рукой по горячей шее и почувствовала, как алтэку ответил на мою ласку, издав тихое мурлыканье.
— Прелесть какая, — прошептала с улыбкой. Весь страх пропал окончательно.
— Готова? — возле нас остановился Кирилл и с любопытством наблюдал за моими действиями. — Опыт общения с лошадьми у тебя уже имеется. Здесь тоже самое. Она отлично знает дорогу, тебе не о чём беспокоиться.
— Она?
— Да, — улыбнулся страж. — Это девочка. Фриза.
— Приятно познакомиться, Фриза, — проговорила я с нежностью, и вновь провела ладонью по шее. — А я Алина — доверчивая дурочка, вляпавшаяся в огромную какашку по самое нехочу.
Неожиданно возле меня раздалось тихое хрюканье. Киру с трудом удавалось сдерживать рвущийся наружу смех. Легонько стукнув своего алтэку по бокам, он двинулся вперёд:
— Догоняй давай, доверчивая моя. Поедем отмываться, — закончил он уже громко хохоча.
Люк
На удивление, ни через час, ни через два, ни даже на следующий день, никто из стражей не объявился, и это становилось всё интересней. Не заметить нашего громкого вторжения они не могли. Значит было что-то ещё, что оказалось опаснее нашего присутствия в этом мире и это что-то должно справиться с нами без их помощи. Только вот что? Угроз я не ощущал, как и любого присутствия живого человека. Даже дикие звери старались обходить нас стороной. Хотя это как раз поддавалось логическому объяснению — они чувствовали силу демонов, живущих внутри нас.
— Как-то скучно у нас день проходит, — хмыкнул идущий рядом Сэл и лениво пнул камушек, попавшийся ему на пути. — Далеко ещё?
— К вечеру должны догнать, — усмехнулся в ответ, наблюдая за другом.
— Звучит убедительно, — проговорил Сэл, загоняя очередной камень в кусты. — Сам-то в это веришь?
— Нет, — честно ответил. — Но всё равно должны. Меня больше пугают её эмоции — слишком сильные перепады страха и спокойствия. Голыми руками порву эту мразь, если хоть волос упадёт с головы моей Дилетэй.
— Уже твоей? — хихикнул Сэл.
— Да, — холодно ответил другу. — Моей. И это даже не обсуждается.
— А как же жертвоприношение на алтаре Аэвитас? — с беспокойством спросил демон. — Люк, ты понимаешь, что тебе придётся сделать выбор — или она, или Арэйт?
— Не придётся, — отрезал я и резко остановился, внимательно вглядываясь в полумрак растущих вокруг деревьев. Нет. Показалось. Чья-то тень и пара светящихся глаз. Тряхнув головой, ещё раз осмотрелся по сторонам. Только звери.
— Не придётся? — с искренним удивлением переспросил Сэл. — Ты что задумал? Поделиться не хочешь?
— А что помешает вернуть её обратно? — усмехнулся в ответ. — Тогда она будет принадлежать только мне и моему миру.
— Я тебе уже сочувствую, — захохотал демон. — Мне хватило нескольких минут, чтобы понять насколько она строптива и непокорна.
— Именно это мне в ней и нравится, — произнёс с усмешкой, вспоминая вкус губ моей Дилетэй и её податливое тело. Надо же было оказаться таким кретином и свалить от неё, когда она практически уже отдалась мне. Это клеймо, его появление, немного шокировало меня и до сих пор остаётся загадкой. Вернёмся на Арэйт и состоится интересный разговор с моей драгоценной мамочкой. Вот кто точно знает ответ на этот вопрос — старшая дочь династии Нурриш — горгулья: дочь хаоса, располагающаяся на перифирии мира, воплощение демонического начала, которая всегда должна исполнять высшую божественную волю, но, почему-то, живущая по своим собственным, понятным только ей законам и условиям. После гибели отца она стала наместником Арэйта до моего принятия престола, чем шокировала всю свою семью, для которых этот брак и моё рождение уже было абсурдом. Только вот коронацию пришлось отложить на ближайшие триста лет. Потеряв поддержку Нурриш, она по-прежнему оставалась одной из них и легко могла получить доступ ко многим ответам. Когда хотела получить эти ответы — этот пунктик был самым сложным. Луит Нурриш наотрез отказывалась принимать своё прошлое.
— Люк, — слишком тихий голос Сэла заставил меня напрячься. Движения стали резче, звуки мира многократно усилились, зрение перешло в иную плоскость. Даже без смены ипостаси я был готов к атаке. И она не заставила себя долго ждать. Со всех сторон послышалось злобное рычание, запах зверя стал сильнее. Из глубины леса на меня смотрели светящиеся глаза.
Глава 17
Люк
Оборотни! Да уж, расслабился я от жизни среди людей, если умудрился не заметить ту вонь, что исходила со всех сторон. Перехватив удобнее клинки, глянул на Сэла: глаза демона возбужденно сверкали; на губах застыла довольная хищная улыбка; моментально приняв свой истинный облик, он приготовился к бою. Усмехнувшись настрою друга, я повторил его приём и прислушался к резко-наступившей тишине. Сбоку хрустнула ветка и раздался громкий хохот, заставивший встрепенуться затаившихся птиц и взвиться с криком вверх, разрывая плотную крону деревьев.
— Эй, оружие бросьте! — донёсся до меня из глубины леса слишком знакомый, до скрежета зубов, голос. — Молодняк и так напуган, так вы ещё решили окончательно мне его добить своим внешним видом, — продолжил всё тот же обладатель голоса, отрывисто хохоча. Между деревьями послышалось тихое перешёптывание и движение, через мгновение перед нами уже стоял здоровяк со смуглой кожей, длинными и белыми, как снег, волосами. Одежда каким-то чудом до сих пор не разлетелась клочьями на его перекачанной фигуре. Одарив нас с другом клыкастой белоснежной улыбкой, он распахнул свои медвежьи объятия и бросился ко мне навстречу.
— Лэксур! — выкрикнул я на выдохе и попытался выбраться из этих железных оков под издевательской смех Сэла. — Демон тебя забери! Ты до сих пор не сдох, старый хрен. Да отпусти ты уже меня, раздавишь, — попытался подойти к решению проблемы в виде этой горы мышц с другой стороны. — Я тоже рад тебя
