– Да. Таким же образом можно попробовать изучить ваш язык… И тогда, скорее всего, читать принесенные вами книги не понадобится.
– Я не уверен… Ты сможешь увидеть слишком личное…
– Я не собираюсь полностью просматривать твой разум – только то, что меня интересует…
– Это возможно? Ты уже пробовал избирательно прочитывать мысли?
Я кивнул. Вилен задумался.
– И что я буду ощущать? И сколько займет времени?
– Не думаю, что больше трех часов. Ощущать – ничего. В худшем случае, если противиться гипномагии, заработаешь головную боль.
Вилен, размышляя, прошелся по кухне.
– Хорошо, я согласен. Можно попробовать сегодня – у меня как раз выходной день.
За три часа я, конечно же, не управился. Информации оказалось больше, чем я думал, к тому же мы часто прерывались, чтобы немного отдохнуть и отвлечься. Однако к вечеру мы все же закончили, заплатив за свое усердие головной болью. Вилен глотал какие-то таблетки, похоже, нисколько ему не помогавшие. А я достал специальную смесь трав, изготовленную Мерлиндой. Я заварил ее и, вдыхая аромат, не спеша пил по глотку горьковатый напиток. Я знал, что она собирала некоторые из этих трав в предгорьях, недалеко от Брингольда. Из-за знакомого запаха мне на миг померещилось, что я вернулся домой. Головная боль отступила, но вернулась боль другого рода. Пробужденные воспоминания так сдавили душу, что у меня едва не навернулись слезы. «Прошел месяц, а мне так плохо, – подумал я с горечью. – Как я вынесу эти четыре года?» Я разозлился на эту свою слабость, но тут меня отвлек Вилен.
– Что ты пьешь? – полюбопытствовал он, морщась. – Помогает от головной боли?
– Мне да. Хочешь попробовать?
– Если можно. Не слишком приятный процесс эта ваша гипномагия.
– Это точно, – я отлил из своей кружки в его стакан и предупредил: – Осторожно, оно горькое. Все лекарства моей матери жутко горькие.
– Твоя мать занимается медициной? – Вилен с изумлением взирал на содержание стакана.
– Она готовит лучшие снадобья в обители.
Он опасливо попробовал темно-золотистый отвар, скривился, но выпил. Через пару минут морщины на его лбу разгладились.
– Удивительно, как быстро помогло. Ты не знаешь случайно состав?
– Знаю, но у вас эти травы не растут. Они и в Бинаине встречаются только в предгорьях.
– Если здесь объявится Игниферос, я попрошу его об одолжении.
Я пожал плечами и заговорил на языке Вилена. Он вытаращил глаза.
– Когда ты хочешь получить инструменты? – спросил я.
– Неплохо у тебя получается, – заметил он. – Инструменты… Необходимо изготовить новые или ты улучшишь старые?
Я пожал плечами.
– Можно и старые – никакой разницы.
– Мне понадобится день-два, чтобы собрать их со всех больниц.
– Мне торопиться особо некуда, – заметил я.
Весь следующий день Вилен пропадал в больнице. А я дочитал книгу по гипномагии. Последняя глава потрясла меня, и книга, выскользнув из рук, упала на пол. Я некоторое время смотрел бездумно в окно. Потом все же поднял книгу и, уже не прерываясь, прочел последние страницы.
В последней главе Ментепер писал о связующей магии. Я всегда считал, что основное использование связующей магии – именно в рисовании. Правда, в темной обители иногда можно было услышать, что использование ее с другими видами магии имеет разрушительные последствия. Впрочем, говорили об этом мало – книг по связующей магии в обители не имелось, а остальные сведения об этом являлись обрывочными. При этом, однако, считалось, что связующая магия одна из самых опасных. Подтверждение этому я нашел в книге Ментепера, хотя здесь говорилось только об использовании связующей магии и гипномагии. Это позволяло проникать в разум врага и пользоваться незнакомой магией. При этом связующая магия усиливала ее мощь. Я ощутил, как по спине у меня побежали мурашки. Оглянувшись на кое-какие давние события, я понял, что все было не так, как мне казалось…
– Тэрсел? – вернул меня к действительности оклик Вилена. – С тобой все в порядке?
– Что? – голос мой прозвучал глухо, я понял, что в горле пересохло и мне жутко хочется пить.
– Ты выглядишь неважно. Я несколько раз звал, но ты словно не слышал.
– Я задумался, извини, – я захлопнул книгу и положил рядом с собой на диван.
– Ужин, наверное, остыл, – заметил Вилен.
– Спасибо, я не хочу есть.
Вилен немного помялся.
– Я собрал инструмент, – наконец решился он. – Ты можешь заняться этим завтра?
Я кивнул. Вилен ушел, унеся пустую миску – Шэд, в отличие от меня, от еды не отказался. Зверь подошел ко мне, его язык прошелся по моим ладоням. Устроившись у моих ног, он примостил голову на коленях. Я, задумавшись, рассеяно зарыл пальцы в его жесткой черно-серебристой гриве.
– Завтра уже уедем отсюда, Шэд, – прошептал я. – По тебе уже пора пройтись щеткой…
Он шумно вздохнул, словно соглашаясь, опустил голову на лапы и задремал. А я раскрыл портал в Темную обитель.
– Ретч, – позвал я.
Он дремал в кресле в своей комнате.
– Тэрсел? – он встрепенулся и посмотрел на меня через раскрытый портал.
– Ты все еще живешь здесь? – поинтересовался я.
– Да, ты же помнишь – мне тоже по душе здешний вид из окна, – он улыбнулся. – Судя по тому, что ты задаешь подобные вопросы, у тебя все в порядке.
– Пока да, – согласился я.
– Пока? – Ретч чуть нахмурился. – Кстати, любимый мой племянник, ты не попрощался ни со мной, ни с матерью, ни с Бэйзелом. Если в этом виноват твой приятель – огненный маг, с которым вы ранним утором исчезли отсюда, ему придется плохо…
– Гаст тут ни при чем. А длительные прощания ни к чему.
– Ты так считаешь? – на лице его отразилось неудовольствие. – А мы думаем по-другому.
Я опустил взгляд.
– Понимаю, тебе это опять причинило бы боль, – тихо продолжил Ретч. – Но мне казалось, что все же мы смогли поддержать тебя. Ты сильный, я знаю, но все же…
– Ты прав, я не уверен до конца в своей правоте, – отозвался я. – И мне…
У меня не хватило духу закончить. Ретч поднялся, добавил магии в портал, расширив его, шагнул ко мне. И, ничего не говоря, притянул к себе, прижав.
– Ты все-таки расклеился, мой повелитель, – ласково произнес он.
– Ретч! – упрекнул я.
– Даже если Бэйзел вернулся, истинным повелителем темной обители я считаю тебя. И Нордек, кстати, тоже.
– И вы оба знаете, почему это невозможно. Да я и сам этого не хочу. И…
– И?
– Не хочу, чтобы об этом знал кто-то еще – я побеседовал с Игниферосом.
– Когда и где? – удивился Ретч.
– В библиотеке Ментепера. Я искал в его доме все, что связано с гипномагией. Игниферос, наверное, тоже проявлял любопытство к определенным книгам своего брата. Он нашел кое-какие записи, где Ментепер описывал, как собирается восстанавливать первую обитель и переселять туда темных колдунов.
– Как-то с трудом верится, – заметил Ретч.
– Мне тоже, однако, Игниферос решил, что эта идея не такая уж недостижимая. Только, в отличие от брата, он собирается переселять туда всех.
– Всех? То есть?! – Ретч смотрел на меня с непониманием.
– Он хочет, чтобы мы вновь стали единым народом.
– Это невозможно!
– Это возможно, – ответил я. – Кроме того, его шею сейчас украшает обе половинки Дерева власти.
– Что?! Как он посмел?! – Ретч неожиданно рассердился. – Серебренная часть Дерева по праву принадлежит тебе!
Увидев выражение моего лица, он опомнился.
– Прости, я не хотел…
– Так лучше для всех нас, – тихо произнес я. – А многовековая война, наконец, закончится.
– Закончится, если только все согласятся, – возразил Ретч. – Сомневаюсь, что не найдется противников объединения. Тот же Нордек, например, или Балахир и его свора. Да и сам Бэйзел.
– Он согласится. Если нет, ты передашь ему этот наш разговор. Только ему, Ретч, и никому больше.
– Конечно. Но откуда у Игнифероса серебренное Дерево? Оно находилось на Ментепере, когда его погребли… Знаешь, я так боялся, что все повториться, что даже посмел проверить гробницу через несколько недель. Не смотри на меня так!
