Пришли из неоткуда, и ушли в никуда.
Единственное, есть зацепка, что были до их появления какие-то эльфы, занимающиеся исследованием измерения теней. И вот здесь возникает странность. Эльфы куда-то делись, а вот Диас и Риса наоборот появились. Совпадение? Не думаю.
И вот сижу я значит в кабинете, курю, перебираю старинные записи, в надежде отыскать еще что-то и тут, неожиданно, справа от меня прямо в стене открывается пролом из которого выходят несколько обезличенных духов теней. Высокий рост, размытый силуэт, антропоморфное телосложение и красные глаза.
Положив на всякий случай руку на рукоять лежащего рядом меча, вопросительно выгибаю бровь. Сидевшие на столе пикси, подошли к краю и с любопытством посмотрели на непрошенных гостей, при этом вокруг них уплотнился магический фон, свидетельствующий о заготовленных заклинаниях. Так мы и играли в гляделки. Никто не нападал, не заговаривал, даже Ная с Маей отличающиеся особой болтливостью предпочли отмолчатся.
Параллельно, с открытием пролома начало фонить эманациями измерения теней так, что вся крепость и город перешли на боевое положение, а ко мне менее чем минуту, выломав двери ворвалась личная гвардия Арианы. На шум телепортировался боевой Печкин, с ручным пулеметом в руках, лентой через плечо и криком: «КТО ПОСМЕЛ?!» И да, пулемет ему сделали пикси, как и артефактную звезду на лакированном козырьке кожаной кепки. Бедный домовик уже подумал, что меня тут убивают, вот и вооружился.
Так мы и стояли. Я смотрел на безликих, которые казались мне смутно знакомыми, те в свою очередь рассматривали нас. Гвардейцы не знали, что делать, потому замялись, как и Печкин. Пикси просто рассматривали гостей из того мира, так же не проявляя агрессии. Безликие появившиеся из портала продолжали стоять изваяниями, не показывая вообще ничего. Эманации тьмы не распространяли, угрозами не сыпали, дружбу не предлагали, и вообще вели себя удивительно спокойным образом.
От прохода же шел зов. Сильный зов, причем ориентированный на меня. Самое интересное, что никто кроме меня его не слышал. В нем не было угрозы, или опасности, просто складывалось ощущение, словно… как бы это сказать? Когда ты где-то гуляешь, а тебя вдруг зовет мама. Мол, пора домой. Вот и я ощущаю нечто сродное. Зов не был настойчивым, он не завораживал и не гипнотизировал, я полностью себя контролировал и вот это уже напрягало. Такое впечатление, что меня просто приглашают войти.
Неловкую ситуацию разрешил Арк. Дракон, который почувствовал изменение в фоне собственного мира, телепортом заявился к нам, а с ним появилась и Лейла. К слову, с хозяином этого мира, стараниями пикси, я познакомился сразу. В тот же день. Дракон обрадовался мне как родному, подозреваю без малышек не обошлось.
— Приветствую, — салютую зажжённой сигаретой.
— Аид, — рыкнул хозяин мира.
— Зацени кто к нам пожаловал, — киваю на духов.
— Ну и что это за х*ня?
— Это пролом в мир теней, — спокойно отвечаю и затягиваюсь сигаретой.
— Да я вижу, что это пролом! Я спрашиваю, какого хрена он делает в моем мире?
— И моем доме, — поддакнул Печкин.
— Пикси!
— А? — повернулись к дракону две удивленные мордашки.
— Признавайтесь, вы постарались?
— Это не мы! — тут же ушла в отказ Ная, а Мая активно замотала головкой всем видом подтверждая слова сестры.
— Мне кажется, эта штука здесь за вами, хозяин, — высказалась Лейла, повернувшись ко мне.
— Твоя правда, — сделав последнюю затяжку, сжигаю окурок.
— Как это понимать? — взглянул на меня Арк.
— Кто-то приглашает меня на чай, вот как, — вздыхаю.
— Па.
— М?
— Зато, нам искать теперь никого не надо, — улыбаясь пискнула Ная.
— Да, они сами нас нашли…
Глава 1
С момента открытия портала прошла неделя. За все время безликие даже не шелохнулись, стоят на входе словно стражи, ни на что не реагируют. Нет, не прав, реагируют, но только на меня. Зато, я постоянно чувствовал рядом с собой чужое присутствие, и не только чувствовал. Стоило присмотреться к собственной тени, так я видел, что за мной постоянно летает один из духов. Н-да, странное это ощущение — понимание, что твоя собственная тень за тобой следит.
Прах, которого Ная и Мая дали Ариане, только лапами разводил, но оно и понятно, он — не коренной житель того измерения, а мое творение. Он вообще после этого сказал, что измерение теней этого мира подозрительным образом стало ну очень оживленным. Ну как сказал… написал. Говорил он все-таки не очень, но все понимал. Если раньше духи теней были редкостью, то теперь там их было как пчел в улье.
Была шальная мысль, свалить, но… Бежать? Куда? От кого? А главное — зачем? Я же сам упорно старался найти путь в прошлое, а тут мне сами его открыли. Осталось только понять — кто и зачем? Раз за неделю ничего не случилось, предположим, что вреда мне не хотят. Или не хотят шуметь, что тоже возможно. Вероятность того, что кто-то опасается Арка также не исключена, но шанс сего не велик, если бы все было так, они открыли бы два прохода. Из одного вышли, в другой вошли, но уже вместе со мной, пикси не раз так что-то тырили — метода проверена, не знать о ней, эти ребята физически не могут.
Тени есть везде. Как сказал Арк, они были есть и будут, причем всегда. Они — вечные наблюдатели зеркального мира. Никогда ни во что не вмешиваются. Никогда нигде не появляются, если только их самих не тревожить. И то, что они выкинули такой фортель определенно, что-то значит, и дракону это, мягко говоря, не понравилось. Потому он решил нам немного помочь, выдав из собственных запасов пару вещиц.
Вообще-то, основной комплект снаряжения позволял мне завоевать небольшой мир с парой хиленьких божков. Состоял он, из того самого меча, которым мой знакомый из соседнего мира завалил местного творца, пары ножей из черного адамнантия, плащ каждый сантиметр которого зачарован так что силовая броня бумажной покажется, сапоги и штаны из той же области что и плащ, подсумок с зельями на крайний случай и амулет — щит на всякий пожарный закрепленный на руке в виде специального наруча. Завершала комплект специальная маска, на этот раз уже не простая декоративная, а выплавленная пикси из Белого Мифрила по уже знакомому дизайну.
Но! Как я упомянул ранее, это только мой комплект, который Арк в личных целях решил дополнить. Ему-то выгодно чтобы я пролом закрыл. Очень уж он его нервировал и раздражал местных. В общем, взяв меня и пикси, король-всех-драконов перенес нас в…
— Это
