они добрались до финального отрезка. Они уже летели, когда исчезли с ринга и прошли через финишные ворота.
Красные цифры на электронном табло мигали 21,3 секунды, самое быстрое время, которое мы видели в любом из тренировочных раундов.
Мы все вскочили со скамейки и зааплодировали, улюлюкая и вопя, когда Ник прошел обратно через ворота арены, а Сайлас последовал за ним на Кураже.
Боже, он был сексуален.
Он наклонился вперед в седле, чувствуя себя уверенно и комфортно. Ухмылка на его лице была заразительной, и я улыбалась как дура весь остаток дня, наслаждаясь временем со своими друзьями, пока мы смотрели соревнования. Сайлас и Ник оказались на втором месте в общем зачете, проиграв не кому иному, как команде официантки Тины.
— Отличная работа, — сказала я Сайласу, когда мы все встретились с ним и Ником у трейлера для лошадей.
Он улыбнулся и надел мне на голову свою серебряную медаль.
— Спасибо. Я выиграл это для тебя.
Я обмахнула лицо веером, изображая драматизм.
— Я буду носить ее всегда. — Дернув меня за руку, девочки буквально затащили меня в свою кучку, чтобы обсудить планы на ужин.
— Как насчет кафе? — спросила Джиджи.
— Я ела там вчера, — сказала Мейзи.
— Китайский ресторан? — предложила Эммелин.
— Я могла бы съесть яичный рулет или двенадцать. — Хот-дог и попкорн, которые я ела на обед, давно сгорели, и я умирала с голоду.
— Китайский ресторан, — сказала Джиджи. — И перерыв.
Мейзи и Джиджи ушли, чтобы забрать Джесса, в то время как Эммелин вразвалку подошла к Нику. Пока мы стояли и ждали, когда Сайлас соберет Куража, я начала наблюдать за людьми.
Одна группа мужчин доставала пиво из холодильника и устраивалась на раскладных стульях, готовясь, как казалось, к долгому вечеру распития на холоде. Сначала я никого не узнала в их группе, но потом мои глаза остановились на знакомом лице.
Деррик Олсон развалился в выцветшем синем походном кресле.
— Мейзи? Разве это не Деррик Олсон? — спросила я, указывая на мужа Хлои.
Она оглянулась через плечо и кивнула.
— Да. А что?
— О, ничего, — солгала я. — Я знала его в старшей школе, но он изменился, так что я не была уверена.
Последняя часть была правдой. Деррик дополнил свое некогда долговязое тело накачанными мышцами. Его волосы были намного длиннее, чем в старших классах, и сильно зачесаны назад, вероятно, чтобы скрыть начало залысин.
Когда женщина проходила мимо их группы, его взгляд остановился на ее груди. Когда она проходила мимо его стула, он протянул руку и «случайно» коснулся ее задницы.
Свинья.
Деррик ничуть не изменился со времен старшей школы.
Я оглядел толпу в поисках Хлои, но не смогла ее найти. Если Деррик оставил ее дома одну, может ли это быть моим шансом увидеться с ней? Может быть, если его не будет рядом, она охотнее откроется мне.
— Ты в порядке? — Сайлас подошел ко мне сбоку.
— Да! — сказал я слишком громко. — Мы все собираемся в китайский ресторан. Но сначала мне нужно выполнить небольшое поручение. Встретиться с тобой там?
Его глаза сузились. Он знал, что я что-то замышляю, но не давил.
— Я отлично провела время сегодня, — сказала я. — Мне было весело.
— Да, хороший день. Спасибо, что пришла. Ник убедил меня построить поле для тренировок на ранчо, чтобы мы могли практиковаться. В следующем году первое место будет моим.
Я подмигнула на прощание и улизнула от группы, торопясь к своей машине.
Мчась по городу, я по своему GPS-навигатору добралась до дома Олсонов, более нового дома, построенного в небольшом поселке рядом с рекой.
Я понятия не имела, заговорит ли со мной Хлоя, но был только один способ выяснить это. Я припарковалась и, не теряя времени, подошла к дому и постучала. Когда глаза Хлои заглянули в дверное окошко, она побледнела и отпрянула.
— Хлоя, пожалуйста. Я просто хотела проверить, как ты, — сказала я закрытой двери. — Если ты сможешь честно сказать мне, что с тобой все в порядке и что причина, по которой ты игнорируешь мои звонки, заключается в том, что ты ненавидишь меня до глубины души, я обещаю оставить тебя в покое навсегда. Я приехала к тебе только потому, что волнуюсь.
Я затаила дыхание и прислушалась, надеясь услышать звук открывающейся двери, а не ее удаляющиеся шаги. Когда ручка повернулась, я осела и громко выдохнула.
Хлоя опустила подбородок и показала мне только одну сторону своего лица, когда приоткрыла дверь.
— Я в порядке. Ладно? Я не испытываю к тебе ненависти, но у меня просто сейчас нет времени на друзей.
— Хорошо. Прости, что побеспокоила тебя.
— Все в порядке.
— Когда у тебя появится время, пожалуйста, имей меня в виду?
Она кивнула и начала закрывать дверь.
— Я, э-э, видела Деррика на ярмарке, — выпалила я. — Он просто тусовался. Выпил несколько кружек пива. Он очень напомнил мне того же парня, которого я знала в старшей школе. Тот, который был немного… грубым. — Я напирала, но надеялась, что, намекнув, что я знаю, она поймет, что меня не обманешь.
Моя тактика сработала. Она выпрямилась и открыла свое лицо полностью. Щека, которую она прятала, была покрыта круглым красным рубцом, а на ее нижней губе была свежая ссадина.
Моим первым побуждением было позвонить Джессу, попросить его арестовать Деррика за то, что он был куском дерьма, избивающим жену, но я подавила это желание. Хлоя должна была бы полностью согласиться с тем, чтобы Деррик остался в тюрьме. Если она еще не была готова к этому, мое вмешательство только ухудшило бы ситуацию. Поэтому я сделала единственное, что могла. Я напомнила своей подруге, что я здесь ради нее.
Я сжала кулаки, чтобы не суетиться из-за ее травмы.
— Тебе нужно в больницу?
Ее глаза наполнились слезами, когда она покачала головой.
— Нет.
— Я могу помочь?
Она снова покачала головой и опустила глаза в пол.
— Ты позвонишь мне, если тебе понадобится помощь?
Ее голова качнулась.
— С Новым годом. — Я коснулась ее плеча.
Она подняла глаза и слегка улыбнулась мне.
— И тебя.
Я помахала на прощание и быстрым шагом направилась обратно к своей машине. Учитывая, как уютно Деррик выглядел на ярмарочной площади, я не ожидала столкнуться с ним уходя, но я также не хотела рисковать. Кто знал, что он сделает с Хлоей, если поймает меня в гостях у нее?
Пока я ехала в китайский ресторан, я разрывалась между наслаждением своей победой от того, что была права на счет Хлои, и беспокойством о ее безопасности. Я мало что могла
