вам останется править лишь пеплом, – парировала Ниама. – Мы скорее засыплем солью свои поля и отравим воды, сожжем свои замки и закопаем шахты, истребим всех драконов, чем позволим хоть чему-нибудь из этого оказаться в руках Империи Ночи.

– Это, несомненно, будет серьезной, но все еще приемлемой потерей для Кесатха, ведь в противном случае мы вынуждены будем делить этот край Вечного моря с независимой, несговорчивой монархией. Монархией, что девятнадцать лет назад хотела нас уничтожить, – возразил Аларик. – Мы напрасно тратим время, дайя Лансун. Я рассчитывал, что предметом наших переговоров станет либо капитуляция, либо война и мы не будем становиться в позу и забрасывать друг друга словами.

– Я прибыла сюда не капитулировать, ваше величество. И только дурак стал бы объявлять войну, находясь в тылу врага. – Чернильные глаза Ниамы заблестели. – Как и вы, королева Урдуя желает избежать кровопролития. К нашему с вами общему счастью, у Ненавара есть веками проверенная традиция улаживать разногласия между королевствами-соперниками одним крайне действенным способом.

Аларик стиснул зубы.

– И что же это?

– У той, что вознесла землю над водами, есть к вам предложение, – ответила посланница. – Предложение заключить брак с наследницей престола.

Сначала Аларик был уверен, что ослышался. По прошествии нескольких мгновений – Ниама в это время терпеливо наблюдала за собеседником – он вернул себе дар речи и нахмурил брови.

– На протяжении многих лет мы собирали о Доминионе Ненавар разведданные, какие только могли, и я уверен, Доминион делал то же самое в Кесатхе.

Девушка, сидящая напротив него, улыбнулась, будучи одновременно открытой и непроницаемой.

– И согласно этим разведданным, сейчас у вас нет лихие’ки. Дочь Элагби исчезла во время неудачного восстания и предположительно мертва.

– Ваши разведданные устарели, – довольно заявила Ниама. – Недавно Алюнсину Ивралис вернули домой. Союз между нашими королевствами был бы весьма выгодным для всех, не считаете? Доминион сохранит независимость, а Империя Ночи получит доступ к Ненавару и всем его богатствам. – Девушка встала. – Я пойду, Ваше Величество, иначе рискую злоупотребить гостеприимством. Мы дождемся вашего ответа и тогда начнем либо переговоры о браке, либо обмен снарядами, и не сомневайтесь, что мы готовы к обоим исходам. Но вы не торопитесь с решением: у вас ведь есть преимущество.

Ниама выпорхнула из зала, шурша шелком, и оставила потрясенного Аларика одного, наедине с тяжелейшим выбором, перед которым его поставили.

…….✲……..

– Они чего-то добиваются.

Голос отца Аларика отдавался гулким эхом, словно далекий раскат грома, в помещении, которого не существовало в материальном мире.

Гахерис называл его Междумирьем: измерением-островком, которое открывалось с помощью магии Врат Теней. Он обнаружил его, когда начал исследовать пределы известных им возможностей магии. В пространстве одновременно могло находиться несколько эфиромантов, что обеспечивало беспрепятственную связь даже на большом расстоянии. Удержание в этом измерении требовало колоссальных усилий и концентрации, и в легионе Аларик пока что был единственным, кто овладел этим искусством.

Ребенком он лелеял сладостную мечту о том, что Междумирье особенное и будет принадлежать только им с отцом. Возможно, в глубине души он по-прежнему верил в это.

Среди мерцающих стен теневой энергии посреди эфирного пространства Гахерис неподвижно сидел в глубоких раздумьях, склонив голову, сцепив длинные пальцы под подбородком. Аларик же сильно нервничал, хотя и сохранял почтительную неподвижность, рука в латной перчатке лежала по шву и сжималась-разжималась в медленном непостоянном ритме.

– Доминион чего-то добивается от нас, – повторил Гахерис. – Судя по тому, как быстро они отреагировали, предложение было у них наготове еще до того, как мы вступили с ними в контакт. Признаться, я заинтригован. – Он поднял голову, обездвиживая Аларика непроглядной темнотой серых глаз. – Так или иначе дайя Лансун права. Супружеский союз между императором Ночи и лахис’кой Доминиона Ненавар был бы наиболее прагматичным решением.

– Отец, – Аларик не сумел остановить протест, и тот вырвался наружу, – я не могу жениться на женщине, которую не знаю.

Он вообще не собирался жениться. Брак никогда не входил в его планы, у него не было никакого желания оказаться в тех же оковах, из-за которых его родители в свое время подвергли себя испытаниям.

– Нам всем нужно чем-то жертвовать для достижения цели. Сейчас не время колебаться. – Тон Гахериса приобрел заискивающие нотки, которые заползали прямо в душу Аларика и вонзались в нее шипами. – Править – твое предназначение. Завладев богатствами Ненавара, имея на своей стороне Хуктеру, ты построишь империю таких грандиозных масштабов, о которых я в свое время не смел и мечтать.

– Это будет не моим богатством, не моим флотом, – негромко возразил Аларик. – Они все так же будут принадлежать…

– Твоей невесте. Которая однажды станет Захией-лахис. Которая будет несказанно рада поделиться своими земными угодьями с мужем, если проявить к ней должное внимание.

Аларик поморщился. Гордость не позволяла произнести это вслух, но Гахерис, казалось, переоценивал сына в способности проявлять к кому-либо внимание.

– Даже не знаю, разумно ли будет ставить будущее на карту женского сердца, – решил подметить молодой человек. – А как же ее долг перед своим народом? Ее инстинкт самосохранения?

Гахерис изменил подход и вернулся к привычной, не терпящей возражений резкости, которая всегда грозилась пролить кровь:

– Как только мы обоснуемся в архипелаге, Доминион и не подумает усомниться в нас. После заключения этого брака мы окажемся достаточно близко, чтобы занести меч над их головами.

– Очень романтично. – Аларик дернулся от собственных слов, которые сорвались с языка, язвительные даже по его меркам. Внутри у него все сжалось от осознания сказанного, и молодой человек тут же опустился на дрожащую землю, упав ниц перед регентом. – Я прошу прощения, отец.

– Похоже, тебя сильно опьянила власть, которой я изволил тебя наделить, мой маленький господин, – холодно отозвался Гахерис. – Хотя ты и стал лицом Империи, я все еще ее архитектор. Твое слово – закон, но говорю через тебя я. Или ты забыл?

– Нет. – Аларик крепко зажмурил глаза. – Подобное больше не повторится.

– Очень на это надеюсь. Для твоего же блага, – прогудел Гахерис с высоты своего трона за тысячи километров, но Аларику по-прежнему было не сбежать. – Если продолжишь вести себя как капризный ребенок, я буду обращаться с тобой соответствующе. Ты женишься на этой Алюнсине Ивралис и заключишь союз, который ознаменует начало новой эпохи, в противном же случае ответишь за последствия.

Аларик согласно кивнул, и Гахерис продолжил более мягким тоном, а его губы изогнулись в злой насмешке:

– Можешь не переживать, сын мой. Ты заикнулся о романтике, и я спешу напомнить тебе, что чувствам в нашем деле места нет, но я слышал, что в Ненаваре самые красивые и воспитанные женщины в мире.

1 ... 39 40 41 42 43 44 45 46 47 ... 120

На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Ураганные войны - Теа (Тея) Гуанзон бесплатно.

Похожие на Ураганные войны - Теа (Тея) Гуанзон книги

Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
Щит Найнавы - Андрей Астахов - Фэнтези
Поколение войны - Макс Крест - Фэнтези
Солнечный щит (ЛП) - Мартин Эмили Б. - Фэнтези
Ураганные Хроники - BlackRaven - Фэнтези
БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА - Игорь Субботин - Фэнтези
Три мира одиночества - Валерий Рыжов - Фэнтези
Мир Отражений - Олег Короваев - Боевая фантастика
Древние Боги - Дмитрий Русинов - Героическая фантастика
Дни безвременья. О чём молчит волчица - Алина Шефер - Ужасы и Мистика / Фэнтези

Оставить комментарий