Форма входа
Читем онлайн Выстрел. Дело, о котором просили не печатать - Жюль Мари
Шрифт:
-
+
Интервал:
-
+
Закладка:
Сделать
— Да, сударь… — начала она. — Это и я скажу, да и всякий подтвердит мои слова — всех нас мучает один вопрос: почему его светлость не приезжает сюда хотя бы на один денек? Соседям это не нравится, точно он не считает их достойными себя. А если правда то, что говорят, будто он не совсем здоров, то тем более ему следовало бы приехать сюда, в этот благодатный климат, и полечиться. Только подумать, что он живет безвыездно в этом мрачном лондонском доме, где, как я слышала, всем хозяйством управляет какая-то женщина, а мы, старые слуги, видишь ли, пришлись ему не по вкусу! Ах, сударь, много чего говорят, да не всему можно верить. Если что и было, то старый лорд унес это с собой в могилу, и, кроме самой девицы, едва ли кто знает правду…
— Самой девицы? — воскликнул я. — Что же с ней случилось?
— Ах, сударь, если бы я знала! Она уехала из этих мест почти одновременно с Чарльзом и с тех пор ни разу здесь не появлялась. Говорят, что она недурно устроилась. Если вы хотите что-нибудь узнать о ней, спросите у ее брата — он арендует ферму Даун-Энд. Вам он непременно расскажет что-нибудь, а с нами не особенно-то любезен…
На следующее утро я взял удочку и пошел вдоль берега реки по направлению к ферме Даун-Энд. Дойдя до нужного места, я стал ловить рыбу наудачу, совершенно не желая что-нибудь поймать, но, как это часто бывает в таких случаях, форели стали клевать одна за другой. Я был завален рыбой, но не захватил с собой садка и не знал, что с ней делать, как вдруг меня осенила мысль, что мой улов может послужить отличным поводом к знакомству с нужным мне человеком.
Фермер Хоукинз встретил меня во дворе. Сперва он посмотрел на меня с подозрительностью, но, когда я поспешил ему объяснить, кто я такой, он успокоился и просиял.
— А лорд здесь? — спросил он.
Я ответил, что лорд Чарнворт не собирается посещать замок. Хоукинз улыбнулся.
— Ну, конечно, — сказал он, — у лорда есть причины не появляться здесь.
Я счел нужным не выказывать интерес к его рассказу и предложил ему в подарок рыбу. Фермер выразил удивление.
— Это очень любезно с вашей стороны, — сказал он. — Быть может, вы зайдете?
Я с радостью принял приглашение. Хоукинз ввел меня в длинную, низкую комнату, пол которой был ниже уровня земли. В ней стояли старинные диван и кресла и новомодные камышовые стулья. Но не обстановка привлекла мое внимание, а женщина, сидевшая у окна. Лет сорока пяти, еще довольно красивая, она была очень изысканно одета. Выражение ее лица казалось покровительственным и в то же время гордым и недоступным.
— Это моя сестра, — сказал фермер, когда мы вошли. — Приехала погостить. Госпожа Стэкпул.
Я извинился за свой странный визит и сказал, что в этих краях недавно и не знал, что у господина Хоукинза гости. Госпожа Стэкпул приветливо поклонилась. Затем фермер вышел, и мы остались одни.
— Кажется, новый лорд Чарнворт еще ни разу не был здесь? — спросила она. — А пора бы.
Я не ожидал встретить эту даму. Сама судьба послала мне встречу с ней. Ясно было, что она специально приехала сюда и тайком от всех поджидала приезда в замок лорда Чарнворта. Внезапно я понял, что должен воспользоваться этим случаем, хоть и рисковал обидеть женщину своим досужим любопытством. Я решил прибегнуть к хитрости, и она неожиданно для меня самого увенчалась успехом.
— Но вы ведь получаете от него письма? — сказал я со смелостью, граничившей с нахальством.
— Что вы хотите этим сказать? — вспыхнула она. — Я вас не понимаю.
Я притворился удивленным:
— Простите, я и не знал, что обижу вас. Я предполагал, что вы рассчитываете получить от лорда Чарнворта извинения за прошедшее. Его отвращение к этим местам я объяснял себе страхом перед встречей с вами.
Госпожа Стэкпул встревожилась; она не могла понять, по какому праву я говорю с ней на такую тему.
— Откуда вы все это знаете? — спросила она робко.
— Я личный секретарь лорда Чарнворта, — ответил я.
— Много ли вы знаете?
— Достаточно для того, чтобы вы и я могли понять друг друга.
Этот ответ озадачил ее.
— Какое же отношение имеют ваши дела к моим?
— Я вам это объясню. Если все обстоит именно так, как я предполагаю, то вы обладаете над лордом Чарнвортом определенной властью, которой он, очевидно, боится.
— Вы уверены в этом?
— Я убежден, что он кого-то боится, и, насколько я могу судить, именно вас.
— Да-да. Продолжайте!
— Если вы захотите действовать сами, то вам не удастся добиться успеха. Он будет все отрицать, и если у вас нет лучших доказательств, чем я думаю, то вы останетесь ни с чем. Более того, это может оказаться опасным для вас. Законы очень жестоки к любым попыткам выманить деньги, и судьи обыкновенно применяют их без всякого снисхождения.
Госпожа Стэкпул слушала очень внимательно. По выражению ее лица видно было, что эти соображения были для нее не внове.
— В настоящее время, — продолжал я, — при моем содействии это уже совсем иное дело. Я не знаю, кто вы и что вы затеваете, но если мы будем действовать сообща, мы сможем устроить все так, словно действуете не вы, а я.
Женщина посмотрела на меня с любопытством.
— Но почему же, — спросила она, — почему вы так заинтересованы в моих делах? Что именно вам нужно?
— Во всяком случае не денег, — ответил я.
— Так чего же? Если вы хотите, чтобы я вам поверила, раскройте и ваши карты.
— Мои дела совершенно не касаются ваших. Я хочу получить влияние над лордом Чарнвортом для совершенно иной цели. Поверьте, наши интересы не пересекутся. Я хочу только устроить вам свидание с лордом Чарнвортом и помочь вам потребовать от него того, чего вы захотите. А когда он узнает, что в этом деле замешан и я, я смогу, в свою очередь, обратиться к нему с требованиями… Вы будете делать свое дело, а я свое.
Женщина внезапно отступила назад.
— А откуда мне знать, что вы не его агент? — спросила она.
— А разве я поступаю, как его агент? Разве я предложил вам хоть что-нибудь? Разве я спрашивал вас о ваших условиях? Единственное, чего я прошу у вас и что намерен сделать, это устроить вам свидание с лордом Чарнвортом.
— Вы правы, я не подумала. Кажется, вы говорите искренне…
— Лорд Чарнворт не пошевельнет и пальцем ради вас, если вы не заставите его вспомнить прошлое. Но в общении с ним вы должны быть осторожны. Во-первых, не раскрывайте перед ним свои карты, а во-вторых, как только он начнет вас бояться, он тут же скроется, и вы его больше не увидите. А теперь к делу. Ваше появление должно стать для него сюрпризом, и, конечно, при вашей встрече необходимо и мое присутствие. Таким образом, появятся два свидетеля. Кроме того, мне нужно быть там еще и для того, чтобы уберечь вас от возможного оскорбления.
Госпожа Стэкпул кивнула в знак согласия.
— К несчастью, лорд Чарнворт с семьей сейчас в Линкомбе на водах, — сказал я, — так что без особого повода я не могу поехать туда.
— А разве я не могу быть этим поводом? — спросила женщина.
— Каким образом?
— Вот каким. Вы приехали в замок и увидели меня. Я сказала вам, как секретарю лорда Чарнворта, что я намерена добиться конфиденциальной беседы с лордом по очень важному делу и что настаиваю на немедленной встрече. Вы меня отговаривали, но, видя мою настойчивость, согласились проводить меня до Линкомба.
Мы обсудили еще какие-то мелочи и условились увидеться еще раз до отъезда в Линкомб.
— Я не буду спешить, — сказал я, прощаясь. — Мы поедем туда дня через два.
— Хорошо, дня через два, — повторила госпожа Стэкпул. — Мне ведь и самой очень хочется увидеться с ним. Я только ради этого и приехала сюда. Я собиралась напомнить лорду, что я его законная жена.
Я вздрогнул, но сделал вид, что не расслышал.
Справка из корабельной конторы города Линкомба
«Такого-то месяца, числа и года, на четвертые сутки после прибытия в Линкомб лорда Чарнворта с племянницей и племянником, к молу пристала яхта „Кафир“. На яхте прибыли ее владелец баронет сэр Патрик Дэнс и его гости — леди Эвелина и герцог Кляйдский». Следуют подписи. Место печати.
Выдержки из показаний мисс Жоржианы Уольден, Карслена Перауна и лорда Чарнворта
Лорд Чарнворт сидел на берегу моря и думал, что находится совершенно один. Но вдруг за его спиной послышался шорох. Он обернулся и, к своему удивлению, увидел перед собой Карслека Перауна.
— Это вы? — спросил он, не отвечая на поклон воспитателя. — Чему я обязан такой неожиданной встречей?
На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Выстрел. Дело, о котором просили не печатать - Жюль Мари бесплатно.
Похожие на Выстрел. Дело, о котором просили не печатать - Жюль Мари книги
- Выстрел (сборник) - Жюль Мари - Классический детектив
- Трагедия под рождество - Агата Кристи - Классический детектив
- Мадемуазель Берта и её любовник - Жорж Сименон - Классический детектив
- Дело врача - Грант Аллен - Классический детектив
- Убийства в Полянске - Алексей Кротов - Детектив / Классический детектив
- Зловещий гость (сборник) - Эрнст Гофман - Классический детектив
- Вороново крыло - Энн Кливз - Классический детектив
- Английский язык с Шерлоком Холмсом. Знак четырех - Arthur Conan Doyle - Классический детектив
- Формула Кошачьего царя - Сергей Саканский - Классический детектив
- Убийства в Солтмарше. Убийство в опере (сборник) - Глэдис Митчелл - Классический детектив
