правда. Извини, не сдержался тогда и применил к тебе магию. Не стоило. Мне совестно. Я же наследный принц своей страны. Лучше соблюдать дистанцию.
Я старался говорить холодно и спокойно, только у самого сердце кровью обливалось. Вот она, моя ненаглядная. Сама пришла ко мне, сказала, что я ей нужен. А я что?
Девушка не стала настаивать. Отстранилась, а затем и вовсе слезла, взяла со столика пару камешков и отошла к двери, оставив меня сидеть в кресле в довольно компрометирующей позе в одних только штанах и ботинках. Поправила перепачканное в моей крови платье, улыбнулась, заставив задуматься о том, как же она всё-таки прекрасна, когда искренне рада чему-то. Достав из кармана ключ, Дафна открыла дверь и ушла, ничего не сказав.
Как мне было паршиво, не знает никто. Я готов был разнести всю комнату, броситься за ней, вернуть, сказать, что жить без неё не могу. Упасть к её прекрасным ножкам и целовать их, не переставая. Да что там! То, что она вытворяла, взвинтило меня настолько, что от бессилия я кинулся на колонну и принялся сбивать о неё кулаки, пока боль, наконец, не пересилила похоть и не помогла мне успокоиться.
Скоро вернулся Дуэйн. Сказал, что послание отправил, и порадовался тому, что мне стало лучше. Он что-то говорил, хотел обсудить детали нашего плана, а у меня в голове засела пара слов, сказанных Дафной. И, как я ни старался, не мог избавиться от навязчивой фразы, воспроизводимой моей второй душой снова и снова.
«Хочу тебя. Хочу тебя. Хочу…»
И плохо мне было не оттого, что она это сказала, а от ого, что я знал: это правда. Она не солгала. Но и то, что любит мужа, тоже было истиной.
Впервые в жизни я не знал, какой из ответов правдивее, но хотел верить, что тот, который касался меня.
Глава 20. Помощь откуда не ждали
Весь день я метался по покоям, как зверь в клетке. Не мог найти себе места. Его Величество так и не соизволили пригласить меня на аудиенцию. Готов был поспорить, что его лжесупруга приложила к этому свою пухленькую ручку.
Брат, глядя на мои терзания, с каждым часом мрачнел всё больше, пока в один прекрасный момент не решился спросить:
— Неужели из-за какой-то юбки стоит так мучиться?
Он не понимал, что такое любовь. Не встретилась ещё на его пути та, которая вскружила бы ему голову и заставила сердце так болеть, что хотелось подохнуть.
— Не проще ли просто провести пару дней в известном заведении, чтобы отвлечься от мыслей об этой принцессе?
— Думаешь, я не пробовал? В том самом заведении, о котором ты сейчас говоришь, я провёл не пару дней, а в общей сложности несколько месяцев, но это не помогло, — ответил я довольно резко. — Прости, у меня мозги набекрень. Ты не виноват, конечно же. Однажды. Уверен, этот день непременно настанет. Ты поймёшь меня. Что там с посланием?
— Ответили. Будут здесь завтра утром, — сообщил Дуэйн, а сам о чём-то задумался.
— Мне нужно на воздух. Не провожай. Проветрюсь и вернусь.
На замок уже опустилась ночь, погода стояла отменная. Сидеть взаперти не было сил. Да и, нужно это признать, мне просто хотелось увидеть Дафну ещё хоть раз.
Вышел в сад, вдохнув ночной прохладный воздух полной грудью. А ведь принцесса практически вытащила меня с того света. Кажется, я уже одной ногой стоял у входа в чертоги Пресветлых. Одна душа — так точно. Дафна же за считанные минуты восстановила баланс между моими душами и сделала из меня прежнего Люция. Того, кем я был и кем буду всегда. Ничто и никогда больше не пошатнёт мою уверенность в себе.
Хочу тебя. Чтобы ты жил. Был на этом свете и помнил обо мне. Не могу дать тебе умереть, Люций. Готова стерпеть что угодно и многого лишиться, но только не тебя.
Эти слова отпечатались в моём сознании так, будто были выжжены там раскалённой иглой. Да, любимая освободила меня от обещания, данного ей когда-то, но тут же связала новым. Я не сдамся и не опущу руки. Буду жить во что бы то ни стало. Жить и продолжать любить её. И, если однажды она решит всё бросить и быть со мной, я ради неё горы сверну.
Сам не понял, как среди дворцовых окон нашёл одно-единственное, интересовавшее меня в тот момент, — окно её спальни. Внутри горел свет. Застыл на месте, вглядываясь и пытаясь увидеть силуэт принцессы. Представлял, чем она может быть занята. Отвлёкся на свои мысли и не заметил, как Дафна выглянула в сад и, увидев меня, тепло улыбнулась. Когда опомнился, она уже скрылась за лёгким тюлем, а свет в окошке погас.
Настроение улучшилось. Не нужно мне было жарких поцелуев или откровенной ласки. Одной улыбки любимой хватило, чтобы души пели и всё казалось по плечу. Хотя кого я обманывал? Конечно же, от всего остального я бы тоже не отказался, но пока всё это оставалось лишь в моих снах.
Возвращаясь обратно, заметил в одном из коридоров Филиппа. И направлялся он в опочивальню супруги. Имел на это полное право. Стало больно. Мерзко от осознания того, в какой ситуации я оказался. Зная, что Дафна проводит ночи с другим, я радовался каждой её улыбке, каждому прикосновению. Идиот.
Глаз в ту ночь я не сомкнул. Представлял свою голубоглазую красавицу в объятьях супруга и боролся с желанием убивать. Как дожил до утра, сам не знаю. Но стоило первым солнечным лучам проникнуть в окно наших с братом покоев, как в дверь постучали. Слуга правителя известил, что сегодня нас всё же примут.
В зал советов шёл я, полный решимости поставить точку и наконец-таки распутать клубок интриг, который закрутила правительница. Понимал, что сам не смогу и мне потребуется помощь. Но она уже была в пути. Главное — потянуть время, чтобы сделать всё так, как я задумал. Дуэйн тенью следовал следом. За ночь он до такой остроты наточил свои мечи, что они могли разрезать даже стрекозье крыло. Теперь же они бряцали в ножнах при каждом его шаге, напоминая мне о том, что без прикрытия при необходимости я не останусь. И что бы я без него делал?
Войдя в помещение, заметил, что мы не одни. Вместе с Лансом здесь уже был Филипп и ещё один диал — высокий блондин в военной форме. Старше меня, но в глазах молодой задор.
