фальшивую историю. Что за ирония судьбы! Я переехала в Нью-Йорк, чтобы сочинять новости для одного придурка и его дурацкой медиакомпании вкупе с идиотскими братьями.
Я с силой ударяю по клавишам компьютера.
«Придурок, придурок, чертов придурок», – мысленно твержу я.
И стоило из-за этого столько лет учиться в университете. Впрочем, родители, должно быть, мной гордятся. Когда Майлзы предложили мне эту возможность, я решила, что так смогу доказать свою полезность. Возможно, ошиблась.
– В конце зала, – слышу я чей-то голос.
Подняв голову, вижу мужчину с большим бумажным коричневым пакетом в руках.
– Доставка «Убер Итс» для Эмили Фостер, – поясняет он.
– Что? – Я смущенно оглядываюсь по сторонам. – Я ничего не заказывала.
Он бросает взгляд на приложенную к пакету записку.
– Здесь сказано, что… – Он замолкает и недоуменно хмурится, читая, а после продолжает: – Здесь сказано, что эта доставка «Убер Итс» прошла контроль качества и безопасна для употребления.
Я беру пакет из рук парня, пока он дочитывает написанное.
– Бессмыслица какая-то, – бормочет он.
– Что именно?
– Десерт, чтобы подсластить настроение.
В пакете лежит огромный чизкейк с маракуйей. Он что, шутит? Я ухмыляюсь прямо в камеру.
– А кто его прислал? – спрашиваю я.
– Здесь написано, что отправитель – мистер Славный парень.
– Мистер Славный парень? – невозмутимо переспрашиваю я.
– Точно. Странно, правда?
– Спасибо. – Я изо всех сил сдерживаю улыбку. Даже не сомневаюсь, что он наблюдает.
Молли и Эрин заглядывают в пакет.
– Плюс одно очко, – взволнованно замечает Эрин. – Принесу тарелки. – И она уходит в сторону кухни для персонала.
– Господи, спасибо за чизкейк! – восклицает Молли.
Что ж… он сделал первый шаг. Как быть?
Я достаю телефон и пишу ему сообщение.
«Спасибо, мистер Славный парень. Хотя мне и так уже довольно сладко».
Нажимаю на кнопку «Отправить»; ответ приходит очень быстро.
«Даже не сомневаюсь. Может, поужинаем где-нибудь сегодня?»
Удивленная таким вопросом, откидываюсь на спинку кресла. Тупиковая ситуация. Он хочет еще одну секс-игрушку в свой гарем, а я желаю, чтобы он принадлежал лишь мне.
«Думаю, в воскресенье утром мы все уже выяснили», – пишу я.
Боже… ну почему он не в состоянии просто быть нормальным?
«У меня есть предложение», – всплывает на экране.
Я смотрю на сообщение, не торопясь отвечать. Предложение? Неужели хочет сделать меня новой массажисткой? При одной только мысли о ней внутри вскипает ярость.
Через десять минут он присылает очередное сообщение.
«Пожалуйста, выслушай меня».
Пожалуйста? Он написал «пожалуйста»? Что ж, так и быть.
«Ладно», – пишу в ответ и жду его реакции.
«Заеду за тобой в семь».
– Держи. – Эрин протягивает мне тарелку с огромным куском чизкейка, передает Молли ее порцию, а после, сев в кресло, ставит перед собой свою.
– Чертовски вкусно, – бормочет Молли с набитым ртом.
– О-о, у меня пищевой оргазм, – одобрительно стонет Эрин.
Я беру в рот кусочек, стараясь не слишком широко улыбаться – вдруг он до сих пор наблюдает.
Отличный ход, мистер Майлз…
Порой будто бы нутром чуешь, что не стоит чего-то делать – ведь исход уже предопределен. Следует просто найти в себе силы сказать «нет». Но что, если не можешь?
Я просто физически не в силах отказаться от сегодняшней встречи. Живущая во мне мазохистка хочет его видеть. А еще желает оказаться в его шикарной кровати и трахаться до тех пор, пока не забудет собственное имя. Пусть неделя выдалась долгой и одинокой, сегодня вечером нужно оставаться сильной. Если я сейчас уступлю, значит, мучения последних дней прошли впустую.
К тому же с воскресенья мое мнение не поменялось. Я не создана для случайных отношений и не стану Джима ни с кем делить; деньги для меня тоже ничего не значат. Так что либо он идет на уступки, либо пусть катится к черту.
Звонит домофон, внутри от волнения все сжимается.
– Привет, – говорю я в трубку.
– Доставка «Убер Итс», – раздается знакомый бархатистый голос.
Я широко улыбаюсь.
– И что вы мне доставили?
– Итальянскую колбаску.
– М-м-м, – насмешливо тяну я. – Конечно же, вы добавили в нее наркотик и, когда я потеряю сознание, воспользуетесь моим бесчувственным телом?
– Несомненно.
Хмыкнув, нажимаю на кнопку, позволяя ему войти. Ожидая, когда Джеймисон поднимется, я нервно хожу по комнате и размахиваю руками.
«Спокойно… веди себя невозмутимо… хладнокровно», – мысленно твержу себе.
Раздается стук в дверь. Я поспешно распахиваю створку и вижу его в серой рубашке и черных джинсах. Синие глаза сверкают, по его лицу медленно расползается сексуальная улыбка.
– Привет.
– Привет, – шепчу я, разглядывая стоящего передо мной шикарного мужчину.
Меня неодолимо влечет к нему, хочется шагнуть вперед и прижаться к его телу.
Наклонившись, он целует меня в щеку и проходит в квартиру.
– Готова? – спрашивает он.
– Ага. – Я поспешно хватаю сумочку.
– Прекрасно выглядишь. – Он окидывает взглядом черное платье.
– Спасибо, – выдыхаю я.
– Пойдем.
Он протягивает руку, я хватаюсь за предложенную ладонь. В неловком молчании мы заходим в лифт. Джим о чем-то думает, я чертовски нервничаю. Нелегко изображать спокойствие, хладнокровие и собранность; я в очередной раз напоминаю себе сегодня вечером много не пить.
Когда мы выходим из здания, вижу припаркованный у тротуара лимузин. Джеймисон открывает дверцу, я забираюсь внутрь. Перед мысленным взором тут же проносятся воспоминания о первой поездке на заднем сиденье, в голове настойчиво крутятся слова «похотливая шлюха».
Я проскальзываю внутрь, он садится рядом и, сжав мою ладонь, кладет к себе на колени. Что ж, пусть. Но что бы это значило? Не представляю, хоть и не сопротивляюсь. Тепло его прикосновения успокаивает, даже несмотря на то что я вроде как изображаю недотрогу.
Лимузин мчится по городу; погруженная в свои мысли, я смотрю в окно. Сегодняшний вечер важен для нас. Либо мы найдем общий язык, либо покончим с этой связью. В любом случае нельзя и дальше ссориться из-за пустяков.
Машина тормозит у тротуара, водитель открывает дверцу. Выбравшись наружу, Джеймисон берет меня за руку и ведет в модный ресторан «У Лусино».
– Заказано на имя Майлза, – сообщает он на входе, крепко сжимая мою ладонь.
– Сюда, сэр.
Улыбающийся официант ведет нас через весь зал к маленькому уютному столику в углу. Джеймисон отодвигает стул, я сажусь. Сам он устраивается напротив.
В ресторане царит полумрак, на столах мерцают свечи, с потолка свисают гирлянды. Сплошная романтика.
«Не обольщайся, вероятно, это просто совпадение», – мелькает в голове.
– Хотите что-нибудь выпить? – спрашивает официант.
– Да, бутылку «Салон», пожалуйста, – заказывает Джеймисон, закрывая меню.
«Опять двадцать пять».
Официант исчезает, Джеймисон ловит мой взгляд и снова берет меня за руку.
– Привет. – Он мягко улыбается, похоже, расслабившись.
– Привет, – тоже улыбаюсь я.
