к городу, отгороженному светлыми богами и ему недоступному? А что, вот это как раз в духе дьявола. Сказать в начале правду, настроить человека на нужный лад, а потом подвести к нужной точке с необходимым для дьявола настроем. Вот пробьет сейчас он, отец Алексей, эту преграду — так мало того, что для этого ему придется окунуться во тьму, так еще и даст проход темной твари!
— Нее, — покачал головой батюшка, — я раскусил твой коварный план, нечистый!
— Как же с вами сложно, — внезапно за спиной священника раздался знакомый голос.
— Так и знал, что ты караулишь поблизости! — с фанатичным блеском в глазах упер палец в появившегося Змея священник. — Но я не пойду у тебя на поводу! Не открою путь к свету!
— Смотри, — скрежетнув зубами, мотнул головой на преграду Змей.
После чего подошел и приложил руку. Та тут же зашипела, пошел процесс нейтрализации темной энергии, отчего на губах батюшки стала проступать торжествующая улыбка… Пока внезапно процесс не замедлился, а в воздухе не проступили темные нити, окутанные ореолом света.
— Видишь? Барьер создан темными, и лишь для маскировки прикрыт светом. Для маскировки и защиты от светлых богов. Я не смогу разрушить эти нити — они из той же энергии, которую контролирую я. А свет, что их скрывает, не дает до них добраться светлым богам. Только тот, кто может одновременно обратиться как к свету, так и ко тьме способен пройти внутрь.
— Воин света все же прошел, — из чистого упрямства заспорил отец Алексей.
— Он использовал артефакт, созданный из души животного. Они не светлые и им все равно на эту преграду. Почти. Перед темными нитями и они спасуют. Но эти нити Олег может и сам разрушить, главное добраться до них.
— Почему мне нужно обращаться к тьме, если свет барьера можешь убрать ты? — подозрительно посмотрел на Змея батюшка.
— Я не хочу, чтобы о моем участии прознали темные. Меня посчитают предателем и убьют.
— Но разве твоя помощь мне не предательство?
— Я просто хочу выжить. Если конфликт не погасить сейчас, он как пожар спалит весь мир, — слукавил Змей.
Но именно эти слова убедили батюшку окончательно, и он подошел к вновь вернувшей свою целостность невидимой стене.
— Что мне нужно сделать, чтобы получить контроль над тьмой? — хмуро спросил он пустоту.
— То, что осуждаемо людьми, — донес ветер шепот скрывшегося Змея со всех сторон.
Священник огляделся. Вокруг никого не было и никто не увидит, как он согрешит. Но какой именно грех поможет? Прелюбодеяние? Вот уж чем батюшка точно не собирался заниматься, так это рукоблудием! Да еще и аспид этот где-то рядом, точно ведь постарается запечатлеть его грех! Не пойдет! Воровство? Не у кого воровать. Тогда что?
И тут отец Алексей заметил небольшую полевую мышку, что осторожно выглядывала из травы на обочине дороги. Убийство божьей твари — грех несомненный. Но за такую мелочь люди его не осудят — ведь он убьет ее, чтобы другие выжили! Осталось лишь приманить…
Покопавшись в карманах, батюшка достал небольшое красное яблоко — подарок одной из прихожан их церкви. Женщина была из немногочисленных оставшихся верных Творцу, и тратить ее подношение ради последующего убийства?
— Но ведь это во благо, — в сомнении прошептал батюшка. — Бог един! И в свете и во тьме! — подбодрил он себя и присел, положив яблоко рядом со своей ногой.
То оказалось достаточно ароматным, чтобы привлечь внимание зверюшки, а отец Алексей — достаточно проворным, чтобы схватить верткое животное.
— Ай, с… чка! — разозлился священник, когда мышь цапнула его за палец, добывая себе неожиданно потерянную свободу.
Это окончательно развеяло все сомнения батюшки, и он смело свернул ей голову. Даже сделал это со злостью и некой мстительной радостью… И тут же почувствовал ту самую мерзость, что источал слуга дьявола. Вот только не вокруг себя, а… в себе? Да! Внутри зародилась тьма, и она охотно подчинялась священнику и даже… распространялась! Да так легко, что отец Алексей испугался… что еще больше подстегнуло тьму внутри, заполоняя его тело. Рефлекторно батюшка стал читать молитву и с облегчением почувствовал, как тьма внутри начала отступать.
— Кхм-кхм, — раздалось из пустоты покашливание. — Так получится, что вы зря мышку убили.
После напоминания, отец Алексей вспомнил, зачем он пошел на совершение греха и прекратил молитву. Подошел к невидимой стене, приложил к ней руку… и выплеснул из себя ту мерзость, что еще плескалась внутри! Барьер вскипел, от него пошел синий пар, тут же облепивший протянутую батюшкой руку. Священник почувствовал, как его наполняет сила. Но не та мерзкая, что получилась от убийства и не та яркая и даже сжигающая все вокруг, что дарует молитва. Другая. Спокойная, равнодушная, способная стать любой, но неизменная. Сила истинного Бога-творца! Но в какой-то момент рука батюшки вновь коснулась мерзости, правда в этот раз не своей, а чужой. Тут уж он действовал как привык за последние дни — стал молиться, вытягивая мерзость и обращая ее в свет.
Через минуту в незримой стене образовалась брешь радиусом в десяток метров. А еще через минуту сквозь нее прошел светлый бог, что жил поблизости, но до недавнего момента не мог попасть в запертый барьером город.
* * *
Михаил Романович смотрел новости о том, как Олег легко и непринужденно вскрывает один «отделившийся» город за другим и возвращает их обратно «в состав» страны. Эта легкость и молчание Макоши, о котором он узнал, наводило на мысли, что боги могли о чем-то договориться с Темным союзом и сейчас просто «сдают» мирное население ради своих интересов. Это не удивило мужчину, но породило сильное недоверие к пантеону старой богини.
Звонок Олега стал для Попрыгайло неожиданностью.
— Что-то случилось? Смотрю новости, вроде у тебя хорошо идет.
— Случилось. Темные стали использовать тактику террористов, а у меня нет опыта противодействия им. Пока справляюсь, но уже сейчас мне пришлось на свой страх и риск «обезвреживать» минера-шахида. У тебя найдутся специалисты, что помогут в такой ситуации?
— Конечно. Сейчас же свяжусь с ними и скину тебе фото, где их забрать. Не скажешь, почему светлые боги не вмешиваются? Про темных и так понятно — перекинулись в стан врага.
— Не могут. Тут барьер хитрый — создан из двух энергий. Сверху свет, армированный тьмой. Чтобы преодолеть этот свет, нужна темная энергия, а у светлых богов ее нет.
— Ты говорил, что у вас есть символы «преобразователи», — заметил мужчина.
На другом конце провода замолчали.
— Олег? — забеспокоился Попрыгайло, когда молчание затянулось.
— Ты прав, — медленно ответил парень. —
