Как и ожидалось, она была заблокирована изнутри. Решив в этот раз не тратить драгоценный боезапас мельтогана, Хорал отдал приказ брату Кайлу проломить последнюю преграду на пути к цели. Удар, силовой кулак влетает в стык двери, заставляя тот прогибаться и трескается под безумным напором. Ещё удар, и исходящие из кулака искры начинают обжигать весь металл вокруг. Спустя десяток ударов, дверь поддалась колоссальному давлению, после чего была выбита во внутрь помещения. Когда обожëнный металл с грохотом свалился на палубу, следом за ним раздался рëв болтеров превращающий ксеносов, что в безумном порыве отчаяния бросились на астартес забыв о каких либо тактиках ведения боя, в выпотрошенные туши. Среди всей этой массы инсектицидов, Кузнец смог разглядеть самую отличающуюся ото всех фигура. Она находилась за несколькими когитаторами, была в несколько раз больше обычного «Коллекционера», а самое главное, поступала разумно. В отличие от своих сородичей, что явно пытались выйграть время, ей очевидно и нужно было это время.
"Кузнец Войны, мои датчики зафиксировали повышение мощности всех реакторных систем корабля до максимума. Длительное нахождение в таком состоянии, может привести к взрыву двигателей. Необходимо срочно взять управление над терминалом мостика." — сказала ИИ по общей частоте связи, давая Хоралу понять смысл действий ксеноса.
Мгновение, и силовой молот в руке Кузнеца опускается на одного из насекомых, затем на следующего, и так далее. Уже через несколько секунд, Хорал начинает представлять из себя смертоносный вихрь, уносящий жизни десятков тварей за несколько ударов. Его бойцы не отстают, и вскоре прорубают себе проход к когитатору. Выстрел, снаряд автопушки перебивает главного «Коллекционера» на пополам, откидывая его в сторону ближайшее стены. Спустя ещё несколько секунд, силовой молот опускается на голову последнего ксеноса, превращая того в кашу. А далее последовало подключение СУЗИ к основным системам корабля, остановка перегрузки двигателей, и взятия корабля противника под полный контроль. В какой-то момент, Хорал ощутил как тело главного ксеноса несколько раз дëрнулось, после чего тот немного приподнялся на нескольких клешнях, и произнëс властным и далеко не человеческим голосом:
"Кем бы вы не были, вы не остановите цикл…"
Подойдя ближе к ожившему ксеносу, Кузнец присел на колено и приставил силовой молот к его голове. В голове центрифугой крутились воспоминания из прошлого, заставившие астартес улыбнуться.
"Если ты и есть тот, кто называет себя Жнецом, то я бросаю тебя вызов. Приходи и обрушь на эту галактику всю свою мощь. Выкуй из неë железо… Или же поглати как дефект. Это единственное, о чëм я тебя прошу."
Последующие молчание, сменилось лишь треском черепной пластины…
Глава 17. Новый план
Звук закрывающийся двери, крайне быстро сменился на звуки запуска галографических проекторов размещëнных по всему помещению, и капитан Джейн Шепард привычно закрыла глаза. Спустя мгновение, она оказалась в тëмном зале, единственным освещением которого была умирающая звезда, возле которой и висела главная база «Цербера». Космическая станция «Арктур»… Секунда, и взгляд женщины находит человека сидящего на кресле на фоне десятков экранов терминалов. Сигарета в его руке привычно испускала небольшой дымок, а СПЕКТР в очередной раз задавалась одним и тем же вопросом. Он хоть когда-нибудь выпускает из рук своë поганое курево, или же это «пафосный» образ? Ответа на этот вопрос Джейн не знала, да в прочем сейчас было и не до подобных раздумий. Сделав несколько шагов вперëд, капитан остановилась на месте, и скрестила руки на груди, бросив гневный взгляд на человека перед ней.
"Ты знал об этом с самого начала?! Сигнала турианских фрегатов не было, это всё была игра «Жнецов» и их шавок!" — прокричала Шепард, вспоминая недавний разговор с СУЗИ, на котором и выяснилось, что сигнал бедствия был подстроен «Коллекционерами». Сигнал, который «Призрак» просто не мог принять за настоящий.
"Признаю Шепард, я скрыл от тебя часть информации. Но вспомни, ты же и без моей помощи догадывалась об ловушке. Нам нужна была информация, и получить еë мы могли лишь на том корабле. Но… Ты сделала гораздо больше, ты смогла добыть целый корабль…" — начал отвечать «Призрак» в характерной для себя манере, но тут же был прерван раздражëнным выкриком Джейн, что с ненавистью развела руками в стороны.
"Я?! Я рассматривала вариант ловушки как один из возможных, а не как единственный! И давай сразу же проясним, это не я взяла тот корабль. Его взял Хорал со своими войнами, и спорить с этим бессмысленно."
"Но ты ещё месяц назад заверила меня в том, что так называемый Кузнец войны Хорал, является частью твоего отряда, а следовательно подчиняется твоим приказам. Разве это не так?" — спросил «Призрак» немного напряжëнным голосом, после чего сделал очередную затяжку и выпустил струйку дыма в изображения капитана.
"Да брось! Я просто не поверю в то, что ты не читаешь ежедневные отсчёты нашей «Снежной королевы», или же не смотришь рапорта милого рыжего комочка доброты и любви ко всему живому. Это я уже не говорю про всевидящее Око в виде СУЗИ, которая тебе может хоть целый день прямые эфиры запускать. Так что, я прекрасно знаю о твоей осведомлëнности обо всём, что творится на борту, а местами и за бортом «Нормандии»." — произнесла СПЕКТР немного пугающим голосом, после чего стала наблюдать за реакцией человека напротив.
Глава «Цербера» всё ещё сидел в кресле, хотя и сменил выражения лица на более задумчивое. В таком положении прошли ещё несколько секунд, после чего «Призрак» потушил сигарету об пепельницу, и за одно лëгкое движения поднялся на ноги. Капитан Шепард молча наблюдала за поведением своего «боса», отмечая его задумчивость. Да… Видимо она наконец заставила его отойти от привычного сценария разговора, который наверняка был заранее им продуман. Сделав ещё несколько десятков шагов вокруг своего рабочего места, «Призрак» несколько раз взглянул на постепенно гаснущую звезду, поверхность которой периодически вспыхивала от термоядерных взрывов. Спустя ещё мгновение, он плавно повернулся к СПЕКТРу, после чего тихо и спокойно произнëс:
"Шепард, у нас осталось очень мало времени… Честно говоря, вся операция против «Коллекционеров» изначально казалась мне провальной, поскольку мы до сих пор не смогли найти решение как пройти через рейнтранслятор «Омега». А «Жнецы» неуклонно приближаются, и с их приходом наши усилия перестанут иметь хоть какое-то значение. Но сегодня всё изменилось… И нет, это не очередной красивый слоган. Это реальность, что была буквально вырвана из лап нашего противника. Уже по тем данным, которые смогла получить СУЗИ, мы продвинулись на шесть, а может семь месяцев упорной работы вперëд. Так
