стекал по его лицу, и он остановился, чтобы вытереть его тыльной стороной ладони.
— А что, если б это были Эш или Кэл?
Слоан выпрямился, коротко ответив:
— Приказ был бы таким же. Ты позволяешь эмоциям затуманить твой разум.
— Ах, ну прости, что они у меня хотя бы есть, — выплюнул Декс.
— И что это должно значить? — вскипел Слоан.
— Ничего, — Декс развернулся к груше, но Слоан не собирался спускать ему подобные намеки.
— Поздно. Ты уже начал. Так договаривай.
— Ты хочешь, чтобы я договорил? Хорошо. Я знаю, что твоя работа – не позволять подобному влиять на тебя. Но иногда я задаюсь вопросом, есть ли у тебя выключатель? Ты не устал постоянно быть гребаным Слоаном Броди?
— Вот значит, как ты думаешь? — замечание сильно задело Слоана, но он не хотел, чтобы его напарник это заметил. По крайней мере, Декс колебался, и это подсказывало Слоану что, скорее всего, слова были сказаны сгоряча. Однако. Замечание ему все равно не нравилось.
— Иногда, — Декс пожал плечами. — Слушай, работа важна. Поверь мне, я знаю. Но семья тоже важна. Если придется выбирать между жизнью моего товарища и работой, нахуй работу! Меня можно будет заменить другим агентом, но моего друга, брата или отца заменить будет нельзя.
— Потеря товарищей — это неизбежный риск. Именно поэтому ты здесь. — Как заставить Декса понять? Наверняка у него были похожие ситуации в ЧПУ с его коллегами. Слоан осознавал, что когда работаешь в команде, все немного по-другому. Если один выходил из строя, страдали все остальные. Если кто-то погибал, горевали все остальные. Они вместе радовались, плакали, пробирались через злословия, смерть и реки токсичного дерьма, защищая друг друга, заботясь друг о друге и иногда влюбляясь. Но они так же были солдатами и защитниками общества. Они клялись ставить жизни простых граждан превыше своих.
— Я здесь, чтобы не допускать смертей. Не допускать. Или ты забыл? Именно это я и сделал тогда. Да, иногда ситуация будет выходить из-под контроля, и кто-то все равно погибнет, но если у меня будет выбор спасти кого-то или нет. Угадай, что я выберу? — Декс снова начал избивать грушу, и Слоан схватил его за руку.
— Твою мать, Декс. Ты будешь смотреть на меня, когда я с тобой разговариваю?
— Отпусти мою руку, — предостерег Декс, его пальцы сжались в кулак.
— Серьезно? Мы действительно собираемся это делать? — Слоан кивнул и сделал шаг назад, жестом приглашая Декса подходить. — Ну ладно. Давай. Если это поможет тебе выпустить пар, рад буду помочь.
— Ну и кто тут теперь снисходительный?
— Почему тебе нужно так глупо себя вести?
— Это я глупо себя веду, мистер твоя-работа-делать-что-я-говорю? — Декс стиснул зубы, а потом поднял руки вверх. — А знаешь что. Имел я все это, и имел тебя.
Слоан усмехнулся, он тихо прорычал, так что только Декс смог его слышать.
— Ага, в ближайшее время тебе это точно не светит.
Декс совершил ошибку, протянув руку к Слоану. Он мог бы отпихнуть его или толкнуть в плечо, но сработали рефлексы и Слоан схватил левое запястье Декса, выворачивая его руку и заставляя согнуться пополам. Захват длился не долго, Декс вывернулся и оказался лицом к Слоану, занося правый кулак для удара.
Слоан поймал кулак Декса и подсек его ногу. Затем отступил назад, наблюдая, как Декс с раздраженным рычанием оттолкнулся от мата. Он набросился на него, используя все, что они проходили во время тренировок, прибавив к этому то, что был по-настоящему зол. Слоан вынужден был признать, что теперь ему следовало быть более осторожным. Навыки Декса значительно улучшились с тех пор, как он присоединился к ним, и Слоан больше не мог сказать, что он новичок. Парень был целеустремленным, быстро учился и приспосабливался. Кроме того, он был раздражающе хорош, копируя движения Слоана. Декс сделал правый хук, и он прилетел точно в подбородок его напарнику. Слоан отшатнулся назад. С него было достаточно.
Декс атаковал, и Слоан, использовав преимущество своего роста, веса и мощи, схватил его, оторвал от пола и швырнул на мат. Он перевернул напарника и заломил ему руки за спину.
— Ану, успокойся, — Слоан снял с пояса пластиковую ленту, накинул ее на запястья Декса и затянул. Он встал и сделал шаг назад, удивленный тем, что Дэкс начал смеяться.
— Что смешного?
Покачав головой, Декс перекатился на бок и сел. Он поднялся на ноги и его лицо помрачнело.
— Во-первых, думаешь, я не смогу надрать тебе зад даже со связанными за спиной руками? И, во-вторых… — Декс нагнулся, опуская руки. Что-то в ленте щелкнуло, она упала на пол, и Декс пнул ее к ногам Слоана. — Я вырос рядом с копами. И ты думаешь, я не знаю, как избавиться от сраной «стяжки»? Если хочешь меня успокоить, тебе придется использовать что-то получше, чем это, — Декс умчался, оставив Слоана таращиться ему вслед.
И что это было? Слоан вышел из ступора и огляделся. Агенты вокруг делали вид, что ничего не видели. Ну, по крайней мере, некоторые из них.
— На что уставились? Возвращайтесь к своим тренировкам. — Он повернулся и наткнулся на Эша. — Теперь ты нянчишься со мной?
На Эша это не произвело никакого впечатления.
— Может, мне нужно было объяснить, как работает разговор?
Буркнув что-то, Слоан пронесся мимо него.
— А и не знал, что говорю с экспертом по коммуникации. — К его раздражению, Эш последовал за ним через зал, они прошли через «Спарту» и вышли в оживленный коридор.
— Не надо вымещать злость на мне. Ты сделал ему выговор, отчитал, а потом еще и пытался связать? Я бы удивился, если б он не попытался надрать тебе зад.
— Эш, уходи.
— Не выйдет. Не вышло, когда мы были детьми, не выйдет и сейчас. Возьми себя в руки, братан.
Эш ушел, а Слоан коснулся панели лифта. Может, кто-то отравил воду? Пустил ядовитый газ в вентиляцию, а он не в курсе? Как так вышло, что после всего он оказался плохим парнем, а Эш стал защищать Декса? Неужели мир сошел с ума?
— Да пошло оно все, — слишком много всякой херни нужно было решить, чтобы гоняться еще и за Дексом. Его напарнику нужно остыть и признать тот факт, что Слоан прав. А пока он пойдет в отдел разведки и попытается получить ответы хоть от кого-нибудь. Все это дело никак не укладывалось у него в голове. Не то, что касалось Айзека. Этот человек был одержим жаждой мести. Это Слоан понимал.
Чего он не понимал, так это почему чертов лифт движется настолько медленно.
