и прекрасно, — констатирует она. — Главное, чтобы ты была счастлива. — И снова вопрошает: — Ты ведь счастлива?
Пытаюсь ответить без заминки и потому повторяю:
— Думаю, да. — А на языке терпкая горечь вновь высказанного вранья…
Счастлива ли я на самом деле, ответа на этот вопрос нет даже у меня самой.
19 глава
Пошивочное ателье Клары маленькое, но очень уютное… На большом витринном окне так и написано: «Мы исполняем мечты» — и мне нравится быть феей этого маленького сказочного королевства.
Мое место последнее в ряду, и оно утопает в ворохе нежно-голубого шармеза, который невеста выбрала для платьев подружек невесты… Капризный материал. Я вожусь с ним четвертые сутки: крою, вырезаю, строчу — и мне нравится, что у меня получается.
Уверена, Клара тоже будет довольна мной — я не хочу ее подвести.
— Ну как ты, заканчиваешь? — интересуется Майя, моя соседка по левую руку. — Пора бы и честь знать. Уже больше пяти… Поторапливайся!
— Еще пару строчек — и я готова, — отзываюсь на ее слова и продолжаю свою работу. Хочу управиться со вторым платьем до завтрашней примерки…
— Ну-ну, не засиживайся.
Входная дверь открывается, пахнув неожиданно морозным воздухом, и я зябко повожу плечами: осень не радует теплой погодой. А так не хочется прощаться с летом…
Из подсобного помещения появляется Клара, миниатюрная, маленькая женщина тридцати пяти-сорока лет, она щелкает замком входной двери и радостно констатирует:
— Все, на сегодня мы закончили. — И в мою сторону: — Как твоя работа, справляешься?
— Думаю, да. Заканчиваю второе платье!
Клара подходит и внимательно осматривает каждый из проделанных мною швов — я почти не дышу от волнения! — а потом удовлетворенно кивает.
— Хорошая работа. Продолжай в том же духе…
— Спасибо, — радостно лепечу я, и Клара похлопывает меня по плечу.
— Как дела дома? — интересуется она. — Старая карга все еще не подпускает тебя к себе?
— Боюсь, она считает меня коварной интриганкой, бессовестно соблазнившей ее сына, — отвечаю с грустной полуулыбкой. — Патрик и думать боится того, что сделает с ней новость о нашей предстоящей женитьбе… Мы тщательно скрываем это от нее. — И покачивая головой: — После прошлого приступа она стала особенно непереносима…
Клара спрашивает не просто так: она искренне мне сопереживает, знаю об этом наверняка. Вот и сейчас у нее такие взгляд, что я враз настораживаюсь: что-то не так… Она о чем-то умалчивает.
— В чем дело? Что-то случилось?
Ее нерешительность лишь усугубляет мое любопытство и… панику.
— Не знаю, стоит ли мне рассказывать, — она выглядит почти несчастной, — только вчера… я видела Патрика…
— И? — продолжаю недоумевать я.
— Он был с женщиной. В кафе на Земмельманнштрассе… Я еще подумала, что откуда-то знаю эту ее… Сразу не вспомнила, а потом, уже прямо перед сном, меня как прошибло: да это же Рената Мельсбах. Мы вместе учились в начальной школе… Да и после нет-нет да пересекались. Слышала, она перебралась в Нюрнберг… а тут, вот… Я удивилась.
— Рената Мельсбах, — это имя ни о чем мне не говорило. Патрик ни разу не упоминал его при мне… — Наверное, просто случайная встреча старых друзей, — произношу как можно более беззаботно. — В этом городе каждый друг друга откуда-то да знает.
Но Клара не выглядит убежденной, наоборот, ее грусть становится еще более явной.
— Он держал ее за руку, Ева, — говорит она мне. — И говорили они явно не о старых временах.
Внезапная вспышка негодования почти готова прорваться отчаянным «вам-то откуда это знать!», когда у меня звонит телефон, и я быстро гляжу на экран: Патрик.
— Мне пора, — произношу лишенным эмоций голосом. — Мы с Патриком собираемся поужинать в городе. До свидания!
Я подхватываю свои вещи — иду к выходу торопливым шагом. На пороге все-таки оборачиваюсь:
— Спасибо, что рассказали.
— Прости, милая.
— Вы не виноваты. — Выхожу на улицу и ощущаю солоноватый вкус слез на губах… И чего, спрашивается, я реву? Это дикая реакция на слова Клары не понятна даже мне самой, и я повторяю, как прежде своим родным:
У меня все хорошо…
Я люблю Патрика, а Патрик любит меня.
Скоро мы поженимся!
Эта мантра лейтмотивом отыгрывается на подкорке моего головного мозга всю дорогу до дома.
У меня все хорошо (?)…
Я люблю Патрика, а Патрик любит меня (?)…
Скоро мы поженимся (?)…
Так, главное не позволить беспочвенным подозрениям отравить наши с ним отношения; я не какая-то там безмозглая дурочка, чтобы поверить первым же наветам пусть даже надежного человека.
Я должна увидеть ЭТО своими глазами — и точка.
Дом встречает меня безмолвием пустых комнат — залажу с ногами в большое, мягкое кресло и принимаюсь ждать Патрика. Свет не включаю — словно в засаде сижу — и вздрагиваю, когда сотовый оживает веселой мелодией.
Патрик.
На часах восемь вечера, а его все нет. О чем он хочет мне сообщить? Что могло заставить его задержаться так долго? Неужели другая женщина… Не могу в это поверить и боюсь этого одновременно.
— Ева, ты дома? — слышу его голос в телефонной трубке. — Тут такое дело… я малость задержусь. Надеюсь, ты не будешь против? Линус все равно решил заночевать у Колей. Прости, что не сообщил раньше…
С трудом отзываюсь обычным:
— Хорошо. — Потом кладу сотовый в карман и спускаю ноги на пол: где, Клара сказала, она видела Патрика с этой самой как ее там, Ренатой Мельсбах… В кафе «Шваб», кажется. Вот сейчас и проверим, так ли он занят, как говорит!
Натягиваю куртку и сажусь на велосипед: двадцать минут — и все встанет на свои места.
Наверное, стоило бы для начала поехать в мастерскую, вот только если Патрика там нет — Коли могут заподозрить неладное. Незачем им волноваться по пустякам… Им и так хватило неприятностей на годы вперед.
Итак, я кручу педали и вскоре уже вижу ярко освященные окна нужного мне заведения; чувствую себя скверно, словно вздорная девчонка, решившая подсмотреть за своим блудливым парнем. Все это абсолютно неправильно… и так больно.
А потом становится еще больнее: я вижу Патрика, сидящего рядом с миловидной женщиной примерно одного с ним возраста, улыбающейся и веселой, — такой, какой я сама в последнее время почти не бываю. Стискиваю руль велосипеда и медленно отступаю в тень, страшась быть замеченной… Почти не дышу.
Патрик и другая женщина.
Патрик, другая женщина и его ложь.
Как справиться с этим? Как теперь быть?
Я почти не помню, как вскакиваю в седло и несусь с такой дикой скоростью, что почти готова перегнать скоростное
