пронесли "на носилках", якобы сломали ноги во время задержания, двигаться не может.
Дверь приоткрылась бесшумно, метнулась тень и нож вонзился в фигуру на раскладной кровати.
— Ты поразил меня в самое сердце, — прохрипел Ахмат, выныривая из-под одеяла.
Пневмопистолет в его руке словно сам собой влез в рот несостоявшемуся убийце.
— Красный Хегель?! — вырвалось изумленное у Ахмата.
На мгновение он утратил концентрацию, Хегель дернул головой, избавляясь от ствола, и тут же ударил, спеша довести дело до конца. Ахмат выстрелил и промазал, свалился с кровати, и над головой его свистнули две иглы, а Хегель упал, выронив нож.
— Командир, ты хоть знаешь, кого ты обездвижил!
— Да, живого, что чуть не убил тебя, — Иван втянул шумно воздух, — отравленным подводным ножом.
— Да нет же, это Красный Хегель, он банду держал, когда я еще подаяние выпрашивал! Матерый был убивец, за это Красным и прозвали, в конце концов, собственная банда его и порешила, горло перерезали и в залив скинули, ну, так говорили, — Ахмат посмотрел на тело рядом с ним. — А он вот где всплыл!
— Что же, участие третьей стороны можно считать доказанным, — вошел Лисов.
Затем он взревел морским буксиром, но было уже поздно. Хегель то ли нарочито сам себя задел, то ли просто случайно оцарапался, но яд пузыря-иглобрюха на ноже и правда оказался отменным. Красный умер раньше, чем успели нырнуть за противоядием.
— Он не мог действовать один, — указал Лисов. — Ищем!
Один из подельников Хегеля взорвал себя вместе с бочкой под водой, двое других, услышав взрыв, открыли стрельбу, один на берегу, второй внутри фабрики мяу, и их на нервах изрешетили так, что спасать опять оказалось некого. Олеся еще попробовала вызвать души, но те, видимо, не рвались никому отомстить и не явились.
— Искать! Искать! — кричал Лисов. — Не расслабляться! Перепроверять всех! Кто-то им помогал, смотрите, пропуска, жетоны, в базе числятся!
— Накрыть мерзавцев разом, хм, да, — басил Желудев.
— Странное дело, — заметил Иван, утирая лоб. — Ничего не сделал, а ощущение, будто два вагона с землей разгрузил.
— Да ты, командир, считай, все дело в одиночку раскрыл! — возмутился Ахмат. — Как это ничего не сделал?!
Затем появились Гарич и советник королевы Идимнэ, Вурсал, вместе с Водяным. С каждым была свита в десяток живых, начались споры, как поступить с телами и они ли убили русалку Аламнэ и Чистого Радича, и напряжение в воздухе снова начало нарастать, особо горячие головы уже тянулись за оружием.
— Апока...
Какой-то юнец выбежал, но тут же упал, подстреленный из десяти стволов, и даже взорваться толком не сумел, так, забрызгал всех вокруг своими останками. Кровавый душ внезапно охладил головы, затем потянулись следочки наверх, к портовым чиновникам, поймали парочку подростков из банды Одноглазого, указавших на неприметную пещеру на берегу, вдали от порта.
Сканирование обнаружило там частички тел Хегеля и подельников, нашлись там и взрывчатка, и яд, и дыхалки для подводного плавания, и многое другое.
— Ногу не дам, но зуб приложу — Хегель знал об этой пещере еще со своих времен в Тырнове, и Одноглазый знал, или кто-то из его бегунков заметил и донес, — авторитетно высказался Ахмат. — Поэтому и устранили, только опоздали немного, по какой-то причине.
— Ладно, они хотели выкрасть технологии мяу, какие-то чиновники хотели погреть руки, кто-то там отдал приказы стрелять, ведь не на одного тебя, Ахмат, покушались, — задумался Кабанкин. — Но Аламнэ и Радич? А тот грузовик, что на нас утром чуть не наехал?
— А ему заплатили за небольшую аварию, только с машиной Водяного, — подошел к ним Лисов. — Вы просто подвернулись под руку, а ваш карлик вывел себя из водителя, который и без того нервничал. Удачно получилось, через него уже вышли на одного... ладно, не буду называть имен, расследование еще не завершилось, но. Можете сверлить дырочки, медали и грамоты за спасение города вам точно дадут.
— Лучше бы дали деньгами, — проворчал Ахмат.
— Вот этого обещать не могу, — рассмеялся Лисов, — вон сколько над нами начальников было и каждый теперь припишет успех себе! Все равно, вы — молодцы, еще бы законы и протоколы соблюдали, цены бы вам не было. Увидимся, Кабан!
— Успешно завершить дело, Лис, — крикнул ему в спину Иван. — Ну что, поехали домой?
— Точно! Меня же там зелья ждут, пока я тут хлопочу! — спохватилась Олеся.
— Могу прямо сейчас туда полететь, только скажи, что надо делать, — предложил Ахмат.
— Даже не думай тянуть свои кривые ручонки и короткие ножки к моим зельям!
Привычная перепалка напарников сбросила напряжение, Иван повел могучими плечами, еще раз посмотрел на грязные воды залива, так и не окрасившиеся кровью. В общем-то все примерно прояснилось, а детали можно было узнать и потом, у того же Лисова.
— Надо было спросить у него про принцессу Аламнэ и Радича, — сказал он вслух, заводя мотоцикл.
— Да чего там спрашивать! — воскликнула Олеся. — Так все ясно! У них была чистая высокая любовь, а эти негодяи воспользовались удобным случаем!
— Вот что бывает, когда ждешь принца на высоком чистом коне, — тут же съязвил Ахмат сзади.
Несколько дней спустя
— Поздравляю вас и благодарю за проявленную гражданскую сознательность!
— Это мой долг, — прогудел Иван в ответ.
Вспышки камер, рукопожатия и награждения, после листопада чиновников в прошедшие несколько дней. Отношения с Чистыми изрядно ухудшились, о фабрике в бухте между городами уже никто не заговаривал, русалки тоже обиделись и спрятались в заливе.
— Но хотя бы обошлось без войны! — стукнул его по плечу Лисов. — И денег вам все же дали!
— Да, но все равно ощущение странное, — признался Иван, — словно и без нас обошлись бы.
— Не обошлись бы, пойдем, отойдем в сторонку, — и он повел Кабанкина в сторону. — Ты был прав, что советовал заняться теми детьми из банды Одноглазого. Как выяснилось, один из них сбежал несколько месяцев назад, и его вынесло куда-то в море, сам понимаешь, маршрут он не смог проложить и показать на карте, но это точно был не остров Чистых и
