Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Девочка молча стала перед матерью. Джейн занесла руку.
- Еще не время, - произнес голос за ее спиной, и чья-то сильная черная рука вырвала у нее нож.
ПАРАГРАФ НОМЕР СЕМЬ
7. При обнаружении на чужой планете
местного разумного населения не вступать
в контакт до обсуждения на совете корабля
возможных форм и характера общения.
Инструкция Первого Контакта.
1
Дюма буквально не находил себе места. Из радиорубки он мчался вниз, где у "задних ног" звездолета находилась наскоро сделанная мастерская. Здесь вся бригада слесарей, во главе с Германом Шмидтом, собирала дополнительные вибролеты. Капитан ничем не мог помочь им. Оба члена осиротевшей бригады "кузнецов", и Шмидт, и Ежи, отлично знали свое дело. Добровольных помощников у них тоже было больше, чем достаточно.
Затем ноги сами несли его к электронщикам. Дюма ничего не спрашивал. Он молча останавливался за спиной Мванзы, погрузившего свою курчавую голову в раструб осциллографа, Мигель Гаучо и Ю Ван-Фуч сосредоточенно ковырялись тончайшими щупами в недрах разобранного спутника.
Ю устало выпрямился и сдвинул на лоб громадные очки-лупы. Глаза его покраснели и слезились. Он потрогал за плечо индейца:
- Отдохнем немного. Я уже ничего не вижу.
Мигель молча выпрямился. Мванза поднял голову:
- Половину плат проверили, каптайн, - все на "Пасионарии" знали, что, когда он волновался, то половину слов произносил на африкаанс. - Ну, что там? Никто не отозвался?
Дюма покачал головой и проглотил вертевшийся на кончике языка вопрос. И так эти ребята проделали за четыре часа двухдневную работу. По-настоящему, следовало бы запретить им работать дальше. Никому не разрешалось больше двух часов работать с очками-лупами: человек мог потерять зрение. И в то же время спутник давал единственный шанс быстро отыскать оба вибролета - и Каури, и Андрея.
- И надо же: два вибролета сразу и в один день! И как я не хотел их выпускать сегодня! - ругал сам себя Дюма, шагая от электронщиков. Подумаешь, пропустили бы пару дней. Ребята спокойно отремонтировали бы спутник! И подумать только - одна пустяковая плата, а сколько времени забрала! И, конечно же, по закону зловредности эту неисправность найдут в последний момент!
- Чиф! - прервал его мысленный монолог голос Леммы, выглядывавшего из кухни-столовой. - Что там слышно?
- Все тоже, Лемма!
- Зашел бы, перекусил, Чиф. С утра же не ел.
- Ладно, потом... - Дюма резко остановился. - А электронщики ели?
- Нет. Ни электронщики, ни слесаря... Три четверти экипажа не обедали.
- Пожалуйста, возьми на поднос обеды и неси им, а потом - слесарям и радисткам...
- Я уже носил, Чиф. Отказываются.
- Скажи, что я приказал им поесть...
Из своего отсека выглянула Юсика. На ее лице был написан немой вопрос. Обе ее помощницы выглядывали из-за ее плеча. Дюма молча покачал головой и пробежал в штурманскую. Все три навигатора были здесь. Разложив большую карту, они, наверное, в сотый раз набрасывали возможные маршруты обоих вибролетов. Программисты сидели неподалеку за маленьким столиком. Френк поднял голову и откинул назад свои иссиня-черные волосы:
- Кэп, мы составили программу для спутника. Сначала в трех вариантах. Первый - наихудший, если никто не отзовется до запуска, ни Каури, ни Андрей... Коридор - двадцать восемь градусов на запад и семь на восток. Почему так?
В паузу включилась Амелия:
- Каури летел на запад. Почти, на запад. Его цель - предгорье. Так, километров тысяча - тысяча пятьсот... Пока не будем искать его дальше... Андрей летел на юг и потом на запад вдоль хребта. Он уже сообщил, что возвращается...
- Спутник пустим челночно, - снова включился Френк, - почти по меридиональной орбите, через пять градусов. Тогда через шесть витков он прочешет весь район... Потом возвращаем его в начало со сдвигом на один градус... И снова...
Дюма быстро прикинул: шесть витков - почти десять часов... А всего порядка сорока. Как много!
- А корректировку будем делать при выходе на обратную сторону, добавил Абульхасан. - Остальные варианты - почти такие же, только коридор уже и сдвиг меньше.
Он не сказал, что это за варианты. Но Дюма прекрасно понял недосказанное: если хотя бы один вибролет отзовется, коридор поисков сразу сузится. Дюма снова ринулся в радиорубку. В дверях он наткнулся на Нью.
- Я же просил отдыхать! Вот-вот будет готов вибролет!
Даяк покачал головой:
- Не могу, шеф. Пробовал - не получается...
За его спиной распахнулись двери. Запыхавшаяся, раскрасневшаяся Ингрид закричала с порога:
- Каури отозвался!
- Где он? Что с ним?
- Ничего не знаю. Он только передал: "Иду с перегрузкой. Буду через час".
- Перегрузкой! Что за черт! И неужели нельзя было больше сказать?
- Это ясно, - вступился за товарища Нью. - Он боится, что ему не хватит энергии, и не хочет тратить ее на передачу!
- Так, - сказал Дюма, всем своим существом ощущая, как сразу полегчала ноша. - Как только будет готов вибролет, пойдешь по маршруту Андрея. Только до той точки, где была последняя связь. В конце - два круга, с радиусом пятьдесят и сто километров... На высоте... Огни не зажигать, ни бортовые, ни хвостовые... Только локатор... Если на этом отрезке его нет домой! Будем ждать спутник. Ингрид, - он повернулся к девушке, - передай по бортовому радио, что Каури отозвался.
- Уже сделано, Франсуа.
- Эх, если бы еще и Андрей отозвался...
2
Из всех человеческих состояний самое неприятное и тяжело переносимое ожидание.
Кажется, что время остановилось и ожидаемый момент никогда не наступит. Даже все давно проверенные способы убиения времени в часы ожидания не помогают. Так было и с Дюма. Только что ему казалось, что время мчится куда-то чуть ли не вскачь, после каждого обхода "Пасионарии" он убеждался, что прошла еще масса таких драгоценных часов, до конца намеченных работ еще очень далеко. И вдруг все остановилось. Минуты стали тянуться томительно медленно. Никакие обходы и разговоры не могли их заставить проходить быстрее. Этот час с небольшим, прошедший после первого сообщения Каури, растянулся для него, да и для всего экипажа, в вечность.
Второе сообщение оказалось не менее загадочным, чем первое: "Приготовьте госпитальный отсек. Пассажирам потребуется помощь. На связь со мной не выходите".
- Что за черт! - вскричал Дюма, прочитав эту радиограмму. - Откуда могли взяться пассажиры на необитаемой планете?
- А может он нашел Андрея? - предположила Ингрид.
- Бросьте, мадам, - отрезал Дюма, - в чудеса и нуль-транспортировку я не верю. Он нам сообщил, что он не один. Это - прежде всего. И что тем, кого он везет, может потребоваться помощь. Причем это явно разумные существа, иначе он не стал бы упоминать о госпитальном отсеке. И он боится, что радиограмму могут перехватить. Отсюда вывод - немедленно перейти только на прием. В эфир выходить только если отзовется Андрей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});- Черный Ферзь - Михаил Савеличев - Научная Фантастика
- День птеранодона - Кейт Лаумер - Научная Фантастика
- Гость из книжного шкафа - Александр Беляев - Научная Фантастика
- Найти и разбить - Карина Шаинян - Научная Фантастика
- Половинки космоса (сборник) - Владимир Венгловский - Научная Фантастика
- Если разбудить память - Владимир Рыбин - Научная Фантастика
- Верол Каторо - Николай Орехов - Научная Фантастика
- Ангел Возмездия - Юрий Петухов - Научная Фантастика
- Легкая рука - Роман Подольный - Научная Фантастика
- Сердце Вселенной. Повести - Александр Бердник - Научная Фантастика