Форма входа
Читем онлайн Принцесса Дюны - Брайан Херберт
Шрифт:
-
+
Интервал:
-
+
Закладка:
Сделать
добровольно? – почти возмутилась Чани.
– Это моя работа. Я служу двум сторонам, как и Лайет.
Чани кольнуло беспокойство:
– Это все, что мне нужно было увидеть? Отец хотел, чтобы я посмотрела, как функционирует резиденция без пригляда начальства?
– Все? – Шадут поцокала языком: – Какое нетерпеливое дитя! Я помню прежние дни. – Она вывела Чани из пустого кабинета Фенринга. – Редко кто узнает «все» с первого раза. Для тебя это только начало. – Ее глаза сверкнули. – А заодно ты познакомилась со мной.
По пути вниз с административных этажей они задержались у охраняемой комнаты-резервуара, где хранители воды выдавали драгоценную жидкость. Опечатанные кувшины уносили в банкетный зал. Один из хранителей, поклонившись, отчитался перед Мейпс:
– Милорд Фенринг расщедрился, госпожа домоправительница. Сегодня он ждет к ужину всего двадцать гостей, но воды хватит на тридцать.
Чани прикинула, что тридцать – это по городским меркам. Таким количеством можно напоить девяносто фрименов.
– А для умывальных чаш хватит? – спросила Мейпс. – Чистые полотенца для омовения приготовлены? И еще что-нибудь, чтобы вытирать капли.
– Да, госпожа домоправительница, – ответил хранитель воды. – Нищие уже выстраиваются в очередь у кухонных дверей.
Старая женщина кивнула:
– Мы должны позаботиться, чтобы ни одна капля не пропала впустую. Убедитесь, что умывальные чаши достаточно полны.
Чани бросила на нее любопытный взгляд. Когда они двинулись дальше, Шадут пояснила:
– Дворяне разбрызгивают воду, чтобы похвастаться своим богатством. Некоторые даже проливают на пол, где она без толку испаряется. Но мы вытираем ее и продаем тем, кто приходит к черному ходу.
– Откуда нищие узнали, что сегодня вечером будет банкет? – спросила Чани.
– Они всегда ждут и надеются, – вздохнула Мейпс. – Это наш образ жизни. Мы всегда надеемся. А теперь пойдем – верну тебе твою одежду. Пора менять маскировку. Граф Фенринг скоро начнет банкет.
Чани вновь убрала волосы под капюшон, надела поверх плаща пояс с инструментами и имперскую эмблему. Тихая, как пустынная мышь, она сидела рядом с отцом в обеденном зале. Лайет-Кайнс не представил ее другим гостям, и на простого «мальчика-помощника» не обращали внимания. Она держала глаза долу и не вступала в разговоры.
Перед ужином она вдоволь понаблюдала за представлением – как дворяне моют руки, щедро плещут на лица, небрежно вытираются мокрыми полотенцами и бросают их на пол среди луж. Слуги поспешили все убрать и унести полотенца. Лайет, прищурившись, взирал на эту церемонию с явным неодобрением, но не сказал ни слова. Чани знала, что он хотел бы сам выжать драгоценную влагу из полотенец и сохранить, но в данной обстановке сделать это не представлялось возможным.
Различные высокопоставленные чиновники и дворяне явились на ужин в ярких нарядах, ни один из которых не годился для пребывания снаружи, в пустыне. От приторных ароматов их духов и лосьонов у Чани щипало глаза. Она смотрела на них как на представителей другого биологического вида. Аристократы и купцы хохотали и болтали о пустяках, обсуждали цены на товары и имперскую политику – все это не имело никакого отношения к ее жизни.
Граф Фенринг оказался худощавым, но мускулистым, с необычными чертами лица – скошенным подбородком, узким носом и большими темными глазами. В общем, особой красотой этот человек не отличался, но чувствовалось, что он явно доминирует в зале. Граф сидел рядом с пустым стулом, где обычно занимала место его жена, и ее отсутствие было очевидно всем. Фенринг говорил мало, больше прислушивался к случайным разговорам, высказанным мнениям, непопулярным комментариям, которые либо пропускал мимо ушей, либо опровергал. Казалось, он делает мысленные пометки – точно так же, как поступала сама Чани.
Слуги вносили все новые и новые блюда – с овощами, салатами, терпкими ягодами. Чани возмущалась этим выставленным напоказ богатством, но из чистого прагматизма старалась съесть все, что могла. Проглотить целую миску листьев и зелени казалось ей странным. Она привыкла употреблять прессованные сушеные продукты, подслащенные медом и сдобренные меланжем.
Подавали мясо, два разных сорта рыбы – очень странных на вкус, по мнению Чани, – затем тушеные грибы и печеночный паштет в желе. От такой пищи у нее отяжелел желудок. Она видела, как отец ест большими порциями, сознательно запасаясь калориями.
Чани медленно потягивала воду из бокала, наслаждаясь каждой каплей, и наблюдала, как другие гости небрежно пьют и расплескивают. Когда мимо прошли слуги с кувшинами, чтобы пополнить чашки, Чани быстро допила и взяла вторую порцию. Ей очень хотелось принести хоть немного этой воды в ситч Табр, но в данной ситуации лучшим местом для хранения влаги было ее собственное тело.
Наконец, после печенья и пирожных, Лайет-Кайнс поднялся во весь рост, привлекая к себе внимание. Когда разговоры стихли, он вытащил толстую меланжевую тетрадь из саквояжа, который висел на спинке его стула. Положил отчет на стол и приступил к официальному докладу:
– Граф Фенринг, имперский комиссар по контролю за специей при Падишах-Императоре Шаддаме IV! Исполняя свои обязанности, я собрал последние наблюдения, метеорологические измерения, карты месторождений и произвел предварительный анализ нынешних и будущих объемов добычи меланжа на Арракисе. Мой отчет содержит все необходимые экологические примечания. Как всегда, прошу передать это Падишах-Императору.
– Хмммм, ээээ, разумеется, планетолог. Я возьму это с собой на Кайтэйн и вручу ему лично.
Объемистая тетрадь пошла по рукам через весь стол, от человека к человеку, не раскрываясь, пока не добралась до графа. Фенринг взглянул на обложку и небрежно пролистал страницы.
– Шаддам, ээээ… изучит это очень внимательно, как всегда.
Чани, как и некоторые другие присутствующие, знала, что это ложь. Она сидела, чувствуя себя зверем в клетке.
– Собственно говоря, хммм, ээээ, вы как раз подгадали, планетолог. Леди Марго отсутствует вот уже некоторое время, и я должен вернуться за ней в Императорский дворец. Я сразу возьму это с собой. – Он поднял тетрадь с отчетом так, словно это наградной кубок.
В конце трапезы – по крайней мере, Чани надеялась, что это конец – появилась Шадут Мейпс в сопровождении слуг. Они несли свежие чаши с водой и полотенца, чтобы гости могли вымыть липкие руки и губы и вновь выбросить влажные тряпки.
Чани оглядела сидящих за столом, скрывая свои чувства от благородных гостей и страстно желая, чтобы с Дюны смыло всю инопланетную вонь.
При составлении прогнозов и планов важно учитывать наихудшие сценарии развития событий. Мы, люди, не всегда хороши в этом, но должны быть хороши, поскольку кошмары – неотъемлемая часть нашего воображения.
Комитет ментального планирования,
аффилированный с КАНИКТ
Вернувшись на Джанкшин после тревожного путешествия на Арракис, старгайд Серелло хотел
На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Принцесса Дюны - Брайан Херберт бесплатно.
Похожие на Принцесса Дюны - Брайан Херберт книги
- Мессия Дюны. Дети Дюны (сборник) - Фрэнк Герберт - Научная Фантастика
- Истинная история Дюны - Андрей Лях - Научная Фантастика
- Мессия Дюны - Фрэнк Герберт - Научная Фантастика
- Дюна: Пауль - Брайан Герберт - Научная Фантастика
- Дюна. Хронология событий. - Брайан Херберт - Научная Фантастика
- Создатели богов - Фрэнк Херберт - Научная Фантастика
- Кремль 2222. Преображенская площадь - Алексей Волков - Боевая фантастика
- Охота на маску. Разбивая иллюзии - Николай Александрович Метельский - Боевая фантастика / Городская фантастика / Попаданцы
- Отрок. Бабы строем не воюют - Елена Кузнецова - Социально-психологическая
- Сила одиночки - Херберт - Научная Фантастика
