эмоций, расплываюсь в улыбке и подмигиваю пристально наблюдающему за нами космопеху. — Я разрешаю. Только у меня один вопрос.
— Да?
— А как ты сама смотришь на его предложение?
— Не знаю. Но мне… интересно. Поэтому я наверно хотела бы сходить. Это все как-то странно. И не привычно. А еще знаете, что необычно. В этом воплощении у меня почему-то начинает сильнее сердце о мыслях о свидании.
— Все-все, успокойся. Даю пару дней выходных.
— Спасибо господин! — впервые на моей памяти, Лука расцвела искренней улыбкой.
— Беги.
В приподнятом настроении, девушка убежала наверх переодеваться и приводить себя в порядок, в то время как слышавший наш разговор космопех с облегчением выдохнул.
— Как неожиданно, — раздался внезапный голос из-за спины. Знакомый, и будем откровенны приятный мне голос.
— Действительно неожиданно, — хмыкаю.
Повернувшись, смотрю на хозяйку всех теней, как обычно не выражающую совершенно никаких эмоций. До чего она милая в этом аватаре… м-м-м. Правда, как эта милота распространилась на её образ в мире теней, я не понимаю, не иначе чем у меня в голове что-то перемкнуло.
— Рад вас видеть, Госпожа.
— Здравствуй, Аид. Ты так и не придумал мне имя?
— Придумал. Как вам имя Нави? Это из народа…
— …таала, — перехватила меня Госпожа. — В переводе с их языка — вечная. Я знаю, что оно означает.
— Все то вы знаете. Не нравится? — смотрю на госпожу, но та не отвечает, только пару раз моргнула. — Эх…
— Мы ведь уже это обсуждали. Мне нет дела до имени.
— Если говорить откровенно, вам ни до чего нет дела, — грустно замечаю.
— Почти.
— Ага. Это «почти», укладывается в три пункта. Безликие, эмоции, знания. Тебе не кажется это слишком ограниченным набором? Скучным? Не отвечай, вопрос риторический, — сходу договариваю, стоило ей открыть рот. — Эх… — чуть грустно вздыхаю, смотря на это мило-чудо, рядом с которым я что пыль. Даже забавно.
— Что с тобой?
— Да так. Немного грустно. Ты по делу, или как обычно с вопросами?
— Чем первое отличается от второго?
— В твоих понятиях — ничем. В моих — в первом случае хочешь подкинуть очередную задачку.
— Нет. Наоборот. Я хотела сказать, что твоя задача выполнена.
— Э-э-э? — вытянулось в удивлении мое лицо. — Так, погоди. В смысле?
— Прямом. Твое задание выполнено.
— …
— Что-то не так?
— Да. Ну-ка пойдем к тебе, — хмурюсь и киваю на тень под лестницей. Госпожа молча раскрывает переход, в который уходит первой. Проследовав за ней, сходу оказываюсь в воссозданном отражении моего кабинета в трактире. После того как она поняла — толпа безликих меня нервирует, как и безкрайние просторы этого милого измерения, то создала по образу и подобию моего кабинета сие чудное место.
Пройдя до стола, присаживаюсь на край, в то время как Госпожа, в своем истинном обличие, проходит до дивана. Забравшись на него, владычица всех теней скромно поджимает под себя ноги.
— Итак, что значит, «задание выполнено»?
— То и значит. Я имею двух безликих, которых ты более-менее оживил, осталось только дождаться результата. Рису к ним отнести не могу, в силу того что с ней несколько другая ситуация. Как ты это сделал, я видела и слышала, поэтому задание — оживить теней, считаю выполненным.
— Кхе… неожиданно. А как же детали?
— ?
— Ну… тип, влияние конкретных эмоций на безликого. Не станет ли безликий маньяком, если ему передать соответствующую часть. Я ведь из опасения постарался подобрать наиболее… уравновешенного кандидата для этих целей.
— Знаю. Нужны эксперименты. Но технология есть, остальное могу проверить самостоятельно. Кроме того, учитываются знания, переданные тебе Хаосом. Поэтому считаю задачу выполненной.
— А какая следующая?
— Её не будет.
— В смысле? — от удивления, смотрю на свое начальство очень удивленным взглядом.
— Прямом. Теперь у меня появились новые образцы.
«А я значит — ухожу в резерв как оригинал?» — проносится мысль, на которую следует ответ:
— Именно.
— А как же трактир?
— Продолжает функционировать. Продолжаю наблюдать. Подкину еще несколько безликих.
— Н-да. Умеешь ты озадачить, — вздыхаю, потирая затылок.
— Тебя что-то не устраивает?
— Да. Я ведь не считаю задачу выполненной!
— Не понимаю. Почему?
— Ты ведь так и не узнала, что такое эмоции! А в этом и была суть. Разве нет?
— Так и есть. Но в ходе эксперимента, я поняла, что данный путь не приведет к поставленной цели.
— А мне кажется, ты ошибаешься, — хмыкаю.
— Нет. Ошибки быть не может.
— Уверена?
— Да.
— А я — нет.
— Собираешься продолжать эксперимент?
— Да.
— Не понимаю. Он же ведет в тупик. Нет того смертного, который смог бы выжить в мире теней.
— Смертного нет, — киваю. — А один отбитый на голову безликий — есть.
Мои слова смогли заставить госпожу замолчать. Минут пять она пристально меня рассматривала. А я… я сидел и грустно улыбался. Предо мной находилось существо, рядом с которым я ничто, но в тоже время я понимаю, что в отличие от этого же существа, у меня есть то, чего нет у нее. Простого счастья. И от понимания этого, в груди поселилась тоска.
— Ты… жалеешь меня? — странно, но кажется в её голосе просквозило удивление.
— Да.
— Не понимаю. Ты же поначалу меня даже видеть не хотел.
— Не хотел, — киваю. — Но когда узнал поближе, то очень даже не против такой компании, — поднявшись, подхожу ближе и сажусь напротив неё, так же поджав ноги под себя. — И если говорить честно, мне очень жаль тебя.
— Почему?
Почему? Как тебе сказать… как тебе сказать, что мир теней, как бы это не звучало, всего лишь тень реального мира. Отражение. Кривое зеркало. Здесь питаются чувствами, но их не испытывают. Здесь существуют, но не живут. Здесь нет запахов, вкусов, звуков, лишь их отражение… И моя госпожа… моя любимая госпожа, которая подарила мне все, сейчас сидит передо мной той самой безликой куклой, какими по сути являются все безликие. Ты можешь смотреть, слушать, но не можешь понять, что это такое — чувствовать на самом деле. И что мне жаль тебя, хозяйка всех теней. Жаль, что ты словно за невидимым стеклом, смотришь как живут другие, когда сама лишь существуешь…
— Но такова моя суть, — тихо ответила она, посмотрев в мои глаза.
— Да. И ты единственная такая. Я понимаю, что законов мне не поменять, но в мире есть чудеса. И порой мы их творим сами. Так и для тебя, я хочу сотворить это чудо.
— Не понимаю. Не могу уследить за твоими мыслями.
— Не пытаясь понять то, что надо испытать. Я просто хочу поделиться своими эмоциями с тобой. Может погоды это не сделает, но попробовать то стоит?
— Нет.
— Почему?
